Super GT: Chiyo en Takaboshi winnen voor het eerst in GT500 op Suzuka, BMW domineert GT300

De rood-zwarte Nissan van Chiyo die meteen bij de start de wit-blauwe Toyota van Fenestraz passeert

De thuisbasis van de Grand Prix van Japan was afgelopen zondag gastheer van de Takanokono Hotel Suzuka GT 300km Race, de derde ronde van het Autobacs Super GT-kampioenschap. Katsumasa Chiyo en Mitsunori Takaboshi (Craftsports / NDDP Racing) hadden in het verleden al in de GT300-klasse van het Japans GT-kampioenschap gewonnen, maar op Suzuka zegevierden het Nissan-duo voor het eerst in de GT500-klasse. Het was de eerste race na Takaboshi's zware crash op Fuji. In de GT300-klasse bezorgde Tsubasa Kondo (BMW Team Studie), de invaller voor Augusto Farfus die in Duitsland was voor de 24h-Rennen op de Nürburgring, samen met Seiji Ara de eerste overwinning voor de BMW M4 GT3 in Azië.

Tekst: Vincent Bruins (Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: PR

We kennen allemaal het cliché dat je een race niet in de eerste bocht of eerste ronde wint, maar die uitspraak hield Chiyo niet tegen. De Toyota's van Yuji Kunimoto (TGR Team WedsSport Bandoh) en Sacha Fenestraz (TGR Team KeePer TOM'S) vingen de race aan vanaf de voorste rij. Chiyo had een goede start en ging meteen voorbij aan de Fransman, voordat hij Kunimoto op spectaculaire wijze in de 130R pakte. Hij en Takaboshi zouden de rest van de race, op de ronden rond de verplichte pit stop na, aan de leiding liggen. Goede resultaten voor Bertrand Baguette & Kazuki Hiramine (Team Impul Calsonic) en Hiroaki Ishiura & Yuji Tachikawa (TGR Team ZENT Cerumo) gingen in de openingsfase in rook op door motorproblemen.

Kakunoshin Ohta (Team UpGarage) verloor de macht over het stuur van zijn Honda NSX GT3 bij het aanremmen voor de Casino Triangle wat voor de eerste Safety Car-periode zorgde. Later werd een Full Course Yellow veroorzaakt door rommel van een lekke band van Yuya Motojima (JLOC), wat de GT300-Lamborghini-rijder juist voordeel opleverde. Het gebeurde namelijk rond de tijd dat de rijderswissels werden gedaan en hij moest die pit stop nog maken. Dat deed hij onder de neutralisatie waar hij zelf voor had gezorgd en verloor daardoor minder posities dan wanneer hij was gestopt onder groen zonder lekke band. Koudai Tsukakoshi (Astemo Real Racing) en Fenestraz' teamgenoot Ritomo Miyata haalden Yuichi Nakayama in bij de herstart die volgde, wat de TGR Team SARD-Toyota buiten het podium duwde.


Voor het NDDP-team was het de eerste GT500-zege sinds SUGO in 2019, toen Kohei Hirate en Frédéric Makowiecki nog voor het team reden

Takaboshi moest nog een late herstart overleven met negen rondjes te gaan na een Safety Car-periode voor een crash waar de GT300-Supra van Atsushi Miyake (Hachi-Ichi / Max Racing) en de GT500-Honda van Toshiki Oyu (Team Red Bull Mugen) bij betrokken waren, maar dat bleek geen problemen en samen met Chiyo won hij voor het eerst in de GT500-klasse. Ze liggen gedeeld eerste in het kampioenschap met Kazuya Oshima en Kenta Yamashita (TGR Team Eneos Rookie), nadat zij niet verder kwamen dan een achtste plaats. Het podium werd afgemaakt door Nobuharu Matsushita & Tsukakoshi en Fenestraz & Miyata voor Nakayama & Yuhi Sekiguchi en Kunimoto & Sena Sakaguchi.

De 48-jarige Ara, die in 2004 de 24 Uur van Le Mans won samen met Dindo Capello en Tom Kristensen, en Kondo zegevierden in de GT300-klasse vanaf pole positie. Terwijl Kondo twee jaar eerder al een race won samen met Audi Sport Team Hitotsuyama, had Ara in het verleden alleen nog in de GT500-klasse overwinningen gepakt, maar nooit eerder in GT300 waar hij al sinds 2014 met BMW Team Studie actief is. Reiji Hiraki en Yusuke Tomibayashi, een FIA-kampioen in Gran Turismo op de PlayStation, reden van P6 naar P2 om hun eerste podium te behalen in de Machsyaken-Toyota 86 MC. Kiyoto Fujinami en João Paulo de Oliveira (Kondo Racing) werden derde en breiden daarmee hun leiding in de puntenstand uit. Lexus-duo Morio Nitta en Shinichi Takagi (K-Tunes Racing) kwamen ongelukkig uit met de neutralisaties en vielen terug van de tweede naar de zevende positie.


Na een teleurstellend seizoen in 2021 waarin BMW Team Studie geen enkel punt scoorde, liggen Ara en Kondo nu tweede in het GT300-kampioenschap dankzij deze zege

UITSLAG RACE GT500
UITSLAG RACE GT300

Het Autobacs Super GT-kampioenschap gaat nu de zomerstop in in Japan en keren op 7 en 28 augustus terug met 450-kilometerraces op Fuji en Suzuka, respectievelijk.