Formule E: Mortara wint, Vandoorne wereldkampioen Formule E

Start van de 100e Formule E-race in de historie

Stoffel Vandoorne is de nieuwe wereldkampioen in de Formule E, waarmee de titel in de Benelux blijft. De Belgische rijder van het Mercedes EQ-team eindigde in de laatste race van het seizoen als tweede, achter Rokit-Venturi-rijder Edoardo Mortara, die zijn vierde overwinning van het seizoen behaalde. Vandoorne kroonde zich daarmee tot de eerste Belgische wereldkampioen in de autosport sinds de titel voor Jacky Ickx in het WK sportwagens in 1983. Ondanks de voortijdige uitval van uittredend Formule E-kampioen Nyck de Vries ging ook de teamtitel naar Mercedes. In de 100e Formule E-race in de historie van de serie en het afscheid van de Gen2-auto's eindigde Robin Frijns als vierde in zijn laatste optreden voor het Envision-team. Zijn bevestiging als rijder bij het Abt-team voor volgend jaar wordt binnen afzienbare tijd verwacht.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: FIA Formule E

António Félix da Costa behaalde de laatste pole-position van het seizoen, voor Edoardo Mortara en Jake Dennis. Kampioenschapsleider Stoffel Vandoorne kwalificeerde zich als vierde, waarmee zijn titelwinst eigenlijk nog slechts een formaliteit lijkt, want zijn enig overgebleven concurrent, Mitch Evans, kwam niet verder dan de 13e startplaats, één plek achter Nyck de Vries. Robin Frijns behaalde in de kwalificatie de vijfde positie. Sacha Fenestraz, die volgend jaar in plaats van Sébastien Buemi bij Nissan rijdt, krijgt een vervroegd Formule E-debuut: hij vervangt Dragon-Penske-rijder Antonio Giovinazzi, die in de race van gisteren een handblessure opliep.

Pole-award voor António Félix da Costa

De startopstelling verloopt wat rommelig, omdat achterin niet alle rijders op de juiste plaats staan. Félix da Costa pakt de leiding. Dennis wordt geraakt door Mortara. Verderop in het veld gaat het mis tussen meerdere auto's. Günther raakt Di Grassi, die op zijn beurt Ticktum raakt, ook Turvey, Rowland en Lotterer stranden. Mortara pakt met een agressieve actie in de tweede ronde de leiding, Dennis gaat mee en pakt de tweede plaats, Félix da Costa is nog slechts derde. Frijns rijdt op de vierde plaats, De Vries is twaalfde.

Ticktum rijdt aan het eind van de tweede ronde de pits in. Een ronde later passeert Vandoorne Frijns en is daarmee vierde. Frijns is in de vijfde ronde de eerste uit de top tien die de "attack mode" activeert. Nyck de Vries volgt zijn voorbeeld. Vandoorne haalt in de zesde ronde extra vermogen, net als Félix da Costa en Vergne. Wehrlein crasht na contact met De Vries in de zevende ronde, waarmee beide Porsches uit de race zijn. De Vries rijdt met schade de pits in, waar hij de strijd staakt.

Veel positieveranderingen zijn er na de turbulente beginfase niet: Mortara leidt voor Dennis, Félix da Costa en Vandoorne, Frijns, Di Grassi, Askew, Vergne, Evans en Cassidy. Daarmee lijkt Vandoorne comfortabel op weg naar de wereldtitel. In de 13e ronde is er een probleem voor Di Grassi, hij rijdt de pits in, waar iets aan de ophanging veranderd wordt. Ondanks het tijdverlies zet de Braziliaan zijn race voort, want voor het Rokit-Venturi-team gaat het nog om het teamkampioenschap.

In de 15e ronde strandt Maximilian Günther, die zijn auto op een recht stuk aan de rand van de baan parkeert. Dat leidt tot een interventie van de safety-car. Daarmee zijn alle Duitse rijders uit de race. Het duurt tergend lang voordat de gestrande auto van Günther geborgen wordt. In de 19e ronde wordt de race vrijgegeven, met nog 13 minuten op de klok. De herstart verloopt zonder problemen. Mortara en Félix da Costa halen direct de tweede "attack mode", zonder positiewisselingen. Félix da Costa plaatst een aanval op Dennis, maar betaalt daarvoor de prijs: hij schiet rechtdoor en valt terug naar de 16e plaats.

Daarmee rijdt Vandoorne niet alleen op titel-, maar ook op podiumkoers. Vanwege de safety-car wordt de duur van de race met zes minuten en 45 seconden verlengd. Dennis kreeg een straf van vijf seconden voor de actie met Félix da Costa, waarmee Vandoorne en Frijns virtueel opklimmen naar de tweede en derde plaats. Mortara komt na 34 ronden als eerste over de eindstreep, voor Vandoorne. Dennis wordt nog als derde geklasseerd, voor Frijns, Askew, Vergne, Evans, Cassidy, Buemi en Félix da Costa. Daarmee zijn de titels voor Stoffel Vandoorne en Mercedes EQ een feit.