Formule E: Mitch Evans houdt met winst titelstrijd open, acht auto's in massacrash eerste ronde

Met een perfecte start legde Mitch Evans de basis voor de overwinning

Jaguar-rijder Mitch Evans kende in de Formule E-race in Seoul een sterk begin, leidde van start tot finish en behaalde zijn vierde overwinning van het seizoen. Daarmee verkleinde zij zijn achterstand in de WK-stand op Stoffel Vandoorne, die vijfde werd, en stelde daarmee de beslissing uit tot morgen. Achter Evans eindigden Rowland en Di Grassi op de plaatsen twee en drie. Robin Frijns werd achtste en was de enige Nederlander aan de finish, Nyck de Vries was een van de acht rijders die betrokken was bij een massacrash in de eerste ronde, die tot een lange onderbreking voerde.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: FIA Formule E

In de kwalificatie was Oliver Rowland de snelste, voor Lucas Di Grassi, titelpretendent Mitch Evans, Pascal Wehrlein en Jake Dennis. De leider in het kampioenschap en de voornaamste titelkandidaat Stoffel Vandoorne kwalificeerde zich als zevende. De beide Nederlanders kwamen niet verder dan de 15e plaats (De Vries) en de 16e positie (Frijns). Ook voor Jean-Eric Vergne zijn de minimale titelkansen niet meer aanwezig, want die had dit weekeinde maximaal moeten scoren, maar kwam niet verder dan de negende plaats.

Oliver Rowland behaalde voor het eerst sinds Mexico vorig jaar de pole

Voorafgaand aan de race waren er de nodige regenbuien, maar tijdig voor de wedstrijd was het weer droog geworden, al was de baan nog wel nat. Evans komt het beste weg, klimt op naar de tweede plaats en passeert dan ook Di Grassi in de strijd om de leiding. Rowland komt slechts als derde uit de eerste bocht. Aan het eind van de eerste ronde gaat het mis: Nato, Askew, Cassidy, Lotterer, Ticktum, Buemi, De Vries en Turvey schieten rechtdoor de afgrenzing in. De wedstrijdleiding breekt de race af. De Vries raakt met zijn auto zelfs onder die van Buemi, opnieuw doet de 'halo' goed werk. Alle rijders zijn ongedeerd en zeven van de acht kunnen zelfstandig uitstappen, behalve De Vries, die minuten lang in zijn auto moet blijven omdat hij vanwege de auto van Buemi erboven er niet uit kan.




Na ruim 20 minuten was de grootste chaos opgeruimd. "We hadden heel veel geluk met de 'halo'. Het was een heel langzaam ongeluk, een soort van slow-motion. De impact was ook helemaal niet hard of zo. Ik denk dat we allemaal niet genoeg talent hadden en onszelf probeerden uit te remmen. We konden echt niets zien", zei Nyck de Vries in een interview met de Duitse zender ProSieben.

Voor Buemi, De Vries, Turvey, Ticktum, Askew en Lotterer is de racedag ten einde, van de gecrashte rijders kunnen alleen Nato, die als eerste het spoor bijster raakte, en Cassidy kunnen de wedstrijd voortzetten. Het duurt tergend lang voordat de rijders hun juiste posities weer hebben ingenomen en de race kan worden hervat. Na 47 minuten komt het veld achter de safety-car weer in beweging. Na een ronde achter de Porsche Taycan wordt de race vrijgegeven. Uit de beelden blijkt dat het op veel plaatsen nog steeds heel nat is. Evans leidt voor Rowland, Di Grassi, Dennis, Mortara, Vergne, Vandoorne, Wehrlein, Giovinazzi en Sette Câmara. In de derde ronde gaat het mis tussen Vergne en Mortara, laatstgenoemde gaat wijd en verliest een plek. Later krijgt hij vijf seconden tijdstraf vanwege het meermaals wisselen van zijn lijn.

Jake Dennis is in de vijfde ronde de eerste rijder die de 'attack mode' activeert, die bij uitzondering op het rechte stuk in het stadion in plaats van in een bocht gelokaliseerd is. Een ronde later volgen Di Grassi en Wehrlein zijn voorbeeld, in de zevende ronde haalt ook Vandoorne extra vermogen. Evans en Rowland vooraan doen dat in de achtste ronde, maar er zijn geen noemenswaardige positiewisselingen, ook omdat het extra vermogen op de natte baan nauwelijks voordeel oplevert. Frijns komt in de achtste ronde voor de eerste keer de top tien binnen. In de tiende ronde tikt Sims Giovinazzi in de rondte, de Italiaan valt terug naar de 15e plaats.


Evans voor Rowland op het parcoursgedeelte door het Olympisch Stadion van Seoul

In de twaalfde ronde plaatst Vergne een aanval op Dennis om de vierde plaats, maar zonder succes. Korte tijd later verliest de Fransman een plaats aan Vandoorne, die daarmee opklimt naar de vijfde positie. In de 21e ronde wordt Mortara langzaam, hij heeft iets geraakt en rijdt rond met een lekke rechter achterband. Daarmee zijn voor de Zwitser de titelkansen definitief verkeken. Mortara parkeert zijn auto en zijn race is ten einde. In de 26e ronde crasht Sims, wat leidt tot een 'full-course yellow', met nog twee minuten te gaan. Evans leidt voor Rowland, Di Grassi, Dennis, Vandoorne, Vergne, Wehrlein, Frijns, Félix da Costa en Cassdiy. De auto wordt niet meer op tijd weggehaald, zodat Evans als winnaar wordt genoteerd en het veld in de hierboven genoemde volgorde finisht. Vandoorne leidt met 195 punten voor Evans met 174 punten, waarmee de beslissing in het WK wordt uitgesteld tot morgen, de laatste race van het seizoen en de 100e in de historie van de Formule E.


Blijdschap bij racewinnaar Mitch Evans