GT World Challenge Asia: Cozzolino/Kimura en Foster/Ibrahim delen overwinningen op Fuji

Het was een 1-2 voor Ferrari op de zaterdag en ook op de zondag stonden Cozzolino en Kimura weer op het podium

Voor de derde ronde van de Fanatec GT World Challenge Asia powered by AWS en de tweede ronde van de Japan Cup gingen 25 auto's naar Fuji International Speedway. Er werden twee sprint races van ieder een uur verreden waarvan de eerste werd gewonnen door Kei Cozzolino en Takeshi Kimura (CarGuy Racing). Het Ferrari-duo was ook in de tweede race erg sterk, maar door hun succespenalty kwamen Nick Foster en Prince Jefri Ibrahim (Triple Eight Race Engineering) aan de leiding om zo ook hun tweede overwinning van het seizoen te pakken.

Tekst: Vincent Bruins (Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: PR

Kimura, de amateur in de Pro-Am-combinatie met Cozzolino, mocht in de zaterdagsrace voor het eerst vanaf pole positie beginnen en hij hield Silver Cup-leiders Naoki Yokomizo (Yogibo Racing) en Kantadhee Kusiri (AAS Motorsport) achter zich bij de start. Am Cup-leider Hiroshi Hamaguchi (B-Max Engineering) ging voorbij aan de Aston Martin van Satoshi Hoshino (D'station Racing) voor de vierde plaats algemeen. Na een paar minuten had Kimura uiteindelijk toch niet echt de pace en zag Yokomizo, Kusiri en Hamaguchi aan zich voorbijgaan. Tomohide Yamaguchi (PLUS with BMW Team Studie) en Hiroaki Nagai (Porsche Center Okazaki) die net achter de top vijf zaten, verloren veel posities na contact in de Dunlop-chicane.


Uchida en Uematsu pakten hun eerste zege in de Am Cup met hun blauw-zwarte McLaren

Na de verplichte pit stops haalde Cozzolino eerst Kusiri's teamgenoot Tanart Sathienthirakul in, voordat hij ook Yokomizo's teamgenoot Kiyoto Fujinami passeerde. De neon gele Ferrari pakte een tweede zege in evenveel weekenden. Achter Silver Cup-winnaars Fujinami & Yokomizo en Kusiri & Sathienthirakul versloegen Foster & Ibrahim de Porsche van Yuta Kamimura & Nagai voor P2 in de Pro-Am Cup en P4 algemeen. De McLaren van Yudai Uchida en Tadao Uematsu (Team Uematsu) werd achtste algemeen achter Tomonobu Fujii & Hoshino en David Pun & Shaun Thong (Audi Sport Asia Team X Works) en won de Am Cup, nadat Hamaguchi's teamgenoot Mineki Okura was gecrasht direct nadat hij uit de pitstraat was gekomen. Katsuyuki Hiranaka en Motoharu Sato (Koshido Racing) versloegen Tatsuya Tanigawa en Jun Tashiro (Team Scala) in de GT4-divisie na een straf voor de laatstgenoemden voor een te korte pit stop.


De Bingo Racing-Porsche was de eerste GT Cup-auto om deel te nemen dit seizoen en Bankcy & Shinji Takei werden veertiende en zestiende algemeen

UITSLAG RACE 1

Cozzolino ving de zondagsrace aan vanaf pole positie voor Fujii, Fujinami en Jazeman Jaafar (Triple Eight Race Engineering), terwijl Foster bijna de macht over het stuur van zijn Mercedes-AMG verloor bij het uitkomen van de Coca-Cola-bocht. Vervolgens viel Fujinami terug achter Foster, Jaafar, Seiji Ara (PLUS with BMW Team Studie), Kamimura en Reid Harker (EBM Giga Racing), maar de Yogibo-Ferrari bleef nog wel voor Sathienthirakul in het gevecht om de leiding in de Silver Cup. Jaafar werd gediskwalificeerd, omdat hij een drive-through penalty voor een valse start negeerde. Terwijl er hard werd gevochten om de tweede positie, zo'n acht seconden achter Cozzolino, raakte Ara Fujii en de Aston Martin van de laatstgenoemde verloor een stuk van zijn vloer wat zorgde voor een boel verlies aan downforce.


GT4-kampioenschapsleiders Tanigawa & Tashiro (foto) en Hiranaka & Sato verlaten Fuji met evenveel punten

Foster en Ibrahim wonnen uiteindelijk de race voor Kamimura en Nagai die zegevierden in de Japan Cup. Cozzolino en Kimura vielen terug naar de derde positie door hun succespenalty. Fujinami en Yokomizo versloegen wederom Kusiri en Sathienthirakul in de Silver Cup om de top vijf af te maken voor Koizumi Hiroshi en Keita Sawa (ABSSA Motorsport). Een late inhaalactie van Hamaguchi op Uchida leverde de B-Max-Lamborghini de overwinning op in de Am Cup. Ook in de GT4-divisie werd tot aan het zwart-witgeblokt gevochten. Tanigawa en Tashiro zegevierden voor Hiranaka en Sato. Hiroaki Hatano en Shinya Hosokawa (Team GMB) maakten het podium af in hun Mercedes-AMG met de Mercedes-F1-2020-livery.


De winst op zondag geeft Foster en Ibrahim een stevige leiding van dertig punten voor Cozzolino en Kimura in de tussenstand

UITSLAG RACE 2

Over een maand gaan de Fanatec GT World Challenge Asia powered by AWS en Japan Cup weer verder met twee races op Sportsland SUGO op 20 en 21 augustus.