Formule 2: Iwasa grijpt op Albert Park de macht, Hauger voor MP naar winst in sprintrace

Ayumu Iwasa (DAMS) heeft zijn tweede zege van het seizoen in een F2-hoofdrace binnen. De Japanse Red Bull-junior versloeg vanaf pole Théo Pourchaire (ART) en nam met de winst ook de leiding in het kampioenschap over. Een dag eerder glorieerde Dennis Hauger voor MP in de sprintrace, maar de Noor raakte op zondag een mooie derde plaats kwijt nadat Victor Martins (ART) bij hem achterin reed. Richard Verschoor (VAR) moest na een teleurstellende kwalificatie beide races bijna achteraan beginnen, maar liet vervolgens wel twee dagen zien uit welk race-hout hij is gesneden. Twee mooie inhaalraces leverden hem toch nog punten op.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto’s: Dutch Photo Agency

De kwalificatiesessie werd geplaagd door regen en dat had gevolgen voor een van de favorieten: superrookie Victor Martins crashte tegen het slot van de sessie, waardoor die drie minuten voor tijd werd afgebroken en anderen niet meer de kans kregen om hun tijd verbeteren – onder wie Verschoor, die op de 18e stek bleef steken. De pole ging naar Iwasa, vóór de twee ART-coureurs Théo Pourchaire en Victor Martins, die in dit seizoen tot nu toe boven op de kwalificatie zitten – op die misser van Martins dus na. Isack Hadjar (Hitech) was de tweede rookie in het veld en verbeterde zich flink met een vierde tijd, voor mede-debutant en -Red Bull-junior en voormalig teamgenoot Zane Maloney (Carlin) en Ferrari-junior Ollie Bearman (Prema). Dennis Hauger zette een tiende tijd en mocht voor MP van pole van start in de sprintrace, vóór nog drie rookies: Jak Crawford (Hitech), Kush Maini (Campos) en Arthur Leclerc (DAMS).



Hauger weerstond vanaf pole vervolgens alle uitdagingen die hij tijdens de sprintrace kreeg te verduren. De Noor leidde van start tot finish, maar moest wel een safety car en de regen overwinnen. Die regen had bijvoorbeeld Enzo Fittipaldi (Carlin) en Ralph Boschung (Campos) al in de opwarmronde uitgeschakeld. Ook Maini ging in de rondte, maar hij wist zijn auto uit de muur te houden – wat maar goed ook was, want de Indiër reed vervolgens achter Crawford naar zijn eerste podium. Maini stond lang onder druk van Leclerc, verloor zelfs even zijn plek, maar hield uiteindelijk toch stand.



Achter hen streden Hadjar (die drie plaatsen was teruggezet op de grid), Maloney en Martins net zo hard als in de F3, met Prema-duo Frederik Vesti en Ollie Bearman in de achtervolging, waarbij Maloney uiteindelijk aan het langste eind trok. Martins gokte net als teamgenoot Pourchaire aan het slot op regenbanden, na een safety car door een aanrijding tussen thuisfavoriet Doohan en Juan Manuel Correa (VAR), maar dat bleek een verkeerde gok. Martins eindigde troosteloos als 15e, terwijl Pourchaire zelfs het einde niet haalde: wederom een nul dus voor de grote titelfavoriet. Verschoor reed intussen zijn gebruikelijke strijdbare race en sleepte er toch nog een tiende plek uit.



Net als Gabriel Bortoleto in de F3-hoofdrace zette Iwasa zijn pole om in een overwinning in de F2-hoofdrace – en net als Bortoleto was het ook voor de Japanner zijn tweede hoofdrace-winst van het seizoen. Met de zege nam hij ook meteen de leiding in het kampioenschap over. In een gejaagde wedstrijd met diverse crashes hield Iwasa zijn titelrivaal Pourchaire de hele race krap achter zich, terwijl achter hen Hauger een mooie opmars vanaf de tiende plaats leekt te bekronen met de laatste podiumplaats. Maar na de tweede safetycarperiode (voor een crash van Nissany) reed Martins bij de MP-coureur achterin, om beiden zo uit te schakelen. Leclerc profiteerde en bemachtigde zo zijn eerste F2-podium.



Vesti, de winnaar in Djedda, kon op de alternatieve strategie precies wisselen tijdens die neutralisatie en snoepte aan het slot de vierde plaats af van Maloney. Achter die twee wist Jehan Daruvala voor MP toch nog wat punten in de wacht te slepen. Hadjar en Bearman vielen uit de punten door elkaar te raken in de pits – waarvoor de Fransman werd bestraft. Het bandenvoordeel van de alternatieve strategie was overigens beperkt, want ook de bandenwissel voor de reguliere strategie viel samen met een safety car, in dit geval voor een crash van Crawford. Verschoor reed intussen opnieuw een sterke inhaalrace, die met een zevende plaats werd beloond. Dat roept de vraag op hoe hoog de Nederlander kan eindigen als het eens niet tegenzit in de kwalificatie.

FIA F2, Melbourne, 1-2 april 2023

Race 1
1. Dennis Hauger – MP Motorsport – 22 ronden
2. Jak Crawford – Hitech – 1”120
3. Kush Maini – Campos – 1”716
4. Arthur Leclerc – DAMS – 2”064
5. Zane Maloney – Carlin – 2”447
6. Isack Hadjar – Hitech – 2”842
7. Oliver Bearman – Prema – 4”858
8. Frederik Vesti – Prema – 5”299
9. Roy Nissany – PHM by Charouz – 5”591
10. Richard Verschoor – VAR – 5”759
11. Clément Novalak – Trident – 6”417
12. Amaury Cordeel – Virtuosi – 11”851
13. Ayumu Iwasa – DAMS – 12”395
14. Juan Manuel Correa – VAR – 16”816
15. Victor Martins – ART – 36”640
16. Roman Stanek – Trident – 37”222
17. Jehan Daruvala – MP Motorsport – 41”076

Uitgevallen
Théo Pourchaire
Brad Benavides
Jack Doohan
Ralph Boschung
Enzo Fittipaldi

Race 2
1. Ayumu Iwasa – DAMS – 33 ronden
2. Théo Pourchaire – ART – 0”882
3. Arthur Leclerc – DAMS – 1”484
4. Frederik Vesti – Prema – 1”815
5. Zane Maloney – Carlin – 5”290
6. Jehan Daruvala – MP Motorsport – 6”779
7. Richard Verschoor – VAR – 7”107
8. Jack Doohan – Virtuosi – 7”764
9. Kush Maini – Campos – 8”294
10. Juan Manuel Correa – VAR – 11”126
11. Clément Novalak – Trident – 11”593
12. Brad Benavides – PHM by Charouz – 13”902
13. Amaury Cordeel – Virtuosi – 14”276
14. Roman Stanek – Trident – 15”892*
15. Isack Hadjar – Hitech – 17”437
16. Ralph Boschung – Campos – 24”039
17. Oliver Bearman – Prema – 26”734**
18. Victor Martins – ART – 27”299**

*5" tijdstraf
*10" tijdstraf

Uitgevallen
Dennis Hauger
Enzo Fittipaldi
Roy Nissany
Jak Crawford

Stand kampioenschap
1. Iwasa 58; Pourchaire 50; 3. Vesti 42; 4. Boschung, Leclerc 33; 6. Daruvala 32; 7. Hauger 30; 8. Maloney 29; 9. Maini 26; 10. Verschoor 25; 11. Doohan 24; 12. Martins 17; 13. Hadjar 11; 14. Fittipaldi 9; 15. Crawford 8; 16. Bearman 3; 17. Correa 2.