Formule 1: Mercedes keert terug naar zilver met de W13

Na Red Bull, McLaren en Ferrari is Mercedes het laatste topteam dat zijn auto heeft gepresenteerd voor het Formule 1-seizoen van 2022. Het Duitse team met Britse thuisbasis trekt zich niets van bijgeloof aan en nummert gewoon door naar W13, terwijl na twee jaar het zwart grotendeels plaatsmaakt voor zilver.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: Mercedes AMG F1

Mercedes onthulde de W13 vlak voordat het met de nieuwe auto op Silverstone de baan op gaat voor een eerste shakedown tijdens de 'filmdag' waarop teams maximaal 100 km mogen afleggen. De terugkeer naar zilver wordt ondersteund door Mercedes-sterren op de airbox, zoals die in een ander patroon ook al in 2020 daar te zien waren. Voor het overige blijft het uiterlijk bij het oude: het fluorescerende blauwgroen van hoofdsponsor Petronas is weer van de partij en ook het rood van Ineos. Zwart blijft wel een grotere steunkleur dan voorheen, om de nadruk te blijven leggen op de reden voor de oorspronkelijke keuze voor zwart: het streven naar meer diversiteit in de autosport.
 

Op het bovenaanzicht van de auto is goed te zien dat Mercedes in tegenstelling tot met name Ferrari en Aston Martin juist heeft gekozen voor minimale sidepods met een zeer getailleerde lijn naar achteren, waarbij veel bodemplaat vrij blijft. Daarentegen is de complexiteit achter het bargeboard groter dan bij de meeste andere teams. Net als de Ferrari F1-75 heeft de W13 een lange spitse neus die volledig het voorste vleugelelement omvat. Het rugvinnetje is weer een stuk beperkter van omvang dan bij de meeste andere teams.

Na vijf jaar met het koppel Lewis Hamilton/Valtteri Bottas te hebben gewerkt, gaat Mercedes nu aan de slag met Hamilton en diens nieuwe jonge teamgenoot George Russell, die daarmee het laatste stapje zet van zijn jarenlange Mercedes-juniorschap.
 

Hamilton liet intussen weten dat hij deze winter nooit van plan is geweest om een punt achter zijn carrière te zetten. Wel had hij na de ontknoping van het WK behoefte om zich een tijd terug te trekken, als manier om te kunnen omgaan met de tegenslag van het verlies van het kampioenschap. Teambaas Toto Wolff vertelde bij de lancering dat hij de stappen van de FIA welkom heette en zeer bemoedigend vond.