GT World Challenge Asia: Fujinami/Yokomizo pakken eerste zege op SUGO, Kimura verliest op zondag door domme fout

Twintig auto's namen deel aan een ontzettend spannend weekend op Sportsland SUGO

Voor het vierde weekend van de Fanatec GT World Challenge Asia powered by AWS en derde weekend van de Japan Cup gingen zestien GT3- en vier GT4-auto's naar Sportsland SUGO. Het was het eerste internationale evenement op het circuit, waar volgens de legende de demoon Mamono verantwoordelijk is voor chaos en plotselinge weersveranderingen, sinds het Wereldkampioenschap Superbike er reed in 2003. Op een vochtige zaterdag versloeg Kiyoto Fujinami (Yogibo Racing) mede-Ferrari-coureur Kei Cozzolino (CarGuy Racing) om samen met Naoki Yokomizo voor het eerst dit seizoen te winnen. Tomonobu Fujii en Satoshi Hoshino (D'station Racing) wonnen op een droge zondag in een van de meest bizarre finishes ooit.

Tekst: Vincent Bruins (Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: PR

Polesitter Tanart Sathienthirakul (AAS Motorsport) was aan het slapen bij de start van Race 1 en werd in de rondte getikt door Am-klasseleider Tadao Uematsu (Team Uematsu) om vervolgens geraakt te worden door Prince Abu Bakar Ibrahim (Triple Eight Race Engineering). Silver Cup-coureur Yokomizo nam de leiding over voor Takeshi Kimura (CarGuy Racing) die de eerste plek in Pro-Am afpakte van Hoshino. Uematsu werd door de crash in de eerste bocht opgehouden en verloor de Am-klasseleiding aan Yusuke Yamasaki (Comet Racing). Ibrahim schoot rechtdoor een grindbak in door schade aan zijn Mercedes-AMG en dat zorgde voor een Safety Car-periode.


Met een zege op de zaterdag gaan Lee en Yasuoka met zes punten voorsprong op GT4-rivalen Hatano en Hosokawa naar Okayama

Na de herstart en de rijderswissels vochten Fujinami en Cozzolino voor de overwinning en die ging naar de eerstgenoemde. Het was voor het eerst dat een Silver Cup-auto won in de algemene klassering dit seizoen. Fujii en Hoshino maakten het podium af voor Seiji Ara & Tomohide Yamaguchi (PLUS with BMW Team Studie), David Pun & Shaun Thong (X Works), Hiroshi Koizumi & Keita Sawa (ABSSA Motorsport) en Kantadhee Kusiri & Sathienthirakul. Yudai Uchida en Uematsu wonnen uiteindelijk toch in de Am-klasse in P8 algemeen. Yorikatsu Tsujiko en Yamasaki kregen een drive-through penalty, omdat de laatstgenoemde niet binnen de lijntjes kleurde bij het ingaan van de pitstraat, terwijl Mineki Okura (B-Max Engineering) fouten maakte in de laatste stint. Brian Lee en Hideto Yasuoka (GTO Racing Team) zegevierden in de GT4-categorie.


Yokomizo blijft als outsider nog in de strijd om de GT World Challenge Asia-titel door samen met Fujinami Race 1 op zijn naam te hebben geschreven

UITSLAG RACE 1

Cozzolino en Kimura leken in Race 2 af te stevenen op een dominante overwinning. Kimura die een voorsprong had van 22 seconden, remde echter flink af in de laatste twee ronden met een bandenprobleem. Hij dacht dat de finishlijn eerder op het rechte stuk was en remde te veel af. Yamaguchi reed op de tweede positie en verminderde snelheid als reactie op de CarGuy-Ferrari. Aston Martin-coureur Hoshino hield zijn voet op het gaspedaal en ging beiden voorbij om de zege op zijn naam te schrijven samen met Fujii. Prince Jefri Ibrahim (Triple Eight Race Engineering) had hier ook van kunnen profiteren, als hij niet was gecrasht in de een na laatste ronde. Omdat hij samen met Nick Foster slechts één punt scoorde, zullen zij naar Okayama gaan bovenaan de tussenstand gelijk met Cozzolino en Kimura.


Hoshino versloeg Yamaguchi en Kimura in de laatste meters op een bijna onbewolkte zondag op SUGO

De andere Mercedes-AMG van het Australische team, die van Prince Abu Bakar Ibrahim en Jazeman Jaafar, miste net het podium. Kusiri en Sathienthirakul finishten vijfde algemeen en wonnen gemakkelijk in de Silver Cup na een lekke band voor Fujinami en Yokomizo na contact met de GT4-Mercedes-AMG van Hiroaki Hatano (Team GMB). Reid Harker & Setiawan Santoso (EBM Giga Racing), Am-klassewinnaars Hiroshi Hamaguchi & Okura, Tsujiko & Yamasaki, Kei Nakanishi & Shigekazu Wakisaka (LMcorsa) en Foster & Prince Jefri Ibrahim maakten de top tien af. Lee en Yasuoka wonnen wederom in de GT4-Silver-Am-klasse, maar de algemen zege in de GT4-categorie ging naar Am-duo Masayoshi Oyama en Masayuki Ueda (Akiland Racing).


Hamaguchi & Okura, Tsujiko & Yamasaki en Uchida & Uematsu liggen binnen tien punten in het Am-kampioenschap in de Japan Cup met nog een weekend te gaan

UITSLAG RACE 2

De seizoensfinale in Indonesië is geannuleerd, omdat het motorcircuit van Mandalika niet op tijd gehomologeerd kan worden voor autoraces. De Fanatec GT World Challenge Asia powered by AWS en Japan Cup zullen hun laatste weekend houden op Okayama International Circuit op 24 en 25 september.