Sportscars: IMSA presenteert kalender en GTD-structuur voor 2022

Zo ziet het IMSA-veld er dit jaar uit, de GTLM-klasse verdwijnt in 2022

Traditioneel was er aan de vooravond van het IMSA-raceweekeinde op het circuit van Road America in Elkhart Lake de jaarlijkse toespraak 'State of the Sport', waarin IMSA-president John Doonan de kalender voor 2022 onthulde en de nodige details met betrekking tot de competitie presenteerde. Qua kalender zijn er weinig spectaculaire veranderingen: de enige wijziging is de terugkeer van IMSA naar het Canadian Tire Motorsport Park in de Canadese provincie Ontario na een afwezigheid van twee jaar vanwege corona.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: IMSA

Het IMSA-seizoen 2022 begint met de 60e editie van de Rolex 24 At Daytona op 29 en 30 januari, een week eerder voorafgegaan door de traditionele 'Roar'-test, waarbij na de première van dit jaar opnieuw een kwalificatierace gehouden zal worden om de startposities voor de 24-uursrace te bepalen. De 12 Uur van Sebring staat voor 19 maart op de kalender en vormt de tweede wedsterijd van de Michelin Endurance Cup, die wordt voortgezet met de Sahlen's Six Hours of the Glen op 26 juni en de tien-uursrace Motul Petit Le Mans op 1 oktober.

Tussendoor zijn er nog optredens op het stratencircuit van Long Beach op 9 april, Laguna Seca op 1 mei, twee weken later op Mid-Ohio en op 3 juli op het genoemde circuit in Canada. Op 16 juli wordt er gereden op Lime Rock, op 7 augustus op Road America en op 28 augustus in Virginia, waarna de hele maand september vrij is.

Tijdens de vier races van de Endurance Cup en op Road America komen alle vijf de IMSA-klassen DPi, LMP2, LMP3, GTD Pro en GTD aan de start. De evenementen op Lime Rock en Virginia International Raceway zijn zoals altijd uitsluitend voorbehoude aan de GT-klassen.

GTD- en GTD-Pro-klasse
De GTLM-klasse rijdt dit jaar voor het laatst en wordt volgend jaar opgevolgd door GTD Pro, die naast de al bestaande GTD-klasse komt. In beide klassen wordt gereden met auto's volgens het GT3-reglement, waarbij er in GTD Pro sprake is van rijderscombinaties van twee professionals en ook fabriekssteun is toegestaan, terwijl er in GTD wordt vastgehouden aan het Pro-Am-concept voor de rijders en de nadruk ligt op klantensport. In beide klassen wordt er gereden met de Michelin S9M-banden en in beide klassen hebben de teams ook dezelfde hoeveelheid bande ter beschikking. De 'balance of performance' is voor beide klassen dezelfde, maar IMSA behoudt zich het recht voor om aanpassingen te maken teneinde de competitie in de klassen en tussen de beide klassen gelijkwaardig te houden. De kwalificatie vindt voor beide GTD-klassen tegelijk plaats, er is sprake van een gecombineerde GTD-startopstelling. In de GTD-klasse moet de 'brons'- of 'zilver'-rijder de kwalificatie vor zijn rekening nemen. Opnieuw zijn er ook in de kwalificatie punten te verdienen, maar de aparte sessie voor kampioenschapspunten die dit jaar in de GTD-klasse van toepassing is, wordt na één seizoen alweer afgeschaft.