Div: Nyck de Vries en Renger van der Zande nieuwste namen op Nationaal Autosport MOnuMENT
Twee Nederlandse racehelden van het moment zijn toegevoegd aan het Nationaal Autosport MOnuMENT naast de ingang van Circuit Zandvoort. De namen van Nyck de Vries en Renger van der Zande werden in het graniet gebeiteld vanwege hun verdiensten in de internationale autosport, De Vries vanwege zijn F2- en Formule E-titels, Van der Zande vanwege zijn sportscar-successen aan weerszijden van de Atlantische Oceaan. Van der Zande en Nycks vader Hendrikjan waren aanwezig bij de feestelijke onthulling.
Tekst en foto's: Mattijs Diepraam
Van Jacques Sprenger van Eijk (de winnaar van de Rally van Monte Carlo van 1929) tot Max Verstappen (de regerend wereldkampioen Formule 1) – vele grote namen gingen De Vries en Van der Zande op het monument voor. Voorafgaand aan de officiële ceremonie kwamen de genodigden samen in het tegenoverliggende NH Hotel om nog eens op een rij te zetten welke weg de twee hebben bewandeld om zover te komen. Al snel werd duidelijk dat hun paden niet over rozen zijn gegaan.
Frans Amsing, een van de initiatiefnemers van het Nationaal Autosport MOnuMENT, citeerde in zijn inleiding de vader van Renger, Ronald van der Zande, die zelf ook de nodige racekilometers op Zandvoort achter de kiezen heeft. Toen de jonge Renger nog maar 12 was, schreef Ronald aan Frans: "We zijn samen bezig met onze blote handen naar de maan te klimmen." Zo ervoer Renger het zelf ook, zei hij toen hij daarna door Rick Winkelman werd geïnterviewd: "We hebben elke cent bij elkaar geschraapt om te gaan karten en daarna in de Formule Renault terecht te komen. Als ik iemand in deze ruimte mag bedanken, dan is het mijn vader."
Ook bij Nyck de Vries speelde zijn vader een grote rol. Omdat Nyck nog in Seoel was vanwege de Formule E-finale aldaar, nam zijn vader Hendrikjan bij de onthulling de honneurs waar – iemand die net als Ronald van der Zande vele rondjes Zandvoort op zijn naam heeft staan. "We zijn toen naar Italië gegaan, want daar gebeurde het allemaal in de karts. Ik had toen net mijn bedrijf verkocht, dus ik had tijd om het te doen", vertelde Hendrikjan aan Winkelman. De journalist sprak vervolgens zijn verbazing uit over het gebrek aan afgunst dat hij waarnam toen hij een keer op de kartbaan van Lonato kwam kijken. "Het ging internationaal ook alleen maar beter", antwoordde Hendrikjan. "En Nyck was natuurlijk een heel klein ventje, dus iedereen vond 'm 'adorable'!" Vervolgens kon Winkelman het niet laten om te vragen naar Nycks F1-kansen. Het antwoord van Nycks vader was realistisch: "Dat heb je niet in eigen hand."
Renger van der Zande zag zijn F1-droom eerder al stranden, maar heeft daar geen spijt van. "Met Formule 1 is het natuurlijk wel begonnen. Formule 1 is wat je ziet als je als klein jongetje op de bank voor de televisie zit. Autosport wás Formule 1. Na het Brits en Europees F3-kampioenschap hield het op voor mij, dus het is niet gelukt. Maar belangrijker is om stil te staan bij wat wél is gelukt. Ik ben nu actief op het hoogste niveau onder de Formule 1, tenminste, zo zie ik dat. Ik zit goed op mijn plek. En misschien was ik ook wel niet goed genoeg. Ik zie mezelf op hetzelfde niveau als vele jongens die de Formule 1 wel hebben gehaald, maar tegen de echt groten zoals Alonso, Hamilton en Max had ik het ook niet kunnen opnemen."
Vervolgens vroeg Winkelman aan Hendrikjan de Vries of het niet raar is dat zijn zoon nu al op het monument staat, terwijl diens carrière nog lang niet ten einde is. "De lengte van de carrière doet er natuurlijk niet toe, het gaat om je verdiensten. Al is het wel apart dat ik hier meer ronden heb gereden dan hij!"
Het Nationaal Autosport MOnuMENT kwam tot stand toen Jacques Albers, de vader van de in 1992 verongelukte Formule 3-coureur Marcel Albers, aan Frans Amsing vroeg of er niet iets blijvends kon worden gecreëerd ter nagedachtenis aan zijn zoon. Amsing zocht contact met Hans Koster, Gijs van Lennep, Jaap Dik, Michel Oprey, Olav Mol, Rob Wiedenhoff en nog enkele anderen. Uit hun onderlinge contact ontstond het idee van het Nationaal Autosport MOnuMENT. Marcels naam zelf werd uiteindelijk niet in steen gehouwen, maar een zuil naast het monument herdenkt de mens en het talent waarvoor velen hem blijven herinneren. Het huidige comité Nationaal Autosport MOnuMENT bestaat uit Gijs van Lennep, Erik Weijers, Rick Winkelman, Frans Amsing, Rob Wiedenhoff en René de Boer.
