GT: SRO maakt kalenders en plannen 2023 bekend
Stéphane Ratel op het podium in Villa Eau Rouge voor de persconferentie
Tijdens een persconferentie in Villa Eau Rouge op de vrijdagmiddag van het TotalEnergies 24 Hours of Spa-weekend maakte de SRO Motorsports Group van Stéphane Ratel veel plannen voor volgend jaar bekend. Naast een uitleg over de vernieuwingen van categorieën van rijders in de GT-racerij werden ook kalenders van verscheidene kampioenschappen en de nieuwe titelsponsor voor de 24 Uur van Spa bekendgemaakt.
Tekst: Vincent Bruins (Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: SRO (Jules Beaumont)
GT World Challenge Europe
Stéphane Ratel legde over de kalender van de Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS uit dat je niet iets moet repareren dat niet kapot is. Het schema voor volgend jaar blijft daarom bijna identiek aan dat van 2022. De enige verandering die wordt doorgevoerd, en dat is op aanvraag van de teams geweest, is dat Autodromo Nazionale Monza terugkomt als seizoensopener. Imola was een eenmalige vervanger eerder dit jaar. De GT4 European Series zal de GT3's wederom volgen naar Monza, Paul Ricard, Misano, Spa-Francorchamps, Hockenheim en Barcelona-Catalunya.
GT World Challenge America
NOLA Motorsports Park verving eerder dit jaar het nieuwe Ozarks International Raceway in de Fanatec GT World Challenge America powered by AWS, vanwege logistieke problemen. Het circuit in Louisiana blijft echter ook op de kalender in 2023 en wordt zelfs de seizoensopener. Daarbij komt Circuit of the Americas terug in de plaats van Watkins Glen International. De Pirelli GT4 America zal naar dezelfde circuits gaan evenals de GT America powered by AWS, maar het laatstgenoemde kampioenschap zal, net als in 2022, ook op de straten van St. Petersburg en Nashville rijden in het voorprogramma van IndyCar.
GT2 European Series
De kalender van de Fanatec GT2 European Series wordt volgend jaar echt anders. Monza vervangt Imola om samen te gaan met de GT World Challenge Europe. De GT2's gaan naar Dijon-Prenois samen met het Franse GT4-kampioenschap en naar Algarve International Circuit samen met het Brits GT-kampioenschap. Dijon-Prenois en Algarve vervangen dus Misano en Spa-Francorchamps.
Intercontinental GT Challenge
De Gulf 12 Hours in Abu Dhabi wordt de nieuwe Aziatische ronde van het globale Intercontinental GT Challenge powered by Pirelli-kampioenschap, omdat het nog niet mogelijk is om terug te keren naar Japan voor de Suzuka 10 Hours. De Kyalami 9 Hour in Zuid-Afrika moet hierdoor ook noodgedwongen verplaatst worden van december 2022 naar februari 2023 om een clash met de Gulf 12 Hours te voorkomen. Met het oog op de terugkeer van internationale teams en coureurs in de Bathurst 12 Hour heeft het IGTC eindelijk weer een race per continent. Ook werd aangekondigd dat GT2-auto's mogen deelnemen vanaf 2023 en het wordt de amateurklasse van de Intercontinental GT Challenge.
British GT
Omdat het Championnat de France FFSA GT, de Fanatec GT2 European Series, maar dus ook het Intelligent Money British GT Championship niet meer naar Circuit de Spa-Francorchamps gaan, bestaat de SRO Speedweek dus ook niet meer. Het Brits GT-kampioenschap vervangt de ronde in de Ardennen met een race van drie uur op Algarve International Circuit in Portimão, Portugal.
Driver ratings
Door bepaalde veranderingen in hoe een rijder gecategoriseerd wordt qua professionaliteit zullen er naamsveranderingen komen in 2023. De Pro-klasse blijft hetzelfde en de Pro-Am Cup, waarin een professional een auto deelt met twee amateurs, wordt de Bronze Cup. Omdat jonge, maar professionele rijders eerst als 'Silver' werden gecategoriseerd, maar vanaf 2023 als 'Gold', wordt de Silver Cup hernoemd naar Gold Cup. Andersom wordt de Gold Cup hernoemd naar Silver Cup. In de nieuwe Gold Cup zullen drie Gold-rijders een auto delen. In de nieuwe Silver Cup zal één Platinum- of Gold-rijder een auto delen met één Silver en één Bronze.
CrowdStrike nieuwe titelsponsor
CrowdStrike wordt vanaf 2023 de nieuwe hoofdsponsor van de 24 Uur van Spa. Het bedrijf is gespecialiseerd in cybersecurity en sponsort ook het Mercedes-F1-team. CEO George Kurtz is een winnaar in de GT World Challenge America en rijdt dit weekend met op Spa-Francorchamps. De Amerikaan deelt de nummer-20-SPS automotive performance-Mercedes-AMG met Reema Juffali, Tim Müller en Valentin Pierburg.
De kalenders van de Fanatec GT World Challenge Asia powered by AWS en Fanatec GT World Challenge Australia powered by AWS worden in oktober bekendgemaakt.