Super GT: Baguette/Hiramine van laatste naar eerste op Suzuka; Goodsmile eerste GT300-zege in vijf jaar
De race op Suzuka was het laatste 450-kilometerlange evenement van dit seizoen
Afgelopen zondag werd de vijfde ronde van de Autobacs Super GT, het Japans GT-kampioenschap, gehouden. De Fujimaki Group Suzuka GT 450 kilometer-race werd gewonnen door Bertrand Baguette en Kazuki Hiramine (Team Impul Calsonic). Het Nissan-duo ving de race aan vanaf de laatste startpositie, voordat de Belg Koudai Tsukakoshi (Astemo Real Racing) wist te verslaan in de slotfase. Tatsuya Kataoka en Nobuteru Taniguchi bezorgden Goodsmile Racing with Team UKYO de eerste overwinning in de GT300-klasse sinds de seizoensopener van 2017 op Okayama, in het jaar dat zij ook kampioen werden.
Tekst: Vincent Bruins (Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: PR
Ronnie Quintarelli (Motul Autech) startte vanaf pole positie en hield Nobuharu Matsushita (Astemo Real Racing), Ukyo Sasahara (Team Red Bull Mugen), Yuji Kunimoto (TGR Team WedsSport Bandoh) en Yuji Tachikawa (TGR Team ZENT Cerumo) achter zich door de openingsronde. Sasahara's teamgenoot Toshiki Oyu en Tsukakoshi gingen allebei voorbij aan Quintarelli na de eerste geplande pit stops. In de GT300-klasse hield Riki Okusa (GAINER) ook eerst vast aan de leiding vanaf pole positie, maar in ronde tien werd hij gepasseerd door de Supra van Atsushi Miyake (Hachi-Ichi / Max Racing). Halverwege de race was het echter Iori Kimura (ARTA) die eerste lag door een goede strategie, voor Kataoka en Yuui Tsutsumi (muta Racing INGING). Kataoka ging vervolgens buitenom door de Esses voorbij aan Kimura wiens Honda uitviel met pech, toen Hideki Mutoh de auto had overgenomen. Een crash in de out lap van Miyake's teamgenoot Kimiya Sato bracht de Safety Car op de baan.
De podiumfinish van Okusa en Tomita brengt ze op de tweede plek in de GT300-tussenstand, zeven punten achter Fujinami en De Oliveira
Oyu leidde de herstart voor Tachikawa's teamgenoot Hiroaki Ishiura, Tsukakoshi, Yuichi Nakayama (TGR Team SARD) en Hiramine. Oyu moest nog een pit stop maken, Ishiura haalde de finish niet door mechanische problemen en Nakayama werd gepasseerd door Hiramine en Quintarelli's teamgenoot Tsugio Matsuda. De laatstgenoemde duwde Hiramine echter van de baan en kreeg een drive-through penalty aan zijn broek. Hiramine dichtte vervolgens het gat naar Tsukakoshi, haalde hem in met nog drie ronden te gaan en won samen met Baguette. Het was de eerste overwinning voor Team Impul Calsonic sinds de 300-kilometer race op Fuji van 2016. Achter Matsushita en Tsukakoshi maakten Nakayama en Yuhi Sekiguchi het podium af. Katsumasa Chiyo & Mitsunori Takaboshi (Craftsports / NDDP Racing) en Matsuda & Quintarelli werden vierde en vijfde, respectievelijk, na een zware crash van Naoki Yamamoto (Stanley Team Kunimitsu) in de 130R in de laatste ronde.
Baguette en Hiramine zijn de nieuwe kampioenschapsleiders met een voorsprong van 10.5 punten op Fenestraz & Miyata, Chiyo & Takaboshi en Matsushita & Tsukakoshi
Kataoka en Taniguchi wonnen de GT300-klasse voor Okusa en Ryuichiro Tomita. Yuta Kamimura, Manabu Orido en Hibiki Taira maakten het podium af in de Toyota GR86 van team apr. Hiroki Katoh en Tsutsumi vielen uiteindelijk terug naar P8 achter Kohta Kawaai & Hiroki Yoshida (Saitama Toyopet GreenBrave), Yoshiaki Katayama & Roberto Merhi (Team LeMans), Naoya Gamou & Takuro Shinohara (Leon Pyramid) en Katsuyuki Hiranaka & Eijiro Shimizu (SHADE Racing). Kiyoto Fujinami en João Paulo de Oliveira (Kondo Racing) kwamen niet verder dan een dertiende positie en ondanks dat ze geen punten scoorden, blijven ze vasthouden aan de leiding in het GT300-kampioenschap.
Kataoka en Taniguchi wonnen in de GT300-klasse
UITSLAG RACE GT500
UITSLAG RACE GT300
De Autobacs Super GT gaat op 18 september verder met een 300-kilometerrace op Sportsland SUGO.