British GT: Clutton en Tillbrook pakken tweede zege op Donington op rij

Cottingham voor het eerst aan de leiding in British GT na een inhaalactie op polesitter Tillbrook bij de start

De vierde ronde van het Intelligent Money British GT Championship werd afgelopen zondag gehouden op Donington Park. Het was na de Silverstone 500 de tweede en laatste drie-uurs race van het seizoen. Marcus Clutton en Morgan Tillbrook (Enduro Motorsport) brachten hun McLaren als eerste over de streep, net als in de finale op hetzelfde circuit vorig jaar. Ian Loggie (RAM Racing) kon zijn leiding in het kampioenschap uitbreiden met een podiumfinish, terwijl andere titelkandidaten een moeizame dag meemaakten. Matt Cowley en Marco Signoretti (Academy Motorsport) wonnen voor het eerst dit jaar in de GT4-divisie met hun Ford Mustang.

Tekst: Vincent Bruins (Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: PR

Tillbrook ving de race aan vanaf pole positie, maar hij verloor de leiding aan James Cottingham (2 Seas Motorsport). Achter hen passeerde Loggie de Lamborghini van Adam Balon (Barwell Motorsport) voor Silver-Am-klasseleider Richard Neary (Abba Racing) die in de openingsfase vasthield aan een algemene top vijf-positie. Michael Igoe (WPI Motorsport) kwam vanaf de achtste plek sterk naar voren, echter hij remde te laat voor de Melbourne Hairpin en raakte Balon. Ed McDermott (Motus One Racing) kon de laatstgenoemde niet ontwijken en ook de GT4-McLaren-rijder raakte hem. Iedereen kon verder zonder al te veel schade, maar de stukken koolstofvezel op de baan zorgde toch voor een neutralisatie.


Door de problemen van Sansom en Tregurtha hebben Dorlin en Malykhin een ruime voorsprong in de Silver-Am-puntenstand en zouden misschien zelfs voor de overall GT3-titel kunnen gaan

Na een snellere pit stop had Clutton de eerste plek weer in handen voor Euan Hankey (7TSIX), Scott Malvern (Team Parker Racing) en de teamgenoten van Cottingham en Loggie, Lewis Williamson en Callum Macleod, respectievelijk. Omdat het een drie-uurs race was voor twee rijders per auto waarin tenminste vier pit stops moesten worden gemaakt, opende het allerlei mogelijkheden tot verschillende strategieën, bijvoorbeeld wee stints van ieder een uur en twee van ieder een half uur of vier stints van drie kwartier. In de slotfase hadden Clutton en Tillbrook niet alleen de beste strategie, maar ze waren ook het snelst op de baan en verdienden daarmee hun eerste overwinning van het seizoen na teleurstellingen in de eerste drie races.


Na slechts vier punten te hebben gescoord in de eerste drie races brengt deze overwinning Clutton en Tillbrook op slechts 24 punten achterstand op Loggie

Een volle minuut achter de Enduro Motorsport-McLaren finishten Cottingham en Williamson als tweede. Loggie en Macleod maakten het podium af voor Mia Flewitt en Hankey. James Dorlin en Alex Malykhin (Redline Racing) wonnen de Silver-Am-klasse met een vijfde plaats algemeen. John Ferguson (RAM Racing) was op weg naar de zege in die klasse samen met zijn nieuwe teamgenoot Ulysse De Pauw, maar de Brit spinde in het laatste uur. Igoe en Phil Keen liggen nu tweede in het kampioenschap, 15.5 punten achter Loggie, na een P6-resultaat. Achter Ferguson en De Pauw eindigden Shaun Balfe & Adam Carroll (Balfe Motorsport), Rob Bell & Nick Halstead (Fox Motorsport) en Nick Jones & Scott Malvern (Team Parker Racing) in de top tien. Balon en Sandy Mitchell werden slechts als vijftiende geklasseerd, nadat Mitchell bij het uitkomen van de pitstraat na zijn laatste stop op Malvern instuurde en zichzelf daarmee in de grindbak liet spinnen.


Cowley en Signoretti liepen 31.5 punten in op Fielding en Williams, waarmee het Mustang-duo laat zien dat er rekening met ze gehouden moet worden in de strijd om het GT4-kampioenschap

In de GT4-divisie spinde polesitter Richard Williams (Steller Motorsport) in de openingsfase. Door middel van strategie na het eerste uur kwamen Cowley en Signoretti vervolgens voor de Aston Martin van Jamie Day en Josh Miller (R Racing) terecht. Het Academy Motorsport-duo zegevierde voor het eerst dit jaar voor de BMW van Jack Brown en Will Burns (Century Motorsport) en de Supra van Jordan Collard en Tom Edgar (Toyota Gazoo Racing UK). Day en Miller vielen terug naar de vijfde plek achter Seb Hopkins en Jamie Orton (Team Parker Racing). Naast dat Sennan Fielding en Williams een slechte dag hadden met een P8-resultaat, speelden ook Matt Topham en Darren Turner (Newbridge Motorsport) geen rol vooraan het veld met een zevende positie. Cowley & Signoretti en Brown & Burns komen hierdoor snel dichterbij de kampioenschapsleiders net als Ross Wylie (Valluga Racing).


Ondanks dat ze de Pro-Am-zege in de GT4-divisie op zak hadden, was het toch geen race waar Topham en Turner tevreden over konden zijn: hun doel blijft het winnen van de overall GT4-titel

Assetto Motorsport had erg veel pech. Mark Sansom in de GT3-Bentley raakte een bandenstapel in de chicane en dat zorgde voor veel schade. Negen ronden voor het einde zou zijn teamgenoot Will Tregurtha de auto naar de garage brengen, nadat hij met flinke snelheid de grindbak inging bij de Old Hairpin door ophangingsproblemen. De GT4-Ginetta van het team met Freddie Tomlinson en Joe Wheeler achter het stuur werd in de openingsronde geraakt door Ashley Marshall (Paddock Motorsport), voordat ze vast kwamen te staan in de grindbak in Coppice. Wheeler spinde door een lekke band en viel uit met nog twintig minuten te gaan.


Richard en Sam Neary konden hun Silver-Am-pole positie niet omzetten in een goed resultaat en werden dertiende algemeen, een plek verwijderd van het podium in hun klasse

UITSLAG RACE

De volgende stop voor het Intelligent Money British GT Championship is het circuit van Snetterton waar op 26 juni twee sprint races van ieder een uur verreden zullen worden.