Formule 1: Leclerc troeft Verstappen met problemen af

Charles Leclerc en Max Verstappen starten morgen de GP van Spanje weer samen vooraan. Verstappen had in Q3 de voorlopige pole, maar Leclerc dook in zijn laatste run onder die tijd. Verstappen kreeg geen tweede kans, want hij verloor vermogen en moest de pits opzoeken. Meest opvallende aan de kwalificatie was dat Mercedes weer terug is: Russell start naast Sainz op de tweede startrij, Perez en Hamilton staan daarachter.

Q1
Met nog een minuut te gaan, zijn het Albon, Stroll, Gasly, Schumacher en Latifi die de plaatsen 16 tot 20 bezetten. Schumacher ontspringt de dans en duwt Alonso onder de streep. Stroll verbetert wel, maar niet genoeg. Gasly maakt de sprong ten koste van Vettel. Alonso is dan nog op de baan, maar hij is zo laat de baan op gestuurd dat hij in zijn outlap moet haasten en vast komt te zitten in het verkeer. Hadden ze maar iets eerder moeten gaan.

Q2
In de tweede sessie zijn Ocon, Ricciardo, Zhou, Tsunoda en Gasly de mannen die aan de bak moeten. De Alpha Tauri's komen als eerste en weten dat ze Q3 niet gaan halen. Zhou ook niet. Ricciardo maakt wel de sprong, ten koste van zijn teamgenoot. Die komt direct daarna en rijdt zich ook veilig. Althans, zo lijkt het. Maar de Brit heeft de track limits overschreden en zijn tijd wordt geschrapt. Zo valt hij terug naar p11 en komt Schumacher met de schrik vrij. Q3 voor de jonge Duitser.

Q3
Het grootste nieuws bij aanvang van Q3 is dat de upgrades die Mercedes heeft meegebracht naar Barcelona lijken te werken. Russell en Hamilton – die de laatste vijf edities won – komen nog niet aan de toptijden, maar zijn wel duidelijk dichterbij.

De spotlight gaat in Q3 echter weer snel naar Charles Leclerc. Dat kan doorgaans twee dingen betekenen: of hij is razendsnel, of hij maakt een fout. Nu is het de tweede. In de laatste chicane spint de Monegask en hij kan rechtstreeks de pits in. Verstappen profiteert direct, hij rijdt de snelste tijd, voor Sainz, Perez, Russell en Hamilton.

Kan Leclerc bij de herkansing orde op zaken stellen? Hij neemt geen risico last te krijgen van verkeer of gele vlaggen, en start als allereerste. Wel zo veilig. De eerste sector is nipt langzamer dan Verstappen. Na de tweede zit hij er dik twee tienden onder. Nu geen fout in sector 3 en hij wint nog wat extra's: Leclerc pakt de voorlopige pole met 0.323 voorsprong.

Kan Verstappen reageren? Nee, want hij roept dat hij geen vermogen heeft. Hij draait direct de pits in en moet hopen dat niemand hem van de eerste startrij stoot. Thuisheld Sainz komt dichtbij, maar blijft steken op p3. Perez doet het ook niet en hij wordt zelfs nog een rij teruggedrongen door Russell. Hamilton blijft steken op p6, twee plaatsen en één rij achter zijn teamgenoot.

Uitslag kwalificatie GP Spanje
1. Charles Leclerc, 1:18.750
2. Max Verstappen, op 0.323
3. Carlos Sainz, op 0.416
4. George Russell, op 0.643
5. Sergio Perez, op 0.670
6. Lewis Hamilton, op 0.762
7. Valtteri Bottas, op 0.858
8. Kevin Magnussen, op 0.932
9. Daniel Ricciardo, op 1.547
10. Mick Schumacher, op 1.618

11. Lando Norris, 1:20.471
12. Esteban Ocon, 1:20.638
13. Yuki Tsunoda, 1:20.639
14. Pierre Gasly, 1:20.861
15. Guanyu Zhou, 1:21.094

16. Sebastian Vettel, 1:20.954
17. Fernando Alonso, 1:21.043
18. Lance Stroll, 1:21.418
19. Alex Albon, 1:21.645
20. Nicholas Latifi, 1:21.915