Formule 1: Red Bull presenteert RB18 en nieuwe hoofdsponsor Oracle
Na het simpele vrijgeven van beelden van Haas afgelopen vrijdag deed Red Bull iets meer moeite als tweede team dat zijn F1-auto voor 2022 onthulde. In een online te volgen live-presentatie van ruim 35 minuten stonden na een halfuur de schijnwerpers op de RB18. Toen was ook te zien dat Oracle de nieuwe hoofdsponsor van het team is geworden.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: Red Bull Racing
Met de algemene vorm van de F1-auto volgens de nieuwe reglementen had de wereld al kennisgemaakt via de VF-22 van Haas, dus de naam van Oracle in het groot op de sidepods was een van de eerste dingen die in het oog sprong. Net als bij de Haas werd er ook meteen bij verteld dat de echte auto er lang niet meer zo zou uitzien zodra het eerste raceweekend voor de deur staat. Zoals altijd aan het begin van een nieuw reglement houden de teams hun kaarten meer dan ooit tegen hun borst.
De auto die op de Red Bull-presentatie was te zien, week dan ook weinig af van de 'voorbeeldauto' die de Formule 1 in de zomer van vorig jaar liet. Alleen neus en vleugels leken echt uit de Red Bull-koker te komen. Hoeveel van de 'cleane look' van de nu gepresenteerde 'RB18' nog zal overblijven, is dus de vraag. Dezelfde vraag zullen F1-fans zich de komende week ongetwijfeld vaker stellen bij elke volgende lancering van een nieuwe F1-auto.
Na de RB16B van 2021 kreeg de nieuwe auto het typenummer RB18 in plaats van RB17, al zal dat niet zijn omdat 17 het Italiaanse ongeluksgetal is - wel omdat Red Bull het nummer gelijk wilde laten oplopen met het aantal actieve seizoenen. Op de auto waren ook stickers te zien van Honda, maar dan van racetak Honda Racing Corporation (HRC). Ook al is Honda niet meer officieel de motorleverancier van Red Bull, het zal de komende seizoen gewoon motoren blijven leveren vanuit Japan. Deze halve ommezwaai van de Japanners maakt het mogelijk voor Red Bull om kalmer aan te doen met de opbouw van een eigen motorenafdeling in Milton Keynes, vooruitlopend op het nieuwe motorreglement van 2026.
Red Bull gaat het seizoen 2022 in met hetzelfde rijdersduo als vorig jaar: de kersverse wereldkampioen Max Verstappen en zijn Mexicaanse teamgenoot Sergio Pérez. De Mexicaan draagt opnieuw twee sponsors aan: Claro en Telcel. Verstappen rijdt komend jaar met startnummer 1, een plan dat hij na het winnen van zijn wereldtitel al gauw bekendmaakte.