Grote belangstelling bij KNAF-circuitdag op Circuit Zandvoort
Een debutant in de waarste zin van het woord was Niels Timmermans. De 17-jarige inwoner van Deventer is weliswaar een uitstekend SIM-racer (iRacing) maar kwam naar Zandvoort zonder enige kart- of race-ervaring. “SIM-race ervaring helpt wel iets, maar dit is toch heel anders”, aldus Timmermans, die zowel een sessie in de Mazda als de Fiesta afwerkte. “Ik wil dolgraag de overstap naar het echte racen maken en ben me dus aan het oriënteren. Dit jaar wil ik eerst mijn licentie halen en meer gaan testen om dan volgend jaar de overstap te maken. In de Mazda was het eerst even wennen en spannend. Dat ging echter snel over. In de Fiesta voelde ik me snel thuis. De achterkant is was los, maar ik had wel het idee dat ik de auto goed onder controle had.”
Met zijn 14 jaar behoorde Julian Closmann op Zandvoort tot de categorie van de jongste garde. Met al heel wat ervaring en mooie resultaten in de karts op zak is ook hij op zoek naar een overstap. “Dit jaar staat nog in het teken van de karting, maar daarna wil ik richting de autorensport. Daarbij oriënteer ik me op de Fiesta en de Mazda. Het was mijn eerste keer op het circuit, maar ontzettend leuk, al was het in het begin even wennen.”
Riemer Blonk was al vroeg op de zondag aan de beurt voor zijn test met de Mazda MX-5. De 14-jarige rijder kart al meerdere jaren op hoog niveau en beschikt na een goed afgelegd examen ook al over een testlicentie. 
Foto Michael Blonk
“Riemer heeft al op diverse circuits met BMW’s gereden en dat in combinatie met zijn kartervaring maakte dat het verantwoord was om in de achterwiel aangedreven Mazda te stappen. Hij vond het niet alleen ontzettend leuk, maar reed ook meteen nette tijden. Hij wordt pas in november 15, dus aan wedstrijden deelnemen zit er dit jaar nog niet in. We concentreren ons dan ook nog op de karting en gaan daarnaast veel meters maken op trackday’s en andere dagen waar hij op het circuit kan trainen. Zo komt hij goed voorbereid wellicht in 2024 richting de Mazda’s. De autosport is zelfs meer dan een passie voor hem, hij doet er alles voor”, aldus zijn meegenietende vader.
Vader en zoon Arnout en Lucas Langeveld hadden zich op het laatste moment nog aangemeld. “Ik las het in het KNAF Magazine en heb toen nog snel gebeld of we nog konden komen. Ik heb eind 2022 mijn racelicentie gehaald en dan moet je daar ook wat mee gaan doen vind ik. Ik heb zeker interesse in de Mazda Cup”, aldus Arnout na zijn sessie met de Mazda MX-5. De 17-jarige Lucas stapte daarentegen in de Fiesta. “Toen mijn vader zich aanmeldde, vroeg hij of ik mee wilde. Daar zeg je natuurlijk geen nee tegen. Ik heb nog geen licentie en dit was de eerste keer in een Fiesta. Het was ontzettend leuk en ik hoop uiteraard dat het een vervolg krijgt.” 
Bij Team PolyParts van Patrick Mertens was het de hele zondag druk met geïnteresseerde rijders. Veel jongeren die nieuwsgierig waren naar de Mazda MX-5 en onder de indruk zijn van de altijd spannende races die zij op TV gezien hebben. PolyParts is al enkele jaren met veel succes actief voor Filip Wojtowicz en hoopt komend seizoen met meerdere Mazda’s aan de start te verschijnen.
Delano De Ketele, uit Wetteren in Oost-Vlaanderen, is er komend seizoen zeker bij. De 17-jarige Delano heeft drie jaar ervaring in karting en dat ging erg goed. Hij werd in zijn eerste jaar direct kampioen bij de senioren. Ook de jaren daarna behaalde hij vele successen in de schakelkarts en nu is hij klaar om de overstap naar de autosport te maken. Na eerdere testen op Circuit Jules Tacheny in het Belgische Mettet en op Circuit Zolder maakte Delano deze testdag ook kennis met Circuit Zandvoort. In zijn splinternieuwe Sleepworld Mazda MX-5 wil de jonge coureur in zijn eerste jaar veel leren, om zich vervolgens in zijn tweede seizoen in de titelstrijd te kunnen mengen. Zijn resultaten tijdens de testdag waren in elk geval veelbelovend en zijn vader was dan ook tevreden.
De 19-jarige Remco Baan uit Rijssen in Overijssel behaalde na vier jaar karting op Circuit Zandvoort zijn racelicentie. Dat was ook zijn enige ervaring in een auto, maar hij wist wel direct dat de autosport en dan met name de Mazda MX-5 Cup als het even kon zijn volgende carrièrestap moest worden. Remco is student Automotive Engineering en als het hem lukt om te gaan racen zal hij zoveel mogelijk zelf willen doen. In zijn studie is hij gericht op Hydromotive auto’s, waarvoor hij zelf een mooie toekomst voorziet. Dit is een elektrisch voertuig, waarin de batterij is vervangen door een waterstoftank en een brandstofcel. Studententeams van diverse Hogescholen organiseren races om met een klein vermogen zo efficiënt mogelijk te rijden.
Wesley Eckhardt uit Spijkenisse volgt eveneens de studie Automotive Engineering. Hij zit nu op de Hogeschool Rotterdam in zijn tweede van in totaal vier jaar en is zeer geïnteresseerd in design, met name het verbeteren van een chassis. De 20-jarige Wesley heeft twaalf jaar kartervaring, waarvan de laatste vijf jaar outdoor. Hij werd tweemaal kampioen in de klasse GK4 en wil nu de stap naar de autosport maken. Via het KNAF Magazine las hij over deze testdag en samen met zijn vader, die hem altijd vergezelt, kwam hij naar Zandvoort. Deze dag maakte hij zijn eerste meters in de Mazda MX-5 en zoals hijzelf aangaf smaakt dat naar meer.