Porsche Cups: Ambitie straalt eraf bij teampresentatie GP Elite

Op CM.com Circuit Zandvoort vond de officiële teampresentatie van GP Elite voor het komende raceseizoen plaats. De renstal uit De Rijp is wederom op vele fronten actief in de racerij met Porsches, van de Porsche Track Experience tot aan de Porsche Mobil 1 Supercup, en wellicht nog wat meer. Met een internationaal keurkorps streeft het team onder leiding van Marc Schipper naar succes. De verwachtingen zijn hooggespannen.

Tekst: René de Boer (vanuit Zandvoort, Twitter: @renedeboer)
Foto’s: Rebocar/R. de Boer

De Volkswagen ID.Buzz in het bordeauxrood van de Porsche Renndienst was een blikvanger in de paddock.


Het geluid van een Cup-Porsche die op volle snelheid over het rechte stuk dendert: voor liefhebbers onweerstaanbaar, en bovendien een duidelijk signaal dat de start van het raceseizoen ook voor de Porsches weer om de hoek staat. In de paddock zorgden ballons in de GP-Elite-kleuren zwart, wit en oranje en racebanden voor de juiste ambiance en het vinden van de weg naar Bernie’s, waar de ontvangst plaatsvond. De oranje 911 GT3 R waarmee het team in januari van dit jaar deelnam aan de 24 Uur van Dubai en een nieuwe Volkswagen ID.Buzz in het beroemde historische bordeauxrood van de Porsche Renndienst, die elk van de acht Porsche Centra in ons land sinds deze maand in gebruik heeft, trokken de aandacht.



Velen hadden gehoor gegeven aan de uitnodiging van GP Elite

Velen hadden gehoor gegeven aan de uitnodiging van GP Elite om bij de gelegenheid aanwezig te zijn, hetgeen spreekstalmeester Mark Koense deed vaststellen hoe bevoorrecht we toch eigenlijk zijn dat we zomaar op een doordeweekse dinsdag op het circuit kunnen zijn. En zo is het natuurlijk maar net!

“Het is toch wel bijzonder als je bedenkt dat we 15 jaar geleden onze eerste circuitdag hier organiseerden. En kijk eens waar we nu staan”, zei eigenaar Marc Schipper. Hij blikte allereerst kort terug op het afgelopen seizoen, waarin het Nederlandse team na het winnen van de rijderstitels in de Supercup in 2020 en de dubbel van rijders- en teamtitel in de Supercup en de Duitse Carrera Cup in het jaar erna ditmaal nipt geslagen als tweede eindigde. “Qua prestaties was het vorig jaar best goed, maar als team willen we gewoon winnen”, aldus Schipper. “Vandaar dat we al snel hebben gekeken naar welke veranderingen we moesten doorvoeren om dit jaar weer bovenaan te eindigden.”



Marc Schipper van GP Elite (l.) met presentator Mark Koense

Waar Porsche Motorsport doorgaans spreekt over een piramide, hanteert GP Elite de term “autosportladder” voor de diverse niveaus die het team aan geïnteresseerden aanbiedt. Dat begint bij de GP Elite-trainingen en de Porsche Track Experience, waar deelnemers het plezier van het vlot rijden met Porsches en het werken aan hun wagenbeheersing in een veilige omgeving kunnen ervaren. De volgende stap is de Porsche Sprint Challenge Benelux, waarin GP Elite het afgelopen seizoen de eerste drie plaatsen in de GT4-klasse en ook tal van andere successen behaalde.

Porsche Sprint Challenge Southern Europe: wegens succes geprolongeerd
De afgelopen maanden werd de Porsche Sprint Challenge Southern Europe aan het pakket toegevoegd, zodat rijders niet meer naar het Midden-Oosten hoeven om in de winter hun raceervaring op peil te houden danwel uit te breiden. Na de drie evenementen van dit jaar, met een flink deelnemersveld, vertelde Schipper dat de Porsche Sprint Challenge Southern Europe in januari, februari en maart 2024 een vervolg krijgt. Het aantal evenementen wordt uitgebreid van drie naar vier: naast Portimão, Valencia en Barcelona komt volgend jaar ook het Portugese Estoril erbij.


De volgende stap is de Porsche Carrera Cup Benelux, waarin z’n 30 auto’s worden verwacht. In deze serie komt GP Elite met drie rijders uit, te weten Sacha Norden uit Boekelo, de Duitser Maik Rosenberg en de Fransman Cédric Chassang, die al voor het team in de Sprint Challenge Middle East reed. Chassang was als enige rijder niet zelf bij de presentatie aanwezig, maar werd waardig vervangen door Robert van Teijlingen van GP Elite, die met Chassangs overall aan en een masker met diens portret voor zijn gezicht het podium op kwam, wat voor de nodige hilariteit zorgde. Rosenberg maakt de overstap vanuit de lange-afstandsraces in de Nürburgring Endurance Series. “Ik wilde wat meer sprintraces rijden, zocht contact met Larry ten Voorde en ik had binnen twee weken een contract met GP Elite”, aldus de rijder uit het Sauerland.



Sacha Norden maakt als kampioen in de Sprint Challenge Benelux de overstap naar de Carrera Cup Benelux.

Norden: “Logische volgende stap”
Voor Sacha Norden is de Carrera Cup Benelux een logische volgende stap, nadat hij vorig jaar met een Cayman GT4 van GP Elite kampioen in de Sprint Challenge Benelux werd. Bij de finale op Hockenheim deed hij al wat ervaring met de 911 in Cup-versie op. “Vanuit de GT4 is dat een logische volgende stap, waar ik erg veel zin. In heb”, aldus Norden. Hij is afkomstig uit Boekelo en is dus bijna de buurman van Larry ten Voorde. “Misschien dat er bij ons iets speciaals in het drinkwater zit. In Boekelo is het of paardensport, of racen met Porsches”, lachte hij.

De rijders voor de Duitse Carrera Cup en/of de Supercup, vlnr Larry ten Voorde, Lucas Groeneveld, Ghislain Cordeel, Sören Spreng, Huub van Eijndhoven en Loek Hartog.


Vier rijders met dubbel programma
Niet minder dan vier rijders hebben dit seizoen met GP Elite een dubbel programma in de vorm van de deelname aan zowel de Porsche Carrera Cup Deutschland als de Porsche Mobil 1 Supercup. “Het is eigenlijk beide eredivisie”, onderstreepte Mark Schipper, “de meeste toppers rijden alletwee de series.” De reden ligt vooral in de mogelijkheid om meer kilometers te maken, wat zeker in een veld waarin de verschillen zo klein zijn, een aanmerkelijk voordeel is. In de Supercup worden er acht races verreden, in de Duitse cup tweemaal zoveel, omdat er daar twee wedstrijden per weekeinde zijn.

Huub van Eijndhoven kwam vorig jaar alleen in de Duitse cup uit, met enkele gastoptredens in de Supercup. Dit jaar rijdt hij beide series, waarin de rookietitel in de Supercup zijn zelf verklaarde doel is. Ook Ghislain Cordeel rijdt beide series. Hij maakt de overstap vanuit de Carrera Cup Benelux, waarin hij vorig jaar als derde eindigde. Nieuwkomer in het team is Loek Hartog, die na twee seizoenen met buitenlandse teams nu bij GP Elite eindelijk “thuiskomt”. Larry ten Voorde is opnieuw de kopman van het team en heeft naast zijn eigen campagne ook de taak om de andere rijders met zijn ervaring te helpen. Beide rijden ook Supercup en Duitse Carrera Cup.

 
Lucas Groeneveld rijdt uitsluitend in de Supercup, waarin hij aan zijn vierde jaar begint en in de top tien wil meestrijden. Exclusief in de Duitse Cup komt Sören Spreng uit, die net als zijn landgenoot Rosenberg ook de overstap maakt vanuit de lange-afstandsraces op de Nordschleife.


FIA WEC en/of Le Mans als top van de piramide, of de ladder, voor GP Elite?

Het is al lang geen geheim meer dat de ambities van GP Elite verder reiken dan alleen de Porsche-merkencups. De deelname aan de 24 Uur van Dubai met een 911 GT3 R was daarvan al een kleine indicatie, binnenkort worden er twee nieuwe 911 GT3 R’s in De Rijp afgeleverd. En wetend dat er vanaf volgend jaar bijvoorbeeld ook GT3’s in het WEC en daarmee in de 24 Uur van Le Mans zijn toegelaten, wie weet welke perspectieven dat nog biedt…




Waarschijnlijk gaan we nog vaker 911 GT3 R's onder de vlag van GP Elite zien, Dubai was slechts een voorproefje...



Oscar Vianen (l,) en Renger van der Zande zorgen met hun autosport-assurantiebedrijf Pogona ook bij GP Elite voor de verzekeringen. Komend weekeinde rijdt Van der Zande tijdens de tweede NLS-race van het seizoen op de Nürburgring-Nordschleife met de nummer 5-Audi van het team Scherer Sport PHX (voorheen Phoenix), die hij deelt met de beide Audi-fabrieksrijders Frank Stippler en Markus Winkelhock. Wellicht perspectief voor de 24-uursrace aldaar, eind mei?