Sportscars: Bent Viscaal bij Algarve Pro Racing in European Le Mans Series

Bent Viscaal koos voor een nieuwe richting in zijn racecarrière

Dat GT's en prototypes een beter carrièreperspectief bieden dan de eenzitters, waarin in ieder geval zes- en in veel gevallen zevencijferige bedragen nodig zijn om door te groeien, en dan nog met veel onzekerheden, is iets wat steeds meer jonge coureurs onderkennen. De volgende Nederlandse rijder die de overstap maakt naar de lange-afstandsracerij is Bent Viscaal, die het komend seizoen uitkomt voor het succesvolle Britse team Algarve Pro Racing in de LMP2-klasse van de European Le Mans Series.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto: PR 

"Mijn focus was in eerste instantie gericht op Formule 2, maar uiteindelijk bleek de LMP2 toch een interessantere optie, zinvoller met het oog op de toekomst. Een tijdje geleden is via een gemeenschappelijke kennis het contact ontstaan en nu ben ik heel blij dat ik kan aankondigen, dat ik bij Algarve Pro Racing in de ELMS ga rijden", zegt Bent Viscaal in gesprek met AUTOSPORT.NL. De onderhandelingen voerde Viscaal zelf. Hij werd een tijdlang begeleid door DTM-recordkampioen Bernd Schneider, maar die samenwerking is al enige tijd geleden stopgezet. "Ik heb alleen René Oudman, die me een beetje helpt met PR en social media", zegt hij.

Inmiddels heeft Viscaal zijn eerste ervaring met de Oreca 07-Gibson opgedaan, al bleef het aantal kilometers beperkt: "15 rondjes in Barcelona, meer was het niet, maar tijdens de Proloog krijg ik nog ruimschoots voldoende de tijd om vertrouwd te raken met de auto", aldus de rijder uit het Overijsselse Albergen. "Het was wel even wennen in vergelijking met de formulewagens, want rijden met stuurbekrachtiging is toch wel een heel ander gevoel, net als de 'traction control', maar het ging heel goed. De auto is qua gewicht een stuk zwaarder, maar fysiek is het lichter om ermee te rijden."

Viscaal gaat samen rijden met de Duitse Sophia Flörsch, die door haar deelname aan de ELMS en de 24 Uur van Le Mans met Richard Mille Racing al over de nodige LMP2-ervaring beschikt. Hij heeft nog geen kennis gemaakt met Flörsch, die na een vrij teleurstellend seizoen in de DTM – wat volgens de Duitse aan meerdere factoren lag, ondermeer aan een oudere auto – geen onderdak meer vond in die competitie en zich nu volledig richt op de prototypes.

Met welke verwachtingen begint Viscaal aan zijn nieuwe avontuur? "Het team is in ieder geval competitief, dat hebben ze wel bewezen", zegt hij. "Het gaat er voor mij in eerste instantie om dat ik meer ronden kan draaien, maar ik denk toch wel dat we voor podiumplaatsen moeten kunnen gaan." Op 11 en 12 april vindt de proloog plaats op Paul Ricard, waar op 17 april ook de eerste race verreden wordt. Dan volgen de vier-uursraces op Imola op 15 mei, Monza op 3 juli, Barcelona op 28 augustus, Spa-Francorchamps op 25 september en Portimão op 16 oktober. "Imola en Portimão ken ik nog niet, maar daar heb je gelukkig ook simulatoren voor", lacht de 22-jarige rijder. Of hij ook voor een zitje in Le Mans in aanmerking komt, waar bij Algarve Pro Racing nog een plek vrij is, wil hij niet zeggen.