Sportscars: Inschrijvingen FIA WEC Sebring bekend, Frijns en Van der Helm vooralsnog enige Nederlanders
Het affiche voor de race op Sebring met de Penske-Oreca, de Glickenhaus en de Corvette
Vorige maand publiceerden de Automobile Club de l'Ouest en de FIA al de deelnemerslijst voor het FIA WEC-seizoen 2022, maar destijds werd bij de meeste inschrijvingen nog volstaan met de verplichte enkele naam per auto. Nu werd de inschrijflijst voor de eerste WEC-race van het seizoen, de 1000 Miles of Sebring, op 18 maart aanstaande vrijgegeven, met daarop aanmerkelijk meer namen van rijders. Vooralsnog blijft de Nederlandse inbreng beperkt tot Robin Frijns en Tijmen van der Helm, die beide uitkomen in de LMP2-klasse.
Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: PR
Gisteren was het al vrij druk met aankondigingen van teams, die erop gebrand waren hun rijders eerder bekend te maken dan de publicatie van de lijst door ACO en FIA en daarmee de nodige extra en eigen media-aandacht te trekken. Naast het Belgische WRT trok ook Richard Mille Racing de aandacht met de aankondiging van achtvoudig rally-wereldkampioen Sébastien Ogier als een van de rijders voor het volledige seizoen in de Oreca-LMP2 met het startnummer 1. Hij deelt de auto met de Française Lilou Wadoux, die tot dusver actief was in de Renault Alpine Cup, en het jonge Franse talent Charles Milesi, vorig jaar teamgenoot van Robin Frijns en Ferdinand Habsburg in de LMP2-kampioensauto van WRT.
Met de aankondiging van Ogier, Wadoux en Milesi komt er dus een einde aan het volledige damesteam in de nummer 1-Oreca van Richard Mille Racing, waarmee in de afgelopen twee seizoenen ook Beitske Visser in actie kwam. Visser reageerde tot nu toe niet op de vraag of ze eventueel nog een andere optie in het FIA WEC heeft. Van Tatiana Calderón is bekend dat ze dit jaar in de IndyCar-serie rijdt, Sophia Flörsch had haar zinnen gezet op WRT, waarmee ze eind vorig jaar een keer testte, of een voortzetting van de samenwerking met Richard Mille Racing, maar viel zoals nu blijkt bij beide teams buiten de boot.
Het team van Richard Mille Racing met vlnr Charles Milesi, Sébastien Ogier en Lilou Wadoux
Op de lijst voor Sebring staan vier auto's in de hypercar-klasse: twee Toyota's, de Glickenhaus en de omgebouwde LMP1 van Alpine. Van Peugeot was al eerder bekend dat het er bij de seizoensstart in Florida niet bij zou zijn. Als Peugeot in Le Mans wil starten, moet het in ieder geval ook de daaraan voorafgaande WEC-race in Spa rijden, zo maakte de organisatie van de serie bekend, maar een beslissing hierover is ook nog niet gevallen. Omdat de homologatie van de nieuwe auto gelijk voor vijf jaar vastligt, wil Peugeot zo min mogelijk risico's nemen en eerst uitgebreid testen.
In de LMP2-klasse staan er 15 auto's ingeschreven, met zoals gemeld Robin Frijns bij WRT en Tijmen van der Helm bij ARC Bratislava. De GTE-Pro-klasse bestaat in Sebring uit vijf auto's, waaronder de Corvette. Het fabrieksteam rijdt dit jaar voor het eerst een volledig WK-seizoen. In de GTE-Am-klasse zijn er 13 auto's ingeschreven. Hier zijn er nog wel de nodige open plaatsen, want hier meten de plaatsen natuurlijk vooral worden ingevuld door betalende rijders. Wordt derhalve vervolgd.
Op de poster van de WEC-race in Sebring staan drie auto's van Amerikaanse teams: de Glickenhaus-hypercar, de nummer 5-Oreca LMP2 van Team Penske, die dus geel blijkt te zijn, wat we tot dusver nog niet wisten, en de eveneens gele nummer 64-fabrieks-Corvette uit de GTE-Pro-klasse. De race in Sebring wordt op vrijdag verreden, daags erna vindt de 12-uursrace plaats als tweede ronde van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship.
De volledige inschrijflijst voor de WEC-race in Sebring is hier te vinden.