FIA WTCR: Vervisch en Vernay winnen op Pau-Arnos

Race 2:
Jean-Karl Vernay verkleinde zijn achterstand op FIA WTCR kampioenschapsleider Yann Ehrlacher tot 16 punten, na zijn winst in de tweede race van de WTCR Frankrijk ronde. De Fransman versloeg gelijk al bij de start poleposition rijder Yvan Muller en pakte de kop, die hij niet meer afstond. Ook een hele late safety car periode bracht de huidige FIA WTCR kampioen niet meer van slag.





Achter de top twee was er genoeg actie te zien op het circuit van Pau-Arnos. De onderlinge schermutselingen begonnen na de eerste helft van de wedstrijd, maar niet meer op één tik of meerdere werd gekeken. Het begon bij Norbert Michelisz die zijn derde plaats flink moest verdedigen, na steeds heftigere vibratieproblemen aan zijn BRC Hyundai N LUKOIL Squadra Corse en daardoor snelheid verloor. Santiago Urrutia begon de druk op te voeren en begon Michelisz op te duwen en aan te tikken, waar hij van de wedstrijdleiding waarschuwingen voor kreeg. Daarachter werd een opdringende groep steeds groter met Frédéric Vervisch die Esteban Guerrieri het leven zuur maakte. Dit duo raakte elkaar waarbij Guerrieri twee plaatsen verloor en achter zijn grote concurrent Yann Ehrlacher terecht kwam

Michelisz kon de druk van Urrutia niet meer aan en verloor zijn derde podiumplaats, maar ook Vervisch profiteerde optimaal en verwees de Hongaar naar de vijfde plaats, waar de Hyundai rijder een gefrustreerde Ehrlacher achter zich moest houden. De titelkandidaat zou en moest langs de Hyundai van Michelisz komen, maar werd zodanig opgehouden dat ook Esteban Guerrieri weer dichterbij kon komen.



Een zevental wagen vormden een explosieve groep rijders waar niemand elkaar een meter ruimte gunde. Dit kon in de slotfase van de race niet meer goed gaan. In de krappe chicane ging het mis. Esteban Guerrieri maakte aan de binnenkant een onmogelijke inhaalactie op Ehrlacher, waarbij de Argentijn een bandenstapel raakte die zijn eigen leven ging leiden en midden op de baan terecht kwam. De safety car moest daarvoor wat rust brengen zodat de baanafzetting weer werd teruggeplaatst. De race werd verlengd met twee ronden zodat er onder een groene vlag kon worden gefinisht.

Met nog één bloedstollend laatste ronde te gaan, was het gehele veld weer dicht bij elkaar voor de herstart. Guerrieri tikte Ehrlacher aan die bijna dwars op de baan stond, maar op een geweldige manier zijn wagen weer in het juiste spoor kreeg, zonder een plaats te verliezen. Aan de kop hield Vernay het hoofd koel en eindigde voor Muller en Urrutia. Na zijn winst in de eerste race werd Vervisch keurig vierde. De weerloze Michelisz moest in de laatste meters voor de finish nog Ehrlacher voor zich dulden die daardoor vijfde werd.





UITSLAG RACE 2

In de titelstrijd blijft Ehrlacher nog koploper gevolgd door een nieuwe nummer twee. Door zijn succes in Pau heeft Vernay zijn achterstand terug gebracht naar 16 punten. Guerrieri zakte naar de derde plaats met 22 punten verschil. Vervisch steeg naar de vierde plaats, wat voor de laatste twee weekeinden en nog vier wedstrijden te gaan betekent dat er nog vier rijders met verschillende merken nog kans maken op de titel.

STAND

Hoe beleefde TOM CORONEL dit weekend