Super GT: Fukuzumi en Nojiri winnen op Fuji na rode vlaggen voor zware crashes en straffen voor Toyota’s

In Golden Week werd de eerste van drie 450-kilometer races van dit jaar gehouden in Super GT

Het tweede evenement van dit seizoen in het Autobacs Super GT-kampioenschap werd, vanwege Golden Week in Japan, gehouden op woensdag op Fuji Speedway. Op de planning stond een race van 450 kilometer, precies honderd ronden, maar verder dan ronde 62 kwamen de deelnemers niet. Hisashi Wada (R'Qs Motor Sports) maakte al een flink ongeluk mee, voordat het echt fout ging voor Mitsunori Takaboshi (Craftsports / NDDP Racing). Een crash op het rechte stuk beschadigde de vangrail te erg om nog, voordat het donker werd, verder te kunnen racen. Toyota-teams SARD en KeePer TOM'S kregen ieder een straf, waardoor Nirei Fukuzumi en Tomoki Nojiri (ARTA) de zege in handen kregen. Riko Okusa, Yusuke Shiotsu en Ryuichiro Tomita (GAINER) wonnen in de GT300-klasse.

Tekst: Vincent Bruins (Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: PR

Sena Sakaguchi (TGR Team WedsSport Bandoh) ving de race aan vanaf pole positie. Hij kon niet lang van de eerste plaats genieten, toen hij in de openingsronde werd gepasseerd door Sacha Fenestraz (TGR Team KeePer TOM'S), Sho Tsuboi (TGR Team au TOM'S) en Katsumasa Chiyo (Craftsports / NDDP Racing). Ook Naoki Yamamoto (Stanley Team Kunimitsu) en Fukuzumi gingen aan Sakaguchi voorbij. Daiki Sasaki (Realize Kondo Racing) begon naast Sakaguchi op de voorste rij, maar ook hij viel hard terug. In ronde twintig lag de Nissan-coureur negende, nadat hij door Hiroaki Ishiura (TGR Team ZENT Cerumo) en Ronnie Quintarelli (Motul Autech) werd ingehaald.


Een podium voor GT300-polesitters Iguchi en Yamauchi brengt ze op de vijfde plek in de puntenstand

Net voor de pit stops passeerde Tsuboi Fenestraz en dat bracht Tsuboi's teamgenoot Giuliano Alesi aan de leiding na de rijderswissels voor Fenestraz' teamgenoot Ritomo Miyata. Yuhi Sekiguchi (TGR Team SARD) kwam op de derde plek terecht voor Takaboshi en Nojiri, nadat Yuichi Nakayama kon stoppen tijdens een Safety Car-periode. De neutralisatie werd veroorzaakt door de Mercedes-AMG van Wada die een zware klap maakte bij het uitkomen van de 100R. Het was haast een kopie van Fernando Alonso's ongeluk in de Grand Prix van Japan in 2007. Dit zorgde voor de eerste rode vlag. GT300-kampioenschapsleider Kiyoto Fujinami (Kondo Racing) lette niet goed op de gele vlaggen en ramde bijna raceleider Alesi.


Alesi en Tsuboi vielen terug na contact met de andere TOM'S-Toyota, maar ze lieten wederom hun snelheid zien

Bij de herstart remde Miyata te laat en hij raakte TOM'S-teamgenoot Alesi. Sekiguchi profiteerde en pakte de eerste positie over voor Takaboshi, Miyata, Nojiri en Alesi. Bij het ingaan van ronde 59 zat Takaboshi recht in de slipstream van Sekiguchi die zelf een slipstream probeerde te pakken van GT300-deelnemer Takeshi Suehiro (Arnage Racing). De Toyota 86 MC van de laatstgenoemde reed erg langzaam op het rechte stuk en toen Sekiguchi om Suehiro heen reed, was het snelheidsverschil te groot voor Takaboshi om nog iets te kunnen doen. Hij gooide het stuur naar links om de Arnage-Toyota te ontwijken en werd op volle snelheid de vangrail in gekatapulteerd. Tijdens de langdurende rode vlag-situatie kwam Masaaki Bandoh, het hoofd van Super GT-organisatie GTA, naar buiten om te zeggen dat Takaboshi relatief gezien oké was. De vangrail kon niet worden gerepareerd, voordat het te donker was om verder te kunnen. De race werd hervat voor de laatste tien minuten om die volledig achter de Safety Car te doen.


De zwaar beschadigde vangrail na het ongeluk van Takaboshi

In die laatste minuten werd Sekiguchi bestraft voor het aanraken van zijn Toyota tijdens de rode vlag. Ook al waren het maar een paar vingers om schade te checken linksvoor, regels zijn regels. Miyata kreeg een straf voor het contact met Alesi. Honda-duo Fukuzumi en Nojiri kregen zo de overwinning in de schoot geworpen. Alesi & Tsuboi en Bertrand Baguette & Kazuki Hiramine (Team Impul Calsonic) maakten het podium af voor Tsugio Matsuda & Quintarelli en Tadasuke Makino & Yamamoto. Kazuya Oshima en Kenta Yamashita (TGR Team Eneos Rookie) blijven de kampioenschapsleiders, nadat ze als zevende werden geklasseerd achter Yuji Kunimoto en Sakaguchi. Er werden halve punten uitgedeeld, omdat niet driekwart van de race was voltooid.


Fukuzumi en Nojiri bewijzen dat ze wederom kampioenschapskandidaten zijn met een overwinning op Fuji

In de GT300-klasse pakte Tomita de leiding af van de Subaru van polesitter Hideki Yamauchi (R&D Sport). Het GAINER-Nissan-trio won voor de Busou Drago Corse-Nissan van Yuji Ide en Masataka Yanagida, terwijl Yamauchi samen met Takuto Iguchi als derde over de streep kwam. Tomita zegevierde voor het eerst sinds de 1000 kilometer van Suzuka in 2015. Okusa en Shiotsu zijn allebei debutanten en hadden nooit eerder in het Japanse GT-kampioenschap als eerste het zwart-witgeblokt gezien. Fujinami en João Paulo de Oliveira blijven de kampioenschapsleiders na een P7-resultaat.


De door Tanax-gesponsorde GAINER-Nissans werden eerste en vierde in de GT300-klasse, het beste resultaat voor het team sinds Suzuka in 2020

UITSLAG RACE GT500
UITSLAG RACE GT300

Het Autobacs Super GT verhuist naar het circuit van Suzuka voor een 300-kilometer race in het laatste weekend van deze maand op de 29e.