GT2: Longin/Saelens verslaan Rosina/Sládečka in titelstrijd op Paul Ricard

Met slechts twaalf auto's, maar spannende races, maakte de GT2 European Series dit jaar duidelijk dat kwaliteit boven kwantiteit gaat

De Fanatec GT2 European Series maakte vandaag deel uit van het SRO Racing Festival op het Zuid-Franse circuit gelegen in Le Castellet. Beide races van ieder vijftig minuten werden verreden op een zonnige zaterdag en beiden werden gewonnen door Stienes Longin en Nicolas Saelens. Het PK Carsport-duo verdiende daarmee het Pro-Am-kampioenschap in hun Audi. Ze versloegen de KTM van Štefan Rosina en Filip Sládečka (True Racing). Henry Hassid (LP Racing) die de Am-titel al op zijn naam had geschreven, won zijn klasse samen met debutant en zoon Maxime in de ochtend. In de avondrace was het Gilles Vannelet (Reiter Engineering) die de Am-klasse won met een geweldige tweede plaats algemeen.

Tekst: Vincent Bruins (Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: PR

Sládečka ving Race 1 aan vanaf pole positie voor Saelens, Vannelet, Henry Hassid en Peter Guelinckx (PK Carsport), maar het was Klaus Angerhofer (True Racing) die een geweldige start meemaakte en van P8 naar de leiding ging. Saelens stuurde in op Vannelet en de laatstgenoemde spinde en werd hard geraakt door Kris Rosenberger (True Racing). Saelens kon door en pakte zelfs de leiding door een grote fout van Angerhofer, terwijl de andere twee uitvielen. Rosenberger zou Race 2 zelfs niet starten. Sládečka, na een al niet te beste start, spinde vervolgens later in de openingsronde. Hassid maakte gebruik van de chaos en ging iedereen voorbij en pakte de eerste plaats algemeen. Guelinckx passeerde daarna teamgenoot Saelens en ook Hassid weer, maar spinde niet veel later in Signes en viel weer terug. Het lukte Sládečka om weer terug te komen in de top vijf voor de verplichte rijderswissels.


Na het winnen van de Am-titel bracht Henry Hassid zoon Maxime mee en samen wonnen ze hun klasse in de ochtend

Stienes Longin haalde vader Bert, teamgenoot van Guelinckx, in na de pit stops voor de leiding. De snelle Anders Fjordbach in de Brabham die werd ingezet door High Class Racing, dichtte snel het gat naar Bert Longin en ging hem ook voorbij. Rosina zou de Belg ook passeren om het podium af te maken. Achter Stienes Longin & Saelens, Fjordbach & Kevin Weeda, Rosina & Sládečka en Guelinckx & Bert Longin werd Nederlander Michael Vergers vijfde samen met Aurelijus Rusteika in een Audi van High Class Racing. Henry en Maxime Hassid wonnen in de Am-klasse voor Alessandro Baccani & Gianluca Giorgi (Ebimotors) en Angerhofer & Hubert Trunkenpolz. De Porsche van Leonardo Gorini (LP Racing) was stilgevallen met mechanische problemen en zou ook niet deelnemen aan Race 2.


Stienes Longin en Nicolas Saelens halen het Pro-Am-kampioenschap binnen met een dubbelzege

UITSLAG RACE 1

Fjordbach was het snelst in de kwalificatie voor Race 2 en zou in de openingsstint een voorsprong opbouwen van maar liefst zestien seconden voor Stienes Longin en Rosina die vochten om de tweede positie voor Bert Longin en Vergers. De Brabham had echter een langzame pit stop, dus Weeda kwam als derde naar buiten achter Saelens en Rusteika, maar nog voor Guelinckx en Sládečka. De laatstgenoemde was sneller dan het groepje voor hem en leek iedereen behalve Saelens in te halen. De Slovaak werd echter uitgeschakeld door Rusteika met een crash in Beausset en beiden vielen uit. Weeda, opgeschoven naar de tweede plaats, spinde vervolgens zelf en werd hard geraakt door Guelinckx. Stienes Longin en Saelens, als enige Pro-Am-deelnemers in de ronde van de leider, wonnen zo gemakkelijk niet alleen de race, maar ook het kampioenschap. Vannelet zegevierde in de Am-klasse voor Henry & Maxime Hassid en Baccani & Giorgi. Luca Pirri en SRO Motorsports Group-CEO Stéphane Ratel (LP Racing) werden als tweede geklasseerd in de Pro-Am-klasse, ondanks problemen vroeg in de race.


De ervaren Vannelet maakte zijn GT2-debuut en crashte in Race 1, maar won de Am-klasse in Race 2

UITSLAG RACE 2

De Fanatec GT2 European Series zal volgend jaar in het weekend van 22 en 23 april weer van start gaan in het voorprogramma van de Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS op Autodromo Nazionale Monza.