Sportscars: 17.700 banden, 189 auto's: Sebring recordevenement voor Michelin
Met twee grote lange-afstandsraces, morgen de acht-uurswedstrijd voor het FIA WEC en zaterdag de traditionele twaalf-uursrace voor het IMSA WeatherTech SportsCar Championship, is het “Super Sebring”-weekeinde in Florida een van de belangrijkste evenementen van het jaar op sportwagengebied. Voor Michelin is het qua omvang zelfs het grootste evenement in de rijke en lange historie van het merk.
Tekst: René de Boer (vanuit Sebring, Twitter: @renedeboer)
Foto’s: Rebocar/R. de Boer,
In totaal 34 technici werken op twee montagestraten om aan de vraag van alle teams te voldoen
Wie op Sebring International Raceway door de paddock loopt, kan de enorme, bijna 100 meter lange tent tussen de IMSA- en de WEC-gedeelten van de paddock niet missen. De totale oppervlakte bedraagt zo’n 2.100 vierkante meter. Dat is waar de technici van Michelin Competition dit weekeinde zijn ondergebracht, evenals de duizenden banden die dit weekeinde in de diverse klassen gebruikt worden. In totaal zijn er 17.700 Michelin-banden naar Sebring gebracht: 5.000 voor het WEC, 1.600 voor de GTP en LMP2-klassen in IMSA, 2.200 voor de Porsche Carrera Cup en 8.900 voor de overige klassen (LMP3, GTD in het WeaterTech-kampioenschap, VP Challenge en de IMSA Michelin Pilot Challenge).
Volgens de calculaties van Michelin starten er dit weekeinde 189 auto’s met banden van het merk uit Clermont-Ferrand. In het FIA WEC rijden 25 van de 54 ingeschreven auto’s in de met Michelin-banden – al zijn dat er inmiddels 54, omdat de nummer 88-Proton-Porsche niet start nadat Ryan Hardwick gisteren in de training in btsing kwam met Richard Westbrook in de nummer 2-Cadillac-LMDh, waardoor de Porsche te zwaar beschadigd raakte om ter plekke nog te kunnen repareren. Michelin levert banden voor de hypercars en de GTE-Am’s. LMP2 is de enige uitzondering, die rijden op Goodyear.
In het IMSA WeatherTech SportsCar Championship rijden alle 54 auto’s in de vijf klassen GTP, LMP2, LMP3, GTD-Pro en GTD op Michelin. In de divisie daaronder, de IMSA Michelin Pilot Challenge, rijden zowel de GT4-auto’s als de TCR’s op Michelin, waarmee dit een van de weinige autosportklassen is waar ook TCR’s op Michelin racen. In de VP Challenge, die vorige week tijdens de “Prologue” op Sebring al racete, reed ook het volledige veld van 27 auto’s op Michelins, net als de Porsche Deluxe Carrera Cup North America, waarin de banden van Bibendum op alle 41 auto’s in Sebring te vinden zijn.
Speciaal voor de dit jaar nieuwe GTP’s in IMSA en Hypercars in het FIA WEC heeft Michelin een nieuwe bandenlijn ontwikkeld. In het WEC is er een keuze uit drie verschillende types slicks: soft cold weather (voor temperaturen van onder de 15 graden en/of in de nacht), soft hot weather (voor temperaturen boven de 15 graden) en medium hot weather (voor omstandigheden waarbij de banden snel slijten, temperaturen van boven de 30 graden). Voor natte omstandigheden is er een nieuw type regenbanden (één soort). Voor de GTE-Am-klasse zijn er soft cold, soft hot en medium, plus twee soorten regenbanden, “drying wets” en “full wets”. Speciaal voor Sebring kunnen teams kiezen uit soft hot en medium, plus de regenbanden.
Zie hier de voorbeschouwing van Michelin op de 12 Uur van Sebring: