Sportscars: Nieuws vanuit Daytona: Podium voor Bleekemolen, nieuwe Corvette GT3, vervangende Mercedes bij Winward

Jeroen Bleekemolen op weg naar de tweede plaats in de IMPC-race in Daytona

* De vier-uursrace voor de IMSA Michelin Pilot Challenge resulteerde in een overwinning voor Harrison Burton en Zane Smith met de Ford Mustang GT4 van PF Racing. Het duo legde 107 ronden af en zegevierde na een spannende slotfase met een voorsprong van 0,688 seconden op de BGB Motorsports-Porsche 718 Cayman van Jeroen Bleekemolen, Tom Collingwood en Spencer Pumpelly. De andere PF Racing-Ford van Ben Rhodes en Hailie Deegan eindigde als derde.

Jeroen Bleekemolen (geheel links) op het podium

Met de PF Racing-coureurs Burton en Smith, Rhodes en Deegan eindigden vier rijders op het podium die normaliter actief zijn in de NASCAR-racerij: Harrison Burton is de reguliere rijder van de Ford van het vermaarde Wood Brothers-team in de NASCAR Cup Series, Smith werd vorig jaar kampioen in de NASCAR Craftsman Truck Series. Rhodes was de voorganger van Smith als truck-kampioen in 2021, terwijl ook rijdster Hailie Deegan regulier in de NASCAR Craftsman Truck Series actief is.

In de TCR-divisie was de overwinning voor G. Ernstone en J. Morley met de Audi RS 3 LMS van Road Shagger Racing, op 0,427 seconden gevolgd door W. Tally en M. LaMorra met een Honda Civic van LA Honda World Racing. De Hyundai Elantra N TCR van Bryan Herta Autosport mt M. Wilkins en M. Filippi eindigde op de derde plaats in de klasse.

De nieuwe Chevrolet Corvette Z06 GT3.R

* Chevrolet heeft in Daytona de nieuwe Corvette Z06 GT3.R onthuld, die vanaf volgend jaar voor klantenteams beschikbaar is en naar alle waarschijnlijkheid over precies een jaar in Daytona zijn racedebuut beleeft. De GT3-versie is gezamenlijk ontwkkeld door de sportdivisie van General Motors en Prat and Miller Engineering. Het plan is dat er "tenminste vier" auto's worden ingezet in het IMSA-kampioenschap en twee auto's in het FIA WEC. Daarnaast wordt er gekeken naar mogelijkheden voor klantenteams in andere kampioenschappen.

* Het Winward-Mercedes-team heeft vanuit de thuisbasis in Pasadena in de staat Texas een reservechassis naar Daytona gebracht ter vervanging van de Mercedes-AMG GT3, waarmee Lucas Auer in de vrije training op donderdag crashte. De auto, het chassis dat Winward vorig jaar gebruikte, werd in Daytona klaargemaakt voor deelname aan de race, waarin het Mercedes-team, dat oorspronkelijk de pole-position in de klasse in handen had, vanwege de wissel vanaf de laatste plaats moet starten. Ter vervanging van de geblesseerde Auer, die meerdere lendenwervels gebroken heeft en werd geopereerd, is de Canadees Daniel Morad opgeroepen. Wie de plaats van Auer volgende week in Bathurst inneemt, staat nog niet vast. Wij weten nog wel iemand: Yelmer Buurman uit het Gelderse Ubbergen heeft ervaring met de Mercedes en kent ook het circuit in Bathurst!

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: IMSA, Chevrolet