Formule Renault 3.5: Voorbeschouwing eerste races in Zolder

Renault Megane Trophy
Na de R5 Turbo, Alpine, Spider en Clio V6, is het nu de beurt aan de Reanult Mégane Trophy om furore te maken op de Europese circuits. Met een stoere look, 320 pk en een topsnelheid van meer dan 250 kilometer per uur, brengt Renault een spectaculaire toerwagenklasse aan de start van het Renault World Series weekend.
De Renault Mégane heeft V6 turbomotor, een semi-automatische versnellingsbak en het rempedaal aan de linkerkant en kan zich daarmee als ware race machine op het circuit vertonen. De auto is ontwikkeld in samenwerking met Nismo, de motorsport afdeling van Nissan. De banden zijn van Michelin.

Equipe Verschuur
Tweeëntwintig teams en achtendertig rijders zullen in België hun opwachting maken. Naast een heleboel Franse en Spaanse teams zijn er drie auto’s van Racing for Belgium met de coureurs Michel Heydens, Jan Heylen en Wim Coekleberg. Equipe Verschuur heeft twee auto’s ingezet, met ‘oude rot’ met de ellenlange cv Frans Verschuur en jong talent Bernhard ten Brinke, die in de Nederlandse autosport van zich deed spreken in de Renault Clio Cup.
De Renault Mégane Trophy zal acht keer in Europa in actie komen tijdens de Renault World Series weekeinden. In totaal zullen zestien races verreden worden. Er zijn limieten voor testdagen en het bandenverbruik, dit om de kosten voor de teams enigszins binnen de perken te houden.

Eurocup Formule Renault 2000
Ook dit jaar is Nederland sterk vertegenwoordigd in het Europees kampioenschap Formule Renault 2000. Coureurs uit heel Europa en ook andere delen van de wereld, willen op Europees vlak laten zien wat ze allemaal in huis hebben en zich meten met de top. Goede resultaten in deze leuke opstapklasse openen weer deuren naar de top.
Vorig jaar won de Amerikaan Scott Speed overtuigend de Eurocup Formule Renault 2000. Hem vinden we dit jaar terug in de nieuwe GP2 Series. De Nederlanders wisten toen niet echt een vuist te maken, op een aantal podiumplaatsen van Paul Meijer na.
Dit seizoen lijkt Junior Strous goede papieren in handen te hebben. De Nederlands kampioen Formule Renault van 2004 reed vorig jaar in Europa voor het Duitse team Motopark, maar nu gaat hij verder met zijn eigen team, gerund door vader Ton Strous. Tijdens eerdere testsessies dit jaar bleek de jonge coureur uit Wassenaar al de snelheid in huis te hebben, zijn naam prijkte regelmatig bovenaan de lijsten.
Daarnaast vinden de in het startveld nog Carlo van Dam en Xavier Maassen. Carlo van Dam debuteerde vorig jaar in het Nederlands kampioenschap Formule Renault en werd met een vijfde plaats in het klassement uitgeroepen tot ‘rookie of the year’. Hij maakte de overstap van Van Amersfoort Racing naar het Franse SG Formula en zal zich volledig concentreren op het Europees kampioenschap.
Xavier Maassen is dit jaar in dienst van het Italiaanse JD Motorsport. De Limburgse coureur streed vorig jaar met Junior Strous om de titel in het Nederlands kampioenschap Formule Renault, maar moest in hem zijn meerdere erkennen. Hij werd vice-kampioen. Dit jaar zal hij, op enkele races in het Nederlands Kampioenschap na, zich helemaal concentreren op de Eurocup.

Formule Renault 1.6
Het Belgische kampioenschap Formule Renault 1.6, of 1600, zal in Zolder ook haar opwachting maken. In Nederland is deze klasse waarschijnlijk niet zo bekend, maar in België staat er dit naar weer 27 rijders ingeschreven. De Formule Renault 1.6 is een niveautje lager dan de Formule Renault 2000, maar kan evengoed gezien worden als een opstapklasse naar hogere klassen. Kampioen van vorig jaar, Pieter Belmans, rijdt dit seizoen voor AR Motorsport in het Nederlands kampioenschap Formule Renault en heeft daar zelfs al een overwinning op zijn naam staan. De Formule Renault 1.6 heeft 115 pk en komt dit jaar zes keer in actie op de Belgische circuits.