GT World Challenge Australia: Feeney en Ibrahim verslaan Ross en Talbot op The Bend ondanks straf
Feeney en Prince Jefri Ibrahim op weg naar de overwinning op een nog droge zaterdag op The Bend Motorsport Park
The Bend Motorsport Park nabij Tailem Bend in South Australia speelde afgelopen weekend gastheer van slechts één race van de Fanatec GT World Challenge Australia powered by AWS. Het evenement werd namelijk op zondag geannuleerd door een enorme storm. De zaterdagsrace werd gewonnen door Broc Feeney, die voor Shane van Gisbergen inviel, en Prince Jefri Ibrahim (Triple Eight Race Engineering), ondanks een straf voor een incident in de openingsronde. Fraser Ross en Liam Talbot (Shannons Insurance) lagen lange tijd aan de leiding, voordat ze het gevecht verloren met de Mercedes-AMG van het team waar Jamie Whincup tegenwoordig teambaas van is.
Tekst: Vincent Bruins (Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: PR
Prince Jefri Ibrahim was het snelst in de kwalificatie, maar had niet een goede start. Hij kwam achter de door Melbourne Performance Centre-gerunde en The Bend Motorsport Park-gesponsorde Audi van titelrivaal Yasser Shahin terecht. Ibrahim probeerde echter meteen de leiding terug te pakken door laat te remmen voor de eerste bocht, maar hij raakte Shahin die vervolgens spinde. Ibrahim pakte wel de eerste plek weer af, maar kreeg al gauw een straf van vijftien seconden aan zijn broek. De Maleisiër werd na de openingsronde op de voet gevolgd door Talbot, jongere broer Prince Abu Bakar Ibrahim (Triple Eight Race Engineering), Am-klasseleider Matt Stoupas (KFC Racing) en Trophy-leider Michael Kokkinos (Launch Racing) in een oudere Audi R8 LMS ultra. Shahin was teruggevallen naar de negende positie algemeen. Prince Jefri Ibrahim en Talbot vochten rondenlang om de leiding en raakten elkaar zelfs, voordat de laatstgenoemde eindelijk de eerste plaats wist te pakken.
Pires en Zalloua, hier tijdens een van de regenachtige trainingen op de vrijdag, zegevierden in de Trophy-klasse in hun debuut
Ross nam de Audi over van Talbot na de rijderswissels en bleef voor Whincup, de teamgenoot van Prince Abu Bakar Ibrahim, en Feeney die na die straf uiteraard wat was teruggevallen. Ross en Whincup gingen vervolgens de strijd aan om de leiding en door meerdere momenten waarop ze zij-aan-zij vochten, kon Feeney snel het gat dichten. Feeney ging zijn teamgenoot voorbij en remde daarna Ross uit in de laatste ronde. Hij won de race samen met Prince Jefri Ibrahim die zijn achterstand in het kampioenschap verkleint naar elf punten op Shahin die uiteindelijk vierde werd samen met Tander achter Ross & Talbot en Prince Abu Bakar Ibrahim & Whincup. Talbot ligt nu veertien punten achter Shahin in de tussenstand.
Shahin is de kampioenschapsleider gebleven, maar het is spannend in de tussenstand met Ibrahim en Talbot die nu dichterbij zijn gekomen
Stoupas maakte een slechte tweede stint mee en zou niet eens op het podium finishen in de Am-klasse. Ross Poulakis (Harrolds Volante Rosso Racing) won daar voor mede-Mercedes-AMG-coureurs Mike Sheargold en Garth Walden (RAM Motorsport). Gary Higgon en Paul Stokell maakte het podium af in de andere Audi van KFC Racing. Kokkinos spinde halverwege de race en zou de zege verliezen in de Trophy-klasse aan de oudere generatie Mercedes-AMG GT3 van debutanten Sergio Pires en Marcel Zalloua (Valmont Racing). Mark Griffith en Nash Morris (Daimler Trucks Brisbane) versloegen Christos Batzios en Sam Brabham (Harrolds Volante Rosso Racing) in de klasse voor GT4-auto's.
Griffith breidt zijn leiding in het GT4-kampioenschap uit naar elf punten op Brabham
UITSLAG RACE
De volgende ronde van de Fanatec GT World Challenge Australia powered by AWS zal zich afspelen op Mount Panorama Circuit. Er zal een race van drie uur worden gehouden tijdens de Supercheap Auto Bathurst International op 13 november.