DTM: Crashfestival op Hockenheim, Auer wint eerste race en zorgt voor spannende finale

De eerste DTM-race van het weekeinde was al goed voor volop spektakel

De eerste van de twee DTM-races tijdens het finaleweekeinde op de Hockenheim bracht volop spektakel, maar niet van het soort dat de meeste raceliefhebbers graag zien. Meerdere crashes, enorme schade, twee safety-car-interventies en een onderbreking met de rode vlag waren de belangrijkste kenmerken. Mercedes-rijder Lucas Auer won en verkleinde daarmee zijn achterstand in het kampioenschap op BMW-rijder Sheldon van der Linde, die tweede werd, tot slechts twee punten. Dat zorgt voor een spannende uitgangspositie voor de race van zondag, waarin er vermoedelijk vijf auto's minder van start gaan.

Tekst: René de Boer (vanuit Hockenheim, Twitter: @renedeboer)
Fotos: ITR

Lucas Auer startte vanaf de pole-position, voor zijn merkgenoot Luca Stolz en Lamborghini-rijder Mirko Bortolotti. Sheldon van der Linde had zich als zesde gekwalificeerd, maar werd naderhand, net als Porsche-rijders Olsen en Preining, tien plaatsen teruggezet, omdat na de pitstoptraining in de vroege ochtend de wielen voorafgaand aan de kwalificatie te lang op de auto waren gebleven, wat in het reglement verboden is.

Een van de vele crashes, hier Zug en Ineichen

In de race nam Auer de leiding voor Wittmann, maar verderop in het veld ging het mis toen Arjun Maini de controle over zijn Mercedes verloor en achterwaarts de vangrails in ging. Dat leidde tot de eerste interventie van de safety-car. In de zesde ronde werd de race weer vrijgegeven, maar direct daarop kwamen de Lamborghini-rijders Schmid en Ineichen en Audi-rijder Zug met elkaar in botsing en slechts een kilometer verderop crashten David Schumacher (Mercedes) en Thomas Preining (Porsche), plus enkele seconden later Dennis Olsen (Porsche) na contact met Ricardo Feller. Met name de Porsches van Preining en Olsen waren zeer zwaar beschadigd: bij Olsen raakte de motor los van de auto en vatte kortstondig vlam. Het object raakte de Ferrari van Cassidy, die geluk had dat de motor niet naar binnen kwam. Uiteraard werd de race direct gestaakt.



Na ruim een half uur was de grootste chaos verwijderd en kon de wedstrijd worden hervat, opnieuw achter de safety-car, maar ditmaal met een "single file restart" in plaats van de gebruikelijke "DTM formation start" in twee rijen. Auer leidde voor Wittmann, maar gaandeweg de race kwam de Amerikaan Dev Gore meer en meer naar voren, omdat die in de zesde ronde, net voor het staken van de race, al zijn stop had gemaakt. Lange tijd was het onduidelijk of die stop nu wel of niet als verplichte pitstop werd aangerekend, maar uiteindelijk leek het er toch op dat Gore gewoon regulier het veld aanvoerde. In de slotfase echter wisten eerst Auer en vervolgens ook Wittmann en Sheldon van der Linde de Audi van Gore te passeren. Wittmann maakte vervolgens plaats voor van der Linde en zo werd Auer als winnaar afgevlagd, voor van der Linde en Wittmann. Voor Auer was het zijn tweede overwinning van het seizoen en de negende in zijn DTM-carrière.

Auer komt als winnaar over de eindstreep

Gore werd als vierde geklasseerd en uren later kwam van de sportcommissarissen de bevestiging dat hij zijn klassering mocht behouden, omdat die, in tegenstelling tot wedstrijdleider Scot Elkins, vaststelden dat Gores pitstop toch geldig was, ondanks dat de pitstraat officieel gesloten was. René Rast werd vijfde en heeft ook nog theoretische kansen op de titel, evenals Mirko Bortolotti, die zevende werd. Het moet echter wel heel raar lopen als Auer en van der Linde de titelstrijd niet onder elkaar uitmaken. Olsen kreeg van de medisch gedelegeerde geen toestemming om zondag te rijden (wat gezien de schade aan zijn Porsche toch al onwaarschijnlijk was). Ook Schumacher, Preining en Ineichen ontbreken naar alle waarschijnlijkheid.