GT World Challenge Europe: Saintéloc-Audi wint knotsgekke eliminatierace op Hockenheim

Een prachtig veld van 49 auto's nam deel aan de eerste Endurance Cup-race op de Hockenheimring

Afgelopen zondag keerde de Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS terug van de zomerstop met een drie-uurs Endurance Cup-race op de Hockenheimring. De meeste kampioenschapskandidaten in de Pro-klasse zouden niet of nauwelijks punten scoren. Veel koplopers kwamen in de problemen en dat zorgde voor verrassende resultaten. Uiteindelijk kwamen Lucas Légeret, Christopher Mies en Patric Niederhauser (Saintéloc Racing) als eerste over de finish. De Silver Cup werd gedomineerd door Konsta Lappalainen, Stuart White en Mick Wishofer (Emil Frey Racing). De strijd in de Gold Cup en de Pro-Am Cup werd door lekke banden en gevechten in de laatste ronden beslist.

Tekst: Vincent Bruins (Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: PR

Charles Weerts (Team WRT) die de nummer-32-Audi deelde met Kelvin van der Linde en Dries Vanthoor, ving de race aan vanaf pole positie voor Alessio Rovera (Iron Lynx), Jack Aitken (Emil Frey Racing), Mattia Drudi (Tresor by Car Collection), Christian Klien (JP Motorsport) en Légeret. Door een foutje in de openingsronde viel Valentino Rossi (Team WRT) terug van P9 naar P20, maar voor de McLaren van JOTA waren de problemen nog veel erger: Rob Bell werd geraakt op het rechte stuk na de haarspeldbocht en werd de vangrail in gekatapulteerd. Arthur Rougier (Emil Frey Racing) zou hier voor worden bestraft. Tijdens de neutralisatie crashte de Safety Car door een mogelijk remprobleem. Jérôme Do Vale stapte gelukkig ongeschonden uit de beschadigde Audi R8.


Lappalainen, White en Wishofer waren onverslaanbaar in de Silver Cup op Hockenheim

Rovera had geen goede herstart. In het heetst van de strijd zat hij aan de buitenkant bij het inkomen van het stadiumgedeelte met Maro Engel (AMG Team GetSpeed), Aitken en James Calado (Iron Lynx) aan zijn rechterzijde. Calado zat volledig op het vuil, kon niet insturen en ramde zijn Ferrari-teamgenoot. Rovera, die inviel voor Daniel Serra die in Stock Car Brasil deelnam, kwam in de bandenstapels terecht en dat is waar de race voor hem en kampioenschapskandidaten Antonio Fuoco en Davide Rigon eindigde. Aan het einde van de eerste stint was de snelheid er plotseling uit bij Weerts en hij verloor de leiding. Van der Linde stapte nog even in, voordat de Audi van het Belgische team uitviel met versnellingsbakproblemen. Middenin het veld spinde Chris Froggatt (SKY – Tempesta Racing) in de Sachskurve na een tik van Alex Malykhin (Allied Racing). Patrik Assenheimer (Madpanda Motorsport) kon Froggatt niet ontwijken en raakte hem, waardoor de radiator kapotging. De Mercedes-AMG van de Duitser, Ezequiel Pérez Companc en Sean Walkinshaw haalde de finish niet. Het Spaanse team waar Rik Breukers vorig jaar voor reed, maakt nu een moeilijk seizoen mee.


Door pech van andere titelkandidaten blijven uitvallers Gounon, Juncadella en Marciello de leiders in de Endurance Cup-puntenstand

Tijdens de tweede stint lag Luca Ghiotto (Tresor by Car Collection) aan kop voor Steijn Schothorst (AMG Team GetSpeed), Mies, Markus Winkelhock (Attempto Racing), Silver Cup-klasseleider White en Dani Juncadella (Akkodis ASP Team), terwijl Rossi's teamgenoot Vervisch was opgeschoven naar de zevende positie. Door een fout in de Sachskurve viel Schothorst echter terug achter dit groepje. Een goede pit stop van Saintéloc Racing bracht Niederhauser aan de leiding in het laatste uur net voor Ghiotto's teamgenoot Christopher Haase, Dennis Marschall (Attempto Racing), Alessio Picariello (Dinamic Motorsport) en Luca Stolz (AMG Team GetSpeed). Een crash van Hugo Valente (Tresor by Car Collection) in de Nordkurve zorgde voor een herstart met nog een half uur op de klok.


Légeret, Mies en Niederhauser bezorgden Saintéloc Racing de eerste overwinning van het seizoen

Niederhauser was foutloos in de slotfase en won samen met Légeret en Mies met een voorsprong van bijna drie seconden op Marschall, Kim-Luis Schramm en Winkelhock. Drudi, Ghiotto en Haase verloren de tweede positie door een technisch probleem met nog tien minuten te gaan. Ook de Mercedes-AMG van kampioenschapsleiders Jules Gounon, Juncadella en Raffaele Marciello viel uit met mechanische problemen. Porsche-trio Klaus Bachler, Matteo Cairoli en Picariello verdienen het laatste plekje op het podium. De top vijf werd afgemaakt door Engel, Schothorst & Stolz en Nico Müller, Rossi & Vervisch.


Silver Cup-rijders Goethe, Neubauer en Simmenauer zijn de enigen die nu al een titel op zak hebben

Wishofer hield vast aan de eerste positie in de Silver Cup en won de klasse samen met Lappalainen en White. Ze werden zevende algemeen achter Emil Frey Racing-teamgenoten Aitken, Mirko Bortolotti en Albert Costa. Alex Aka, Nicolas Schöll en Marius Zug (Attempto Racing) werden tweede in de klasse. Een derde plaats voor Benji Goethe, Thomas Neubauer en Jean-Baptiste Simmenauer was genoeg om de Silver Cup-titel al te pakken in de Audi van Team WRT met de bekende Gulf-kleueren. Nicolas Baert, César Gazeau en Aurélien Panis (Saintéloc Racing) liepen het podium net mis en werden vierde voor Axcil Jefferies, Fabian Schiller en Al Faisal Al Zubair (Al Manar Racing by HRT).


Iribe, Millroy en Schandorff namen door de zege de leiding over van Bovy, Frey en Gatting in het Gold Cup-klassement

Ralf Bohn, Alfred Renauer en Robert Renauer domineerden de Gold Cup in een Porsche van Herberth Motorsport. De laatstgenoemde liep echter een lekke band op in de allerlaatste ronde. De McLaren van Frederik Schandorff (Inception Racing) pakte de overwinning in de klasse samen met Brendan Iribe en Ollie Millroy. Hubert Haupt, Arjun Maini en Florian Scholze (Haupt Racing Team) werden tweede voor Alessandro Balzan, Hugo Delcaour en Cédric Sbirrazzuoli (AF Corse). Bohn en de Renauers werden nog wel als vierde geklasseerd. Iribe, Millroy en Schandorff hebben nu negen punten voorsprong in de Gold Cup op Sarah Bovy, Rahel Frey en Michelle Gatting (Iron Dames).


Bohn en de Renauers maken mathematisch gezien nog steeds kans op de Gold Cup-titel met 22 punten achterstand op de Inception-McLaren-coureurs

Henrique Chaves, Miguel Ramos en Alexander West hadden, ondanks dat de laatstgenoemde contact had met Arnold Robin (Team WRT) in de openingsfase, een comfortabel gat opgebouwd naar de andere deelnemers in de Pro-Am Cup. Een versnellingsbakprobleem halverwege de race gooide echter roet in het eten. Andrea Bertolini (AF Corse) versloeg Dominik Baumann (SPS automotive performance) in een titanenstrijd in de laatste ronden en won de klasse samen met Stefano Costantini en Louis Machiels. Ze verkleinden daarmee Baumanns voorsprong in de tussenstand naar slechts een punt. De Oostenrijker werd dus tweede samen met Ian Loggie en Valentin Pierburg.


De zege in de Pro-Am Cup brengt Bertolini, Costantini en Machiels brengt het Ferrari-trio binnen een punt van Baumann

UITSLAG RACE

De Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS gaat naar Spanje voor de Sprint Cup-seizoensfinale op 17 en 18 september in Valencia en de Endurance Cup-seizoensfinale in Barcelona op 2 oktober.