GT World Challenge America: K-PAX en Turner Motorsport delen overwinningen in enerverend weekend op Road America
Na Pro-Am-winst op zaterdag begon Dickerson vanaf algemeen pole op zondag, maar verloor een dubbelzege door een kapotte band
Na de zomerstop speelde Road America, gelegen in de Kettle Moraine in Wisconsin, gastheer voor de Fanatec GT World Challenge America powered by AWS. Op zaterdag was het business as usual voor K-PAX Racing. De Lamborghini van Andrea Caldarelli en Jordan Pepper was dominant. Het einde leek nog spannend te worden tot een dom ongeluk de Safety Car op de baan bracht voor de finish. Op zondag wonnen Michael Dinan en Robby Foley (Turner Motorsport) voor het eerst dit seizoen in hun BMW na een verkeerde brandstofstrategie voor Philip Ellis en Russell Ward (Winward Racing). Ook de GT America powered by AWS reed op Road America, waarbij de oliechaos in Race 2 vooral het grote verhaal van het weekend was.
Tekst: Vincent Bruins (Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: PR
GT World Challenge America
Caldarelli begon Race 1 vanaf pole positie voor Ward en Dinan. Amateurrijder Conrad Grunewald (AF Corse) kwalificeerde zijn Ferrari op een uitstekende vijfde plaats algemeen voor Pro-Am-klasse polesitter Michael Di Meo (Compass Racing). Caldarelli reed meteen weg bij de start. Achter de Italiaan vochten Ward en Dinan om de tweede plek, waar de laatstgenoemde als beste uitkwam in de openingsstint. Turner Motorsport had echter een langzamere pit stop dan Winward Racing, waardoor Foley achter Ellis terechtkwam.
Na de rijderswissels had Pepper een voorsprong van tien seconden. Ellis reed dit gat dicht en zat binnen een seconde van de volledig zwarte Huracán met minder dan tien minuten te gaan. Er leek een mooi strijd om de zege te ontstaan, totdat Grunewalds teamgenoot Jean-Claude Saada de Mercedes-AMG van Ellis erg ophield bij het op een ronde gezet worden. Bij de snelste bocht van het circuit, de Kink, stuurde Saada vervolgens in op Ellis en hij crashte hard. De race moest onder geel worden beëindigd.
Caldarelli en Pepper hebben nu vijf overwinningen in acht races op zak
Caldarelli en Pepper wonnen dus op zaterdag. Dakota Dickerson en Taylor Hagler (Racers Edge Motorsports) wonnen in de Pro-Am-klasse na een betere pit stop te hebben gehad dan Matt McMurry en Di Meo. Grunewald en Saada wonnen, ondanks het onnodige ongeluk, toch in de Am-klasse. De enige andere amateurdeelnemers, John Megrue en Bill Sweedler (TR3 Racing), lagen namelijk meerdere ronden achter door mechanische problemen.
UITSLAG RACE 1
Grunewald en Saada pakten beide Am-zeges, ondanks een zinloze strijd met de leiders op zaterdag wat resulteerde in een harde crash
Dickerson zette zijn Pro-Am-Acura op de algemene pole positie voor Race 2 voor de Porsche van Jan Heylen (Wright Motorsports). Pepper begon vanaf de derde startrij en kwam in aanraking met Michael Cooper (DXDT Racing). De laatstgenoemde zou uitvallen, terwijl Pepper en Caldarelli niet de pace hadden om een rol te spelen op zondag. Foley en Ellis vochten om de leiding in de Pro-klasse achter Dickerson en Heylen.
Heylen en Poordad hebben bijna twee keer zoveel punten als Hagler in de Pro-Am-klasse
Na de verplichte pit stops nam Hagler de auto over van Dickerson en zij bleef vooraan het veld. Ze werd al gauw echter ingehaald door eerst Ward en vervolgens door Dinan. Ze had een ruime voorsprong op Heylens teamgenoot Fred Poordad, totdat ze een kapotte rechtervoorband kreeg en de overwinning moest opgeven. Ook bij Winward Racing moesten ze de leiding uit handen geven. Ze hadden te weinig benzine in hun auto gedaan en moesten wederom de pitstraat bezoeken.
Dinan en Foley staan nu gedeeld tweede met Lewis en Venturini in het Pro-klassement
Dinan en Foley kregen hun eerste GT World Challenge America-overwinning van 2021 in hun schoot geworpen door een fout van het team van Ellis en Ward. De Pro-Am-zege ging naar Heylen en Poordad die, door het terugtrekken van Colin Braun en George Kurtz (DXDT Racing) na een crash in de vrije trainingen, nog grotere stappen zetten richting de titel. Megrue en Sweedler wisten ook op zondag niet Grunewald en Saada te verslaan in de Am-klasse.
UITSLAG RACE 2
GT America
Het veld in de GT America, de klasse met sprintraces voor amateurrijders met GT2-, GT3- of GT4-auto's, bestond uit 23 auto's op Road America. James Sofronas (GMG Racing) won Race 1 op zaterdag vanaf pole positie. De Bentley van Memo Gidley (TKO with Flying Lizard Motorsports) en Masters-klasse winnaar Charlie Luck (Wright Motorsports) maakten het podium af. Luck was vol in gevecht met Jason Daskalos (Daskalos Motorsports) om die derde positie, maar de Audi R8 LMS ultra van de laatstgenoemde viel stil in de laatste ronde. Sean Quinlan (Stephen Cameron Racing) versloeg Jason Bell (GMG Racing) in de GT4-klasse.
UITSLAG RACE 1
Sofronas domineerde Race 1 op weg naar zijn derde zege van het jaar
Race 2 op zondag begon normaal met Sofronas en Gidley wederom op de eerste startrij voor Luck en Daskalos. Achterin het veld was er een kleine aanrijding tussen Adam Adelson (Premier Racing) en Gray Newell (Heart of Racing Team). Een boel olie en andere vloeistoffen lekten uit de radiator van de GT4-Aston Martin van Newell. Dit zorgde na de openingsronde voor een enorme chaos met crashes voor RENNtech Motorsports-teamgenoten Chris Cagnazzi en Ross Chouest in bocht drie, waar ook Sofronas vast kwam te staan in het drijfnatte gras, terwijl Luck, Jason Harward (Zelus Motorsports) en Gidley elkaar tegenkwamen in bocht vijf.
Wilzoch pakte een verrassende overwinning in Race 2 in gekke omstandigheden
Andy Wilzoch (Flying Lizard Motorsports) kon alles en iedereen ontwijken op weg naar zijn eerste zege van het seizoen. De gehele race werd namelijk vanaf de tweede ronde achter de Safety Car verreden. Jeff Burton (Rearden Racing) en Kyle Washington (GMG Racing) pakten met hun tweede en derde plaats, respectievelijk, ook allebei hun beste resultaten van 2021. Quinlan won weer in de GT4-klasse voor Bell.
UITSLAG RACE 2
De volgende keer dat de kampioenschappen van SRO America in actie komen, is op 18 en 19 september op Watkins Glen International.