IGTC: WRT-BMW's eerste en tweede in Joburg Kyalami 9 Hour
De winnende WRT-BMW van Sheldon van der Linde, Charles Weerts en Dries Vanthoor
In Bathurst greep het Belgische team WRT net naast het podium, maar in de tweede wedstrijd van het seizoen in de Intercontinental GT Challenge, de Joburg Kyalami 9 Hour, kwam het goed voor het BMW-team van Vincent Vosse en Yves Weerts: de overwinning ging naar Sheldon van der Linde, Dries Vanthoor en Charles Weerts, terwijl de andere auto van het team met Augusto Farfus, Philipp Eng en Maxime Martin als tweede eindigde. De nummer 66-Tresor Attempto-Audi met Patric Niederhauser, Ricardo Feller en Mattia Drudi.
Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto’s: IGTC/SRO/Jeff Latham
Start van de race met de GruppeM-Mercedes nog aan kop
Sheldon van der Linde legde al in de beginfase van de race de basis voor de overwinning door de andere WRT-BMW met Augusto Farfus te passeren en vervolgens snel het gat naar de pole-winnende GruppeM-Mercedes dicht te rijden en in de negende ronde de leiding over te nemen. Twee ronden later verloor Maro Engel in de Mercedes ook de tweede plaats aan Farfus en zo reden de WRT-BMW’s op de eerste twee plaatsen, een situatie die gedurende de rest van de wedstrijd niet meer zou veranderen.
De beide WRT-BMW's op de eerste twee plaatsen
De herstart na een “full-course yellow” in het laatste halfuur voor de gestrande Mercedes van het Zuid-Afrikaanse Stradale Motorsport maakte het nog even spannend, maar de slotrijders in de BMW’s maakten geen fouten meer en zo was de 1-2 voor WRT een feit. Het was al de tweede overwinning voor het Belgische team uit drie races met BMW, want in januari zegevierde het team tijdens de Hankook 24H Dubai.
Blijdschap bij Sheldon van der Linde met de overwinning voor eigen publiek
De GruppeM-Mercedes viel halverwege de wedstrijd flink terug vanwege een probleem met de transmissie, waardoor de beide Tresor Attempto-Audi’s streden voor de beste positie achter de WRT-BMW’s. Een “drive-through” voor een fout tijdens een pitstop zorgde voor de nummer 99-Audi van Markus Winkelhock, Dennis Marschall en Alex Aka voor wat tijdverlies, waardoor de nummer 66-Tresor-Audi van Ricardo Feller, Patrick Niederhauser en Mattia Drudi de laatste podiumplaats opeiste, gevolgd door de andere Audi van het Duitse team.
De SunEnergy1-Mercedes won als vijfde algemeen de Pro-Am-klasse
De SunEnergy1 by SPS-Mercedes van Jules Gounon, Yannick Mettler en Kenny Habul eindigde als vijfde algemeen en won de Pro-Am-klasse, op twee ronden gevolgd door de Grove-Porsche van Brenton en Stephen Grove en Earl Bamber. Winst in de Zuid-Afrikaanse GT3 Cup, met drie auto’s die alleen in het eerste uur van de race deelnamen, ging naar Mikaeel Pitamner in de Mercedes-AMG GT3 van NGK Pablo Clark Racing.
De volgende ronde van de Intercontinental GT Challenge is de Crowdstrike 24 Hours of Spa op 1 en 2 juli.