GT4: Dubbelzege voor Bowers/Lachenauer op Imola; veel pech voor Nabuurs

Velden van bijna vijftig auto's zorgden voor spektakel op het Italiaanse circuit van Imola

Voor de eerste races van het seizoen voor de GT4-deelnemers is er een record-grid naar Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari gekomen: maar liefst 49 auto's stonden ingeschreven voor Imola. Met zoveel teams strijdend om posities in races van maar ieder een uurtje zou het een chaotisch weekend worden. Gus Bowers en Konstantin Lachenauer (Racing Spirit of Léman) overleefden de chaos van Race 1 op zaterdag, terwijl Vincent Andronaco (Allied-Racing) een ontzettend goede indruk maakte. Bowers en Lachenauer wonnen ook Race 2. Nabuurs zag beide dagen de finishvlag niet. Er waren zeer veel ongelukken, waaronder tijdens Full Course Yellow-periodes.

Tekst: Vincent Bruins (Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: PR

Na zware crashes voor Robert Consani (Team Speedcar) in de eerste vrije training en voor Loïc Villiger (Code Racing Development) in de kwalificatie deden er uiteindelijk 47 auto's mee aan de races. Pro-Am-rijder Andronaco maakte een droom van een debuut mee. De Porsche-coureur komt rechtstreeks uit het karten en pakte pole positie in zijn allereerste evenement in het autoracen ooit. De Duitser behield de leiding bij de start van Race 1 voor de AKKODIS ASP Team-Mercedes-AMG's van Jim Pla en Simon Gachet. Op spins van Jérémie Lesoudier (Team Fullmotorsport) en Hugo Condé (AGS Events) na kwam het veld van bijna vijftig veilig door de openingsronden.


Bowers en Lachenauer wonnen beide races na een strijd met Andronaco op zaterdag, maar dominantie op zondag

In de Silver Cup verloor Pierre-Louis Chovet (Arkadia Racing) de eerste plek. Lachenauer, Kenton Koch (Team Spirit Racing) en Lluc Ibañez (NM Racing Team) vochten mee om de leiding in de klasse. Het was Lachenauer die daar als beste uitkwam en hij haalde ook Gachet in voor de derde positie algemeen. Andy moest zijn Aston Martin aan de kant zetten met mechanische problemen. Race Control liet alle teams weten dat er een Full Course Yellow zou komen, maar Hugo Sasse (PROsport Racing) was niet aan het opletten. Hij remde niet op tijd af en vloog over de Alpine van Matéo Herrero (Mirage Racing) en de Porsche van Alexander Hartvig (Allied-Racing). Alle drie vielen uit en dit zorgde voor een lange Safety Car-periode.


Een ongelooflijke prestatie van Andronaco om in zijn autoracerij debuut pole en Pro-Am-winst te pakken

Na de herstart en de verplichte pit stops kwam Andronaco's teamgenoot Andreas Mayerl weer vooraan terecht voor de Aston Martin van Bowers. Echter de Brit haalde vervolgens Mayerl in, maar beiden bleven op de eerste positie in hun eigen klassen. Al gauw moest de race weer geneutraliseerd worden, toen Antoine Potty (CMR) uitviel, terwijl ook Tom Verdier (AGS Events) tot stilstand kwam met een gebroken ophanging. Ook bij de herstart ging het fout. Kochs teamgenoot Nabuurs maakte contact met Enzo Joulié (NM Racing Team) en hun race eindigde in de grindbak in de Tamburello.


Regerend kampioenen Blanchemain en Hamon zijn ook in 2022 snel: zij wonnen de Am-klasse in Race 1

Onder gele vlaggen wonnen Bowers en Lachenauer Race 1. Tweede en derde in de Silver Cup werden Erwan Bastard & Roee Meyuhas (Saintéloc Racing) en Tom Canning & Akhil Rabindra (Racing Spirit of Léman), profiterend van dat ongeluk van Nabuurs en Joulié naast het feit dat Chovet en Johan-Boris Scheier gediskwalificeerd werden voor het overschrijden van een Balance of Performance-regel dat met het toerental van hun Alpine had te maken. Andronaco en Mayerl wonnen dus in de Pro-Am-klasse voor Pla en Jean-Luc Beaubelique. Eric Debard en Gachet vielen in de slotfase terug. Centri Porsche Ticino maakte het podium in de klasse af met Zwitsers duo Alex Fontana en Ivan Jacoma. In de Am-klasse begonnen Mikhail Loboda en Andrey Solukovtsev (W&S Motorsport) vooraan, maar ze werden uiteindelijk tweede achter de snelle Christophe Hamon (Team Fullmotorsport) die wederom een Audi deelt met Michael Blanchemain.

UITSLAG RACE 1


GT World Challenge Silver Cup-expert Fontana racet weer in GT4 en hij won Race 2 in Pro-Am samen met Jacoma

Bowers ving Race 2 aan vanaf pole positie op de zondagmiddag. De Brit had een goede start, terwijl direct achter hem Vincent Beltoise (Mirage Racing) in de rondte werd getikt door Bastard en dat zorgde ervoor dat de Safety Car meteen op de baan kwam. Na de herstart remde Noah Andy (AGS Events) veel te laat en ook hij raakte Beltoise, waardoor de Alpine van de laatstgenoemde voor de tweede keer vast kwam te staan in de grindbak in de Tamburello. Achter Bowers en Bastard vochten Am-klasseleider Wilfried Cazalbon (AGS Events) en Rabindra ontzettend hard om P3 algemeen voor Jacoma die zelf in gevecht was met Fabien Michal (Saintéloc Racing) om de eerste plek in de Pro-Am-klasse. Hamon vond een weg tussen iedereen en pakte vervolgens de leiding in de Am-klasse af van Cazalbon.


In de Am-klasse kwamen Cazalbon en Lambert het beste uit de strijd op de zondag

De tweede helft van de race leek minder incidentrijk te worden, totdat Pascal Gibon (AKKODIS ASP Team) spinde. Dit zorgde voor een Full Course Yellow en wederom werd er niet goed opgelet. Antoine Leclerc (Code Racing Development) klapte achterop de andere Alpine van Simon Tirman (Autosport GP), terwijl Pierre-Laurent Figuiere (Arkadia Racing) de remmende Mercedes-AMG van Johan Vannerum (Selleslagh Racing Team) niet kon ontwijken. Ook op de zondag eindigde de race dus achter de Safety Car.


Na een moeizame race op zaterdag, zat de pace er beter in op zondag voor het Nederlandse V8 Racing, toen Herremans en Rappange vijfde werden

Bowers en Lachenauer wonnen algemeen en in de Silver Cup voor Bastard en Meyuhas die tweede werden ondanks een straf van tien seconden. Wederom eindigden Canning en Rabindra op het podium. Fontana en Jacoma hielden Guilvert en Michal achter zich in het gevecht om de zege in de Pro-Am-klasse. Hendrik Still (W&S Motorsport) versloeg Andronaco en maakte de top drie af samen met Max Kronberg. Blanchemain kreeg een tik van de Camaro van Dante Rappange (V8 Racing), waardoor hij de overwinning in de Am-klasse verloor aan Cazalbon en Julien Lambert. Kenny Herremans en Rappange gaan met tien punten naar huis na elfde en vijfde te zijn gefinisht. Het was een weekend om te vergeten voor Nabuurs, want ook op zondag viel hij uit met een gebroken ophanging. Nieuwe kansen zullen er komen bij de volgende ronde van het kampioenschap wat zich zal afspelen op Paul Ricard op 4 en 5 juni.

UITSLAG RACE 2