GT: Audi staakt mogelijk eind dit jaar al klantensportactiviteiten
"Das war einmal": Audi-succes met fabrieksondersteunde GT-auto's, zoals hier in 2011 op Spa met WRT
Officieel is er nog niks, en een definitieve beslissing moet nog genomen worden, maar signalen uit meerdere richtingen wijzen er sterk op dat bij Audi eind dit jaar wel eens een streep door alle klantensportactiviteiten gehaald zou kunnen worden. Na het einde van de fabrieksdeelname aan de DTM en de Formule E zou dit betekenen dat ook de derde zuil van de activiteiten bij Audi Sport wordt omgezaagd. Momenteel biedt Audi klantenauto’s aan voor de categorieën GT2, GT3, GT4 en TCR. In de afgelopen 13 jaar was Audi een van de succesvolste merken op dit terrein.
Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto’s: PR/ Willem J. Staat
De 12 Uur van Bathurst, de 24-uursraces op de Nürburgring, Spa-Francorchamps en Dubai, de FIA GT World Cup, titels in de GT World Challenge en de SRO-voorgangerseries, de 24H Series, nationale GT-kampioenschappen: de erelijst van Audi met de klantensportmodellen van de R8 is bijna eindeloos. En datzelfde kan worden gezegd van de RS 3, het strijdwapen in de wereldwijde TCR-categorieën, tot en met de FIA Motorsport Games aan toe.
Afgelopen weekeinde nog won Tom Coronel met Audi in de TCR Europe Series op Portimão
Sinds de komst van Markus Duesmann als voorzitter van de raad van bestuur staan bij Audi echter alle wissels in de richting van de Formule 1, waar Duesmann, zoals dat heet, nog “unfinished business” heeft uit de tijd dat hij bij BMW actief was. En blijkbaar, als alle geruchten kloppen en indicaties juist zijn, moet daarvoor na DTM en Formule E ook het omvangrijke klantensportprogramma bij Audi wijken. Waarom er dan wel wordt vastgehouden aan het Dakar-project, dat heel wat geld verslindt en, in ieder geval tot dusver, niet de verwachte successen opleverde, is iets waar een mens vraagtekens bij kan plaatsen.
De beginjaren met de R8 LMS op de Nordschleife 2009 met Nordschleife specialist Frank Stippler aan het stuur.
Zoals gezegd, officieel is het nog allemaal niet, en natuurlijk kunnen teams nog gebruik maken van hun auto’s zo lang die gehomologeerd zijn (en zaken als onderdelenvoorziening en revisies geregeld zijn), maar het einde tekent zich af, en dat is jammer voor liefhebbers van de autosport die verder kijken dan alleen de Formule 1. We blijven de ontwikkeling volgen.
Via Customer Sport kwam Volkswagen Junior Rast in de GT Sport terecht en werd meervoudig DTM kampioen. Hier Rast in 2011 op Hockenheim in actie.