GT World Challenge America: Spektakel op NOLA, bizarre fotofinish in GT4 en punten voor Bleekemolen

Filgueiras en McAleer leidden de start van de zaterdagsrace na een lange vertraging door een flinke regenbui

De Fanatec GT World Challenge America powered by AWS en Pirelli GT4 America streken afgelopen weekend neer in New Orleans voor de races op het platte, maar snelle NOLA Motorsports Park. Net als op Sonoma Raceway werd Race 1 gewonnen door de RS1-Porsche van Eric Filgueiras en Stevan McAleer en Race 2 door de CrowdStrike Racing by Riley Motorsports-Mercedes-AMG van Pro-Am-duo Colin Braun en George Kurtz. Er werd hard gestreden om elke positie. Door harde regenval op de zaterdag werd Race 1 van het GT4-kampioenschap verplaatst naar de zondag en zal Race 2 in een ander raceweekend plaatsvinden. Deze ene sprint van een uur leek echter genoeg epische momenten te hebben voor twee en werd afgesloten met een échte fotofinish. Jeroen Bleekemolen sleepte samen met Tim Pappas de eerste punten van het seizoen binnen in de McLaren Artura GT4 van Black Swan Racing.

Tekst: Vincent Bruins (Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: SRO

GT World Challenge America

De zaterdagsrace werd drie uur later verreden door een enorme regenbui en de baanomstandigheden gingen vervolgens van nat naar droog. Filgueiras en McAleer leken de race te domineren, maar Mario Farnbacher (Racers Edge Motorsports) dichtte het gat naar de Schot in de slotfase. De Duitser pushte net iets te hard, kwam met zijn slicks in een plas terecht en spinde van de baan. De Acura stond vast in de grindbak en zorgde voor een neutralisatie. McAleer versloeg Alessandro Balzan en Manny Franco (Conquest Racing) en Bill Auberlen en Chandler Hull (BimmerWorld) in het gevecht om de overwinning na de herstart. Adam Adelson en Elliott Skeer (Wright Motorsports) zegevierden in de Pro-Am-klasse voor Bryan Sellers en Scott Smithson (DXDT) en de Aston Martin van Derek DeBoer en de welbekende, maar debuterende Valentin Hasse Clot (TRG – The Racers Group). De andere Wright Motorsports-Porsche, die van Jan Heylen en Charlie Luck, viel uit na contact tussen de Belg en de Mercedes-AMG van Braun.


Filgueiras en McAleer nemen de leiding in het Pro-kampioenschap over na een dramatisch weekend voor Farnbacher en Harrison

UITSLAG RACE 1

Hasse Clot was oppermachtig in de eerste helft van de zondagsrace, maar een goede pitstopstrategie bracht Braun en Kurtz aan de leiding op jacht naar de overwinning. Auberlen en Hull kwamen als tweede algemeen over de streep om de zege in de Pro-klasse op hun naam te schrijven. Het werd het BMW-duo wat gemakkelijker gemaakt na een crash tussen Filgueiras en Farnbachers teamgenoot Ashton Harrison. Achter DeBoer en Hasse Clot maakten Heylen en Luck het podium af in de Pro-Am-klasse. Trenton Estep en Seth Lucas (MDK Motorsports) werden tweede in de Pro-klasse. Filgueiras en McAleer kwamen alsnog op het podium, nadat Franco in de grindbak terechtkwam.


Pro-Am-duo Braun en Kurtz wisten wederom in de algemene klassering de zondagsrace op hun naam te schrijven

UITSLAG RACE 2

GT4 America

Zac Anderson en John Capestro-Dubets in een BMW van Auto Technic Racing en Michai Stephens en Jesse Webb in een Mercedes-AMG van Conquest Racing / JMF Motorsports streden de hele race om de overwinning met als resultaat een fotofinish. De laatstgenoemden kwamen volgens de live timing 0,004 seconden eerder over de streep, maar posities van transponders zitten op verschillende plekken in de verschillende auto’s. De wedstrijdleiding besloot dat Anderson en Capestro-Dubets hadden gewonnen met een voorsprong van 0,001 seconden, nadat ze in videobeelden en foto’s zagen dat de neus van de BMW net voor die van de Mercedes-AMG zat. Harry Gottsacker en Hull maakten het podium in de Silver-klasse af voor STR38 Motorsports.


Na een boel discussie over deze fotofinish ging uiteindelijk de overwinning naar Anderson en Capestro-Dubets in de BMW

Roman De Angelis en Gray Newell wonnen in de Pro-Am-klasse in een Aston Martin van Heart of Racing Team voor Ross Chouest en Aaron Povoledo (Chouest Povoledo Racing) en Tyler McQuarrie en James Walker Jr. (BimmerWorld). Bleekemolen maakte in zijn stint maar liefst twaalf algemene posities en twee plekken in Pro-Am goed om zevende te worden in zijn klasse samen met Pappas. Kay van Berlo (ACI Motorsports) zag een kans op de zege in rook opgaan na een drive-through penalty voor een valse start van bijrijder Curt Swearingin. James Clay en Charlie Postins (BimmerWorld) waren de beste in de Am-klasse voor de KRUGSPEED-Toyota van Anthony Geraci en Jaden Lander, en de RENNtech Motorsports-Mercedes-AMG van Michael Auriemma en Tommy Johnson.


Bleekemolen en Pappas op weg naar de eerste punten van het seizoen

UITSLAG RACE

De Fanatec GT World Challenge America powered by AWS en Pirelli GT4 America keren op 20 en 21 mei terug op Circuit of the Americas in Texas.