GT: RS1 en Riley winnen World Challenge America op Sonoma, drama voor Nederlanders in GT4
Met 18 auto's in GT World Challenge America en 43 in GT4 America begon het seizoen op Sonoma Raceway
De seizoensopeners van de Fanatec GT World Challenge America powered by AWS en Pirelli GT4 America werden afgelopen weekend verreden in de groene, Californische heuvels van Sonoma Raceway. GT4-kampioenen Eric Filgueiras en Stevan McAleer (RS1) hebben de promotie gemaakt naar de GT3-categorie en wonnen Race 1 in de gloednieuwe 992-generatie Porsche. Colin Braun en George Kurtz (CrowdStrike by Riley Motorsports) versloegen Ziad Ghandour en Daniel Morad (TR3 Racing) in de tweede GT World Challenge-race. Met 43 auto’s in GT4 America beloofde het chaos te worden. Helaas was de McLaren Artura van Jeroen Bleekemolen (Black Swan Racing) een van de vele slachtoffers, terwijl Kay van Berlo (ACI Motorsports) twee kansen op het podium in rook op zag gaan.
Tekst: Vincent Bruins (Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: SRO
GT World Challenge America
K-PAX Racing, het team dat GT World Challenge America domineerde de afgelopen twee jaar, is verhuisd naar Europa en dus is de kans groot dat we een onvoorspelbaar seizoen tegemoet gaan in de Pro-klasse. Filgueiras en McAleer lieten zien bij de favorieten te horen door Race 1 op hun naam te schrijven vanaf pole position. Adam Adelson en Elliott Skeer (Wright Motorsports) werden indrukwekkend tweede algemeen in de 991.2-generatie Porsche en nog veel belangrijker, ze zegevierden in de Pro-Am-klasse voor Braun en Kurtz. Spencer Pumpelly en Pedro Torres (ACI Motorsports) maakten het Pro-Am-podium af na een inhaalrace. Bill Auberlen en Chandler Hull (BimmerWorld) completeerden de algemene top vijf met P2 in de Pro-klasse voor de Acura van Mario Farnbacher en Ashton Harrison (Racers Edge Motorsports).
Filgueiras en McAleer op jacht naar de zege op de zaterdag in het GT World Challenge-debuut van de 992-generatie Porsche
UITSLAG RACE 1
John Edwards (ST Racing) ving Race 2 aan vanaf pole position, maar verloor in de openingsfase twee posities aan de Mercedes-AMG’s van Braun en Morad. Na de verplichte pit stops kwam Ghandour voor Kurtz terecht, maar de laatstgenoemde had de snelheid te pakken en haalde de Libanese Amerikaan weer in. Adelson en Skeer verdienden een tweede podium van het weekend met de derde plaats. Ze finishten voor teamgenoten Jan Heylen en Charlie Luck die Edwards en Samantha Tan achter zich wisten te houden. In de Pro-klasse vochten Farnbacher en Harrison zich terug naar voren na contact met Pumpelly. Eenmaal terug aan de leiding werd Harrison in de slotfase aangevallen door Manny Franco (Conquest Racing). Ze wisselde meermaals van positie in de allerlaatste ronde en Harrison kwam er als beste uit. Alessandro Balzan en Franco moesten het doen met P2 in de nieuwe Ferrari 296 GT3. Trenton Estep en Seth Lucas (MDK Motorsports) maakten het Pro-podium af.
De eerste vier algemene posities werden in Race 2 ingenomen door Pro-Am-auto's, geleid door de Mercedes-AMG van Braun en Kurtz
UITSLAG RACE 2
GT4 America
Terwijl Jason Hart en Matt Travis (NolaSport) in de Pro-Am-klasse domineerden in Race 1 en Michai Stephens en Jesse Webb (Conquest Racing/JMF Motorsports) in de Silver-klasse, gebeurden er ontzettend veel crashes in het midden- en achterveld. Onder andere Bleekemolens teamgenoot Tim Pappas spinde na een tik van Gray Newell (Heart of Racing Team). Pappas kwam dwars te staan in de Carousel en Brady Behrman kon hem niet ontwijken, wat dus niet alleen flinke schade bij de Black Swan Racing-McLaren veroorzaakte, maar ook bij de Aston Martin van Van der Steur Racing. Bleekemolen zou in de zondagsrace niet in actie komen. Ook was er slecht nieuws voor de andere Nederlander, Kay van Berlo. De Porsche-coureur kwam als tweede over de streep na een mooie inhaalrace, maar werd vervolgens gediskwalificeerd voor een technische overtreding.
Bleekemolen en Pappas verlieten Californië zonder punten buiten hun schuld om
UITSLAG RACE 1
Race 2 was ook incidentrijk en omdat de ongelukken gebeurden rond de tijd dat de verplichte pit stops en rijderswissels moesten plaatsvinden, zorgde dat voor enorm veel verwarring. Op miraculeuze wijze kregen Am-klasse deelnemers Terry Borcheller en Nick Shanny (Carrus Callas Raceteam) de algemene overwinning in handen voor Pro-Am-winnaars Ross Chouest en Aaron Povoledo (Chouest Povoledo Racing). Stephens en Webb zegevierden wederom in de Silver-klasse. Hart en Travis reden in de openingsfase vanaf pole position aan de leiding, maar het was een van de duo’s die de dupe was van de Safety Car-periodes. Van Berlo reed wederom op de tweede positie, totdat problemen met de Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport roet in het eten gooiden.
Van Berlo deelde zijn Porsche met Curt Swearingin en zag twee tweede plaatsen in rook opgaan
UITSLAG RACE 2
Het volgende raceweekend van SRO America wordt georganiseerd op NOLA Motorsports Park nabij New Orleans op 29 en 30 april.