Sportscars: In totaal 38 inschrijvingen waarvan 13 in topklasse voor nieuw seizoen FIA WEC

De FIA en de Automobile Club de l'Ouest als promotor hebben de inschrijvingslijst voor het FIA WEC-seizoen 2023 gepubliceerd. In totaal 13 hypercars (verdeeld over vijf LMDh's en acht 'echte' hypercars), elf LMP2's en 14 GTE-Am-auto's zorgen voor een veld van 38 auto's voor het volledige seizoen. Interessant is de naam van oud-F1-wereldkampioen Jacques Villeneuve. Vooralsnog de enige Nederlander op de lijst is Nicky Catsburg, die met een Chevrolet Corvette C8.R van Corvette Racing in de GTE-Am-klasse uitkomt.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: FIA WEC, Vanwall Racing

Uiteraard gaat de meeste aandacht uit naar de topklasse, waarin Cadillac, Ferrari en Porsche hun opwachting maken met eigen fabrieksteams. Cadillac Racing heeft een Cadillac V-LMDh ingeschreven met als rijders Earl Bamber, Alex Lynn en Richard Westbrook. Het WEC-team wordt geleid door de Australiër Stephen Mitas, eerder technisch projectleider van het Porsche 919 LMP1-team. Er wordt een Europese basis opgezet in de buurt van Stuttgart. Porsche is er met twee fabrieks-963's van het team Porsche Penske Motorsport bij, respectievelijk met Dane Cameron/Michael Christensen/Fred Makowiecki en Kévin Estre/André Lotterer/Laurens Vanthoor. Daarnaast zijn er Porsche-klantenauto's van het Britse Hertz Team Jota met de Chinees Yfei Ye en het Duitse Proton Competition met Gianmaria Bruni. Overige rijders moeten nog worden ingevuld, terwijl het ook nog uiterst onzeker is wanneer de beide klanten-LMDh's hun auto's zullen krijgen, vermoedelijk zelfs pas na Le Mans. Ferrari maakte de bezetting van de beide 499P's van het Ferrari AF Corse-team gisteren al bekend, met Alessandro Pier Guidi/James Calado/Antonio Giovinazzi en Antonio Fuoco/Miguel Molina/Nicklas Nielsen.

De Vanwall-hypercar van het Floyd Vanwall Racing Team

Toyota gaat door met twee GR010 Hybrid-hypercars met de bekende rijderscombinaties Mike Conway/Kamui Kobayashi/José María López en Sébastien Buemi/Brendon Hartley/Ryo Hirakawa. Peugeot is er opnieuw bij met twee 98X's, voor respectievelijk Paul Di Resta/Mikkel Jensen/Jean-Eric Vergne en Loïc Duval/Gustavo Menezes/Nico Müller. Glickenhaus Racing keert met één auto terug, waarvoor tot dusver alleen Romain Dumas ingeschreven is. Nieuw aan het hypercar-front is het Floyd Vanwall Racing Team, voorheen bekend als ByKolles, dat een eigen hypercar onder de naam Vanwall Vandervell 680 heeft ingeschreven voor Tom Dillmann, Esteban Guerrieri en Jacques Villeneuve. Het Italiaanse Isotta Fraschini, dat de samenwerking aanging met het Britse team Vector Sport, zag zijn aanvraag voor een inschrijving van de door Michelotto ontwikkelde hypercar niet gehonoreerd.

Afgezien van een paar teams die de activiteiten hebben beëindigd, zoals het Richard Mille Racing Team of ARC Bratislava, of naar andere series zijn overgestapt, zoals TDS Racing, blijft in de LMP2-klasse veel bij hetzelfde. United Autosports is er met twee auto's bij, evenals het Belgische WRT en het Italiaanse Prema Racing, alsmede het Alpine Elf Team, in afwachting van de komst van een Alpine-hypercar voor 2024. Het Poolse Inter Europol Competition en de Britse teams Vector Sport en Jota zetten elk één auto in.

In de GTE-Am-klasse komen voor het laatst de GTE-auto's in actie, want volgend jaar stapt ook het FIA WEC over op het GT3-reglement. Voor het afscheidsseizoen is er nog volop belangstelling, want met 14 ingeschreven auto's is dit getalsmatig zelfs de grootste categorie in het veld. Porsches zijn er in de meerderheid met maar liefst zes 911's van de teams Project 1, Iron Lynx, Dempsey-Proton, Iron Dames, GR Racing en Proton Competition. AF Corse zet in totaal drie Ferrari's in, waarvan één onder de vlag van Richard Mille AF Corse. Kessel Racing brengt ook een 488 aan de start. De fabrieks-Corvette met in ieder geval Nicky Catsburg en Ben Keating en elk één Aston Martin van de teams ORT by TF, Northwest AMR en D'Station Racing completeren het veld.

De volledige inschrijflijst is hier te vinden.