IGTC: Mercedes-AMG-teams bezetten volledig podium in Bathurst

Winst voor de SunEnergy1-Mercedes in Bathurst

Mercedes-AMG had sinds 2013 niet meer gewonnen in Bathurst, maar vandaag was het volledige podium bij de Liqui-Moly Bathurst 12 Hour voor teams van het Duitse merk. De Audi van Kelvin van der Linde, Nathanael Berthon en Brad Schumacher reed comfortabel aan de leiding, maar zag de opgebouwde voorsprong met nog ruim drie uur te gaan teniet gedaan door een stopstraf vanwege een overtreding van de maximale stinttijd voor amateurrijder Schumacher. Dat maakte de weg vrij voor het drievoudige succes voor Mercedes-AMG-teams, aangevoerd door SunEnergy1 Racing met Luca Stolz, Jules Gounon, Martin Konrad en eigenaar Kenny Habul. Maro Engel, Dani Juncadella en Kevin Tse eindigden met de Craft-Bamboo-Mercedes als tweede, de Triple Eight-Mercedes van Shane van Gisbergen, Broc Feeney en prins Jefri Ibrahim werd als derde geklasseerd. De race in Bathurst werd gekenmerkt door moeilijke omstandigeden vanwege mist en regen.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: PR

De race, die vanwege het tijdstip van de zonsondergang al om 5.15 uur lokale tijd en daarmee nog een half uur eerder dan in eerdere jaren begon, startte met twee ronden achter de safety-car vanwege de mist die nog over het circuit hing. In het eerste uur van de race zette regen in, die tijdens de eerste helft van de race telkens weer een rol speelde. Er waren meerdere interventies van de safety-car. Het Audi Sport Team Valvoline met de beide Audi-fabrieksrijders Kelvin van der Linde en Nathanael Berthon en de Australische amateurrijder Brad Schumacher koos ervoor om Schumacher al vroeg in de race zijn minimale rijtijd te laten afwerken. Die strategie leek aanvankelijk op te gaan, maar niet helemaal: Schumacher bleek tijdens een van zijn stints de maximale rijtijd te hebben overtreden, wat het team op een stopstraf van twee minuten kwam te staan. Daarmee waren de kansen op succes voor het Audi-team op slag verkeken.

De strategie van het Valvoline-Audi-team ging niet helemaal op

De Mercedes-AMG-teams waren de lachende derde, of liever gezegd de lachende eerste, tweede en derde, want ze klommen op naar de eerste drie posities, met SunEnergy1 voor Craft-Bamboo en Triple Eight. Die volgorde bleef vervolgens ongewijzigd tot aan de finish, hoewel Maro Engel het in de Craft-Bamboo-Mercedes nog wel spannend maakte door vrij vlot het gat naar Jules Gounon te verkleinen. De Fransman slaagde er echter in, de leiding vast te houden en kwam zo net als bij de meest recente 12-uursrace in Bathurst in 2020, toen hij deel uitmaakte van de winnende Bentley-bezetting, als winnaar over de eindstreep. Gounon deelde het succes, de eerste algehele overwinning voor SunEnergy1 Racing, met Luca Stolz, Martin Konrad en teameigenaar Kenny Habul, die nu eigenaar is van twee Bathurst-winnende auto's, want de Holden Commodore waarmee Peter Brock in 1987 de Bathurst 1000 won, is ook van hem.

De tweede plaats was een mooi succes voor Craft-Bamboo Racing, dat vanwege een motorwissel de kwalificatie moest laten schieten en van achteraan de grid startte. Met de derde plaats completeerden Shane van Gisbergen, Broc Feeney en prins Jefri Ibrahim het succes van Triple Eight, dat ook de winnende SunEnergy1-Mercedes runde. "Voor de algehele overwinning kwamen we een beetje snelheid tekort", verklaarde van Gisbergen. De Valvoline-Audi met Van der Linde, Berthon en Schumacher eindigde nog als vierde, gevolgd door de Wall Racing-Lamborghini, die met de vijfde plaats het beste resultaat voor de Italiaanse fabrikant in de historie van de 12-uursrace van Bathurst behaalde.


Volledig podium voor Mercedes-AMG-teams in Bathurst