Formule Ford: De eerste meters van Arie Luyendijk jr.

Met een succesvol coureur als opa en een tweevoudig Indy 500-winnaar als vader, kon het niet uitblijven dat ook Arie Luyendijk jr. zich in een race-overall zou hijsen. In de zomermaanden rijdt 'little Arie' vier races voor Geva Racing in de Formule Ford Zetec, onlangs maakte hij op een koud en nat Circuit Park Zandvoort voor de eerste keer kennis met 'zijn' Swift SC98.

Tekst: Roy van der Laan
Foto's: Gerrie Hoekstra



Levensverhaal
Het levensverhaal van Arie Luyendijk 'sr.' mag als bekend worden verondersteld. Arie ging als één van de eerste Europese coureurs naar de VS en groeide daar uit tot één van de meest succesvolle coureurs die Nederland ooit gehad heeft. Toen Arie en Mieke naar het land van de onbegrensde mogelijkheden vertrokken, was Arie jr. pas twee jaar jong. Vanaf zijn tiende levensjaar reed hij kartraces in de klassen 100 cc en 125 cc, met als hoogtepunt het behalen van de titel in de 100 cc klasse in zijn thuis-staat Arizona.




De eerste stap in de Formule Ford op Zandvoort

Twee zeges
Begin dit jaar schreef de telg uit de bekende race-familie zich in bij de 'Bob Bondurant school of high performance driving', waar hij de beginselen van de edele kunst van het autoracen leerde achter het stuur van zowel een bedaagde Formule Ford als in een krachtige Ford Mustang GT. De raceschool organiseerde als afsluiting voor de cursus drie Formule Ford-races, waarvan Arie jr. er twee won; de derde race moest hij voortijdig met mechanische problemen beëindigen.


Gert Valkenburg geeft de laatste aanwijzingen, waarna Arie jr. op regenbanden de verregende baan op rijdt.



Vier bonnen
Arie jr. is pas zestien, maar heeft volgens goede Amerikaanse traditie wel al een rijbewijs. Ook op de openbare weg weet de scholier waar het gaspedaal voor dient. 'Ik heb al vier bekeuringen gekregen', vertelde hij voorafgaande aan zijn eerste test op het Circuit Park Zandvoort. 'Hij heeft nu zes strafpunten, bij acht punten is hij zijn rijbewijs kwijt', onthult opa Jaap Luyendijk. Arie jr. kreeg na het behalen van zijn rijbewijs van zijn vader een niet zo piepjonge, maar wel snelle Dogde Stealth. 'In een half jaar tijd heeft hij die auto helemaal afgetrapt', vervolgt Jaap Luyendijk (inmiddels 76) trots.



Arie 'sr' ontbreekt
Ook oma Sjaan Luyendijk is uiteraard van de partij als haar kleinzoon op regenbanden de kletsnatte baan van het Circuit Park Zandvoort betreedt. 'Ik heb gisteren nog even de juiste badges op de race-overall van Arie junior bevestigd', vertelt ze op het moment dat de nieuwe rijder van Geva Racing in de qua sponsornamen juiste outfit wordt vereeuwigd.

De grote afwezige tijdens de testdag is de tweevoudig Indy-winnaar Arie Luyendijk zelf. 'Arie's vlucht is inmiddels tweemaal geannuleerd', aldus Jaap. 'De eerste keer was het te slecht weer, de tweede keer bleef het vliegtuig met mechanische problemen aan de grond staan.'


Voordat Arie jr. de baan op gaat, rijdt hij enkele rondjes mee met Huub Vermeulen. De oud-coureur, die al onnoemelijk veel rijders de fijne kneepjes van het vak bijbracht bij de racecursus van de Rensportschool Zandvoort, wijst 'little Arie' de weg op het circuit.

Verkenning
Voordat Arie jr. de baan op gaat, rijdt hij enkele rondjes mee met Huub Vermeulen. De oud-coureur, die al onnoemelijk veel rijders de fijne kneepjes van het vak bijbracht bij de racecursus van de Rensportschool Zandvoort, wijst 'little Arie' de weg op het circuit. Dan is het tijd om de baan op te gaan. Zowel Gert Valkenburg als Sepp Koster geven de laatste aanwijzingen, waarna Arie jr. op regenbanden de verregende baan op rijdt.

Deze eerste test vormt het begin van de voorbereidingen voor het racedebuut van Arie jr., dat op 28 juni plaats vond op de Nürburgring. Het zal niemand verbazen, dat de media het gaan en staan van de zoon van de tweevoudig Indy-winnaar intensief volgen. 'Toen Gert Valkenburg zijn team inschreef voor de race op de Nürburgring, kreeg hij meteen een telefoontje van het circuit', aldus Sjaan Luyendijk. Ze vroegen of 'dé Arie Luyendijk' aan de start zou verschenen. 'Nee', antwoordde Valkenburg, 'zijn zoon'. Vijf minuten later hing de pers al aan de telefoon.'