GT World Challenge America: Winward domineert op Road America; Pilgrim en Kurtz winnen GT America
Het GT World Challenge America-veld zou op de zondag flink afslanken door crashes op de zaterdag
Afgelopen weekend werden de races van de Fanatec GT World Challenge America powered by AWS en GT America powered by AWS gehouden op Road America en het was weer een spektakel. Philip Ellis en Russell Ward (Winward Racing) versloegen op beide dagen de Lamborghinis van K-PAX Racing. Steven Aghakhani en Loris Spinelli (US RaceTronics) lieten weer hun snelheid zien, maar een vroege crash op de zaterdag zorgde voor een nul-score. Andy Pilgrim (SKI Autosports) bezorgde zijn oude Ferrari 458 Italia GT3 een overwinning in GT America, terwijl George Kurtz (CrowdStrike Racing with Riley Motorsports) op de zondag won in een race die vervroegd werd beëindigd door een zware crash van onder andere Gray Newell (Heart of Racing Team).
Tekst: Vincent Bruins (Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: PR
GT World Challenge America
Ward leidde Aghakhani, Pro-Am-polesitter Chandler Hull (BimmerWorld), Misha Goikhberg en Michele Beretta naar de eerste bocht bij de start van Race 1. De twee laatstgenoemden K-PAX-coureurs gingen voorbij aan Hull. Aghakhani spinde al in de derde bocht en werd hard geraakt door Michael Dinan (Turner Motorsport), Erin Vogel (RealTime Racing) en Pro-Am-kampioenschapsleider Kurtz. De Mercedes-AMG van Aghakhani & Spinelli en de BMW van Dinan & Robby Foley zouden de rest van het weekend niet meer in actie komen door de schade. Ook Jeff Burton (TR3 Racing) zou de finish niet halen na een tik van Scott Smithson (DXDT Racing). Philip Ellis nam de auto van Ward over bij de verplichte pit stops en won met een voorsprong van tien seconden. Een geweldige uitremactie van Goikhbergs teamgenoot Jordan Pepper op Beretta's teamgenoot Andrea Caldarelli bezorgde de Zuid-Afrikaan de tweede plaats. Mario Farnbacher en Ashton Harrison (Racers Edge Motorsports) versloegen Bill Auberlen en Hull in de slotfase om te zegevieren in de Pro-Am-klasse. Charlie Scardina en Onofrio Triarsi (Triarsi Competizione) waren James Sofronas en Kyle Washington (GMG Racing) te snel af, ondanks een extra pit stop vanwege problemen bij het tanken, en behaalden de titel in de Am-klasse.
K-PAX Racing heeft al vier races niet gewonnen, door de sterke vorm van Winward Racing, en de laatste keer dat dat gebeurde was in seizoen 2020
UITSLAG RACE 1
Spinelli had op de zondag vanaf pole positie moeten beginnen, maar de Italiaan kon de race dus niet aanvangen. Ellis en Ward waren in Race 2 nog beter en wonnen met een voorsprong van een halve minuut op Beretta en Caldarelli, terwijl Goikhberg en Pepper uitvielen met motorpech. Farnbacher en Harrison pakten wederom de winst in de Pro-Am-klasse voor Bryan Sellers & Smithson en Auberlen & Hull. Kurtz' teamgenoot Colin Braun raakte Corey Lewis (TR3 Racing) bij de start door het harmonicaeffect van de auto's die voor hun afremden, dus kansen op veel punten waren al gauw verkeken voor de CrowdStrike-Riley-Mercedes-AMG. Am-klassewinnaars Scardina en Triarsi kwamen als achtste algemeen over de streep.
De twee zeges van Farnbacher en Harrison brengt hen middenin de Pro-Am-titelstrijd: twee punten achter Heylen en Luck en twee punten voor Braun en Kurtz
UITSLAG RACE 2
GT America
Na een dubbelzege voor Triarsi Competizione op de straten van Nashville, waarvan een van Justin Wetherill die niet zou deelnemen op Road America na een zwaar ongeluk in de trainingen, was het kampioenschapsleider Kurtz die weer de snelheid te pakken had. In Race 1 spinde hij in de eerste ronde, maar herstelde zich en werd tweede, nog geen halve seconde achter winnaar Pilgrim. Jason Daskalos (Daskalos Motorsports) en Jason Harward (Zelus Motorsports) vochten om de overwinning, maar crashten in Canada corner. Robb Holland (Rotek Racing) won in de GT4-klasse voor Adam Adelson (Premier Racing) en Seth Lucas (Hattori Motorsports). Kampioenschapsleider Jason Bell (GMG Racing) moest het doen met de zevende positie, toen ook hij in de eerste bocht rondging.
Was de zaterdagsrace een ronde langer geweest, dan was Kurtz waarschijnlijk voorbij Pilgrim gekomen
UITSLAG RACE 1
Kurtz zegevierde in Race 2 voor Pilgrim, terwijl Mirco Schultis (Mishumotors) wederom derde werd in zijn Callaway Corvette. Daskalos en Harward moesten het doen met plekken vier en vijf, respectievelijk. In de GT4-klasse maakten Bryan Putt (BSport Racing), Bell en Sean Whalen (Zelus Motorsports) contact en de Aston Martins van de twee laatstgenoemden vielen uit. De Full Course Yellow-periode was al zo'n 45 seconden aangegeven door de stewards, maar Lucas, Newell en Elias Sabo (Flying Lizard Motorsports) bleven vechten om de leiding. Lucas en Newell crashten hard, nadat ze elkaar raakten op het rechte stuk. De Heart of Racing-rijder moest naar het ziekenhuis met een schouder uit de kom. Sabo leek de winst in handen te hebben, maar werd zwaar bestraft voor het te hard rijden onder geel. Adelson werd als GT4-winnaar uitgeroepen voor Moisey Uretsky (Accelerating Performance) en Todd Coleman (Smooge Racing).
Dubbelzege op de straten van Nashville en nog een op de zaterdag op Road America: Holland dicht het gat naar dertien punten op Bell en naar elf punten op Chouest in de GT4-tussenstand
UITSLAG RACE 2
Over een maand gaan de Fanatec GT World Challenge America powered by AWS en GT America powered by AWS naar het zuiden van de Verenigde Staten voor het evenement op Sebring International Raceway op 24 en 25 september.