IGTC: 13 auto's voor IGTC Kyalami, maar drie na een uurtje al klaar

Het lijkt op papier een uitstekend verhaal, maar de praktijk blijkt lastiger: slechts 13 auto’s staan er op de inschrijflijst voor de Kyalami 9 Hour van aanstaande zaterdag, de tweede ronde van de Intercontinental GT Challenge powered by Pirelli, die eerder deze maand van start ging in Bathurst. En van die 13 auto’s zijn er drie van lokale deelnemers, die na een uurtje al stoppen: de Kyalami Supercup kent zelfs geen rijderswissel, want op elk van de auto’s is slechts één coureur ingeschreven. Dan blijven er voor de resterende acht uur dus nog twee handenvol auto’s over, vooropgesteld dat er niemand in de trainingen of de kwalificatie tegen onoverkomelijke schade of technisch malheur aanloopt. Bij alle enthousiasme voor de Intercontinental GT Challenge, maar dit is toch wel jammer.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)

Foto: SRO

Waar het precies aan ligt, is lastig te zeggen. Wellicht is het tijdstip, slechts drie weken na Bathurst, niet ideaal. En dan volgen vier maanden pauze tot de volgende IGTC-ronde, de 24 Uur van Spa. Maar ja, doe je het later, bijvoorbeeld eind maart of begin april, dan zit je weer teams in de weg die hun pijlen richten op de GT World Challenge of de beginfase van de VLN/NLS in de aanloop naar de 24 Uur op de Nürburgring. Ook is de ondersteuning van fabrikanten voor de Intercontinental GT Challenge niet meer zo ruim aanwezig als in voorgaande jaren, en dat blijkt ook in Kyalami.

Zo is Mercedes nog maar met één auto in de Pro-klasse vertegenwoordigd, tegen de elk twee Pro-auto’s van Audi en BMW. De Pro-Mercedes is de auto van GruppeM Racing met Maro engel, Mikael Grenier en Raffaele Marciello. De Bathurst-winnende SunEnergy1 Racing-Mercedes, ditmaal gerund door het Duitse SPS-team in plaats van het Franse Akkodis-ASP, rijdt anders dan in Australië nu in Pro-Am met eigenaar Kenny Habul, Jules Gounon en nieuwkomer Yannick Mettler, die de plaats van Luca Stolz inneemt. De Duitser op zijn beurt rijdt in Kyalami ook in een Pro-Am-auto, ingezet door SPS automotive performance, die hij deelt met Reece Barr en Miguel Ramos. De auto van het Zuid-Afrikaanse Stradale Motorsport completeert het Mercedes-kwartet.

Het Belgische WRT zet opnieuw twee BMW’s in, en wel voor de combinaties Sheldon van der Linde, Charles Weerts en Dries Vanthoor alsmede Philipp Eng, Augusto Farfus en Maxime Martin. Eng neemt daarbij de plaats in van Valentino Rossi, van wie al langere tijd bekend was dat hij niet in Kyalami zou rijden. Audi heeft twee Pro-auto’s van Tresor Attempto Racing, de ene met Mattia Drudi, Ricardo Feller en de vorige week getrouwde Patric Niederhauser en de andere met Alex Aka, Marcus Winkelhock en Dennis Marschall. Een Pro-Am-Audi is er dan nog van het Zuid-Afrikaanse MJR Motorsport, terwijl de Porsche 911 van Grove Racing met vader en zoon Steven en Brenton Grove en Earl Bamber, ook in de Pro-Am-klasse, het veld voor de volledige 9-uursrace completeert.

De drie auto’s voor de Kyalami Super Cup zijn een Mercedes-AMG GT3 van NGK Pablo Clark Racing voor Mikael Pitamber, die vorig jaar goed reed in de DTM Trophy, eenzelfde auto onder de vlag van BigFoot Express Racing voor Sunthrasagaran Moodley en tenslotte een Audi R8 LMS GT4 van MJR Motorsport voor Joseph Ellerine. De drie Zuid-Afrikaanse rijders zijn zoals gemeld dus na een uur klaar. De race start op zaterdag om 13.00 uur lokale tijd (12.00 uur in Nederland) en eindigt om 20.00 uur (21.00 uur in Nederland). Een livestream is beschikbaar op de website van de serie.