Sportscars: Frijns blij met zege na "knotsgekke race", WRT geeft in Spa visitekaartje af

Parade door de pitstraat voor de winnende nummer 31-WRT-Oreca

Voor het team WRT uit het Waalse Badour was de zes-uursrace van het FIA WEC op het circuit van Spa-Francorchamps een eclatant succes. Met de overwinning voor Robin Frijns, René Rast en Sean Gelael en de tweede plaats voor Ferdinand Habsburg, Rui Andrade en Norman Nato behaalde het team onder leiding van Vincent Vosse de maximale score in de LMP2-klasse. Frijns voerde, tot zijn eigen verbazing, in de regen zelfs een tijdlang de race aan. Hij zei: "Natuurlijk ben ik super blij met dit resultaat. Het was een knotsgekke race met drie rode vlaggen. In de stromende regen leidden we zelfs algemeen, wat wel een verrassing was. Na de teleurstelling hier in Spa vorig jaar was het belangrijk om te winnen en dat we zelfs eerste en tweede werden, is nog beter!"

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: WRT/Brecht Decancq

In de regen toonde Robin Frijns eens te meer zijn uitzonderlijke klasse

Een slimme bandenkeuze met al een vroege wissel naar regenbanden was cruciaal voor het WRT-trio met de nummer 31-Oreca. Vervolgens was Frijns met geprofileerde Goodyears niet alleen in staat om de aanmerkelijk krachtiger hypercars achter zich te houden, maar hij reed ook nog eens rondetijden die zo'n twee seconden sneller waren dan die van de rest van het veld. Dat Frijns een regenspecialist is, was al langer bekend, maar hij bevestigde dat gisteren in Francorchamps weer eens op indrukwekkende wijze. Weliswaar moest hij toen de baan weer opdroogde de enig overgebleven Toyota en de Alpine uit de hypercar-klasse weer voor zich dulden, maar de klassezege in LMP2 en de derde plaats algemeen zijn een prestatie van formaat.


Na een sterke inhaalrace eindigde de nummer 41-Realteam-WRT-auto als tweede in LMP2

Het sterke optreden van Frijns, Rast en Gelael, waarbij het in de slotfase nog even spannend werd toen Rast eenmaal kort naast de baan raakte en later werd geraakt door een spinnende concurrent, en de uitstekende inhaalrace van Habsburg, Nato en Andrade met de nummer 41-Realteam-WRT-auto na een lekke band, stemde ook teambaas Vincent Vosse zeer tevreden. "De thuisrace met beide auto's op de eerste twee plaatsen af te sluiten is gewoon super! Het was een erg moeilijke race met veel verrassingen, maar ook met veel mooie strijd. Onze rijders hebben het fantastisch gedaan, zonder fouten in deze moeilijke omstandigheden, en de jongens in de pits waren net zo goed. Vorig jaar was Spa voor ons teleurstellend, maar dit jaar hebben we laten zien dat we competitief en betrouwbaar waren bij de eerste race op een circuit waar we al eerder (met LMP2, red.) geracet hebben. Ik ben ook heel blij, zo'n groot en enthousiast publiek te zien, dat is hartverwarmend na alles wat we de afgelopen twee seizoenen vanwege de pandemie hebben doorgemaakt. Felicitaties aan de teams van de ACO en de promotor Renaud Jeanfils voor hun fantastische werk. Het is geweldig om te zien dat de autosport weer leeft!"


De beide WRT-trio's (Realteam is officieel onder de Zwitserse vlag ingeschreven) werden eerste en tweede

Vosse maakt er inmiddels geen geheim meer van dat het Audi-LMDh-project, waarvoor WRT als operationele partner was uitgekozen, is stopgezet. Omdat hij met zijn team ook verder moet, werkt hij aan meerdere opties en spreekt hij met meerdere fabrikanten over een LMDh-programma. Als dat betekent dat hij voor WRT ook in de GT-racerij voor een ander merk zal moeten kiezen, dan is hij ook daarvoor open. Tegen Olivier de Wilde van het Belgische dagblad La Dernière Heure verklaarde Vosse dat hij "tussen nu en september" wil aankondigen, met welke fabrikant zijn team in de hoogste divisie van de prototype-racerij actief zal zijn. Daarbij kunnen we ons een connectie met Lamborghini heel goed voorstellen: Lamborghini-huiscoureur Mirko Bortolotti rijdt met WRT in Le Mans. Maar wat de uitkomst ook is: wie kiest voor WRT, kan rekenen op een team dat de zaken uitstekend voor elkaar heeft, zoals de al jarenlang aanhoudende successen in diverse categorieën uitwijzen. De 1-2 in de klasse in Spa is het meest recente voorbeeld.