Sportscars: Tijmen van der Helm op het podium in Sebring: "Mooi om zo LMP3 af te sluiten"

Tijmen van der Helm (derde van rechts) stond in Sebring op het podium

Tijmen van der Helm was de enige Nederlander die na afloop van de 71e editie van de Mobil 1 12 Hours of Sebring op het podium mocht plaatsnemen. Samen met zijn teamgenoten Dan Goldburg en Til Bechtolsheimer eindigde hij met de Duqueine D08 van het Amerikaanse team JDC Miller Motorsports als derde in de LMP3. Het was voor Van der Helm tegelijkertijd de afscheidsvoorstelling met deze auto, want als alles volgens plan verloopt zit hij eind juni op Watkins Glen tijdens de volgende race van de IMSA Michelin Endurance Cup in de Porsche 963 van het team van John Church in de GTP-klasse, de hoogste categorie in de IMSA-competitie. Voor AUTOSPORT.NL blikt hij terug.

Tekst: René de Boer (vanuit Sebring, Twitter: @renedeboer)
Foto’s: IMSA



Bij de start zat de gele JDC Miller Motorsports-Duqueine er al goed bij

“Het was een lange twaalf uur voor ons”, begint Van der Helm zijn relaas. “Het liep in het begin best goed, maar daarna zakten we tussentijds weer wat terug. Zo had iedereen zijn ‘ups-and-downs’, maar we zaten er toch wel vrij constant rond de derde, vierde plaats bij. Toen het donker werd, hadden we een licht aan de achterkant van de auto dat niet werkte, en dat moesten we repareren. Dat kwam natuurlijk heel onvoordelig uit! Toen ging ik in de auto en we hadden het geluk dat er toen een safety-car kwam, waardoor ik de verloren rondes weer terugkreeg en er als derde toch weer bij zat. Dat was natuurlijk helemaal top. Vervolgens had ik best lekker de snelheid te pakken, ik reed naar de nummer twee toe, maar iedere keer als ik op zijn bumper zat, kwam er weer een safety-car. Daardoor heb ik dus niet het moment gehad om nog P2 te kunnen pakken, maar ook met de derde plaats zijn we nog best blij en tevreden, want het had met dat licht aan de achterkant nog veel slechter kunnen zijn. Een mooie manier om hier zo de LMP3 op Sebring af te sluiten!”