In memoriam F5000 legende Graham McRae
Vanuit het Nieuw Zeelandse Auckland kwam vannacht het bericht dat F5000 legende Graham McRae op 81-jarige leeftijd is overleden. De oud coureur-constructeur kwam als 29-jarige in 1969 naar Europa en bouwde een schitterende carrière op die zeker in Europa werd ondergewaardeerd. Een moeilijke persoonlijkheid en in de nadagen van zijn loopbaan soms ontzettend moeilijk in de omgang.
Graham McRae van wie de auteur zijn eerste helmportrerfoto maakte overleed gisteren.
Tekst: Willem J. Staat
Foto's: Willem J. Staat/Indycar/PR
In memoriam F5000 legende Graham McRae
Oud coureur-constructeur Graham McRae overleed gisteren in een verzorgingstehuis in het Nieuw Zeelandse Auckland waar hij zijn laatste dagen sleet. Na het verlaten van de universiteit begon McRae met zelf in elkaar geknutselde Maserati's aan lokale heuvelklims deel te nemen. Maar een beurs om als "NZ Driver to Europe" carrière te maken betekende een doorbraak.
De Formule 5000 kwam voor hem precies op het juiste moment. Met de grote 5L auto's wist hij definitief zijn naam te vestigen. In 1972 won hij het Amerikaanse SCCA kampioenschap en kocht al snel de rechten van het Britse Leda dat werd omgedoopt tot McRae-cars Ltd. De GM1 was gewoon in de F5000 een superauto waarmee vele goede resultaten behaald werden.
Constructeur-coureur Graham McRae had zoveel meer kunnen bereiken. Maar zijn karakter zat hem soms in de weg.
Down Under won McRae behaalde McRae in de Tasman-series tussen 1971 en 1973 een hattrick. In 1978 won hij het Australische Gold Star kampioenschap met de GM3. Overigens de laatste auto die gebouwd werd. In totaal zijn er maar liefst 15 chassis gebouwd.
Behalve in de F5000 was McRae ook in de F1 en in Indycar actief. Tijdens de tragisch verlopen Indy 500 uit 1973 werd McRae als zestiende geklasseerd en was daarmee de beste "rookie" op de Brickyard.
De cockpit van de unieke GM1 F5000 zoals ik hem in 1973 fotografeerde.
In de F1 nam de Nieuw Zeelander aan enkele wedstrijden deel die niet voor het WK meetelden totdat Frank Williams een aanbieding deed om in 1973 aan de Britse Grand Prix deel te nemen. Het was ook tevens zijn laatste deelname want het gaspedaal van de Williams IR-01 Ford bleef hangen....Het was tevens zijn enige en laatste F1 deelname.
Down Under is de F5000 twee jaar geleden met de nieuwe S5000 klasse weer nieuw leven ingeblazen. Chris Lambden die het prototype voor deze klasse ontwierp: " Een aantal jaren geleden had ik het unieke voorrecht om met de McRae GM1 aan enkele historische evenementen deel te nemen. "Het was gewoonweg fantastisch. Ik heb vele interessante auto's gereden maar de McRae GM1 was gewoon verbluffend. En op een gegeven moment was de vraag "zou zoiets soortgelijks als serieuze eenzitterklasse vandaag ook kunnen werken? Het idee groeide en toen ontstond de S5000 klasse waarvan Graham indirect de aanleiding was."
Spaanse sponsoring voor een Nieuw Zeelander in 1973.
Chris Lamben: " Wat McRae met zijn auto's toen bereikte was gewoonweg briljant en als de zaken niet anders gelopen hadden, had hij zeker de vierde Nieuw Zeelandse F1 ster kunnen zijn naast Bruce McLaren, Denny Hulme en Chris Amon." Helaas had Graham zijn emoties op en naast de baan niet altijd onder controle. Hetgeen tot de bijnaam "Cassius" leidde. Naast Bruce McLaren bewees Graham dat Kiwi's hun eigen auto's op het hoogste niveau konden concurreren. Met de huidige concepten is een groot deel van de creativiteitscharme in de hedendaagse eenzittersport verloren gegaan.
Rookie of the Year op Indianapolis 1973.
Graham McRae kwam in 1973 tijdens de F5000-wedstrijd op Zandvoort in actie en eindigde op één ronde achterstand als zesde. In de eindstand van het kampioenschap zat er niet meer dan een 14e plek in. Aan het eind van dit seizoen keerde de Nieuw Zeelander terug naar zijn geboorteland. Maar niet voordat hij zijn werkplaats aan Roger Penske had verkocht!
De GM3 was zijn laatste auto. Een uniek concept met veel plexiglas aan de zijkant waardoor het publiek de rijder goed in actie kon zien. Het werd helaas nooit gekopieerd. Later werd de GM3 nog omgebouwd voor de CanAm series in Noord Amerika.
McRae na de Indy kwalificaties in 1973.
Na zijn actieve carrière hield McRae zich bezig met het bouwen van Porsche 356 replicas maar de firma hield in 2003 op te bestaan. In datzelfde jaar werd Graham door een ernstige ziekte getroffen en bracht de laatste 18-jaar in een verzorgingstehuis door.
Graham McRae van wie de auteur zijn eerste helmportrerfoto maakte overleed gisteren.
Tekst: Willem J. Staat
Foto's: Willem J. Staat/Indycar/PR
In memoriam F5000 legende Graham McRae
Oud coureur-constructeur Graham McRae overleed gisteren in een verzorgingstehuis in het Nieuw Zeelandse Auckland waar hij zijn laatste dagen sleet. Na het verlaten van de universiteit begon McRae met zelf in elkaar geknutselde Maserati's aan lokale heuvelklims deel te nemen. Maar een beurs om als "NZ Driver to Europe" carrière te maken betekende een doorbraak.
De Formule 5000 kwam voor hem precies op het juiste moment. Met de grote 5L auto's wist hij definitief zijn naam te vestigen. In 1972 won hij het Amerikaanse SCCA kampioenschap en kocht al snel de rechten van het Britse Leda dat werd omgedoopt tot McRae-cars Ltd. De GM1 was gewoon in de F5000 een superauto waarmee vele goede resultaten behaald werden.
Constructeur-coureur Graham McRae had zoveel meer kunnen bereiken. Maar zijn karakter zat hem soms in de weg.Down Under won McRae behaalde McRae in de Tasman-series tussen 1971 en 1973 een hattrick. In 1978 won hij het Australische Gold Star kampioenschap met de GM3. Overigens de laatste auto die gebouwd werd. In totaal zijn er maar liefst 15 chassis gebouwd.
Behalve in de F5000 was McRae ook in de F1 en in Indycar actief. Tijdens de tragisch verlopen Indy 500 uit 1973 werd McRae als zestiende geklasseerd en was daarmee de beste "rookie" op de Brickyard.
De cockpit van de unieke GM1 F5000 zoals ik hem in 1973 fotografeerde.
In de F1 nam de Nieuw Zeelander aan enkele wedstrijden deel die niet voor het WK meetelden totdat Frank Williams een aanbieding deed om in 1973 aan de Britse Grand Prix deel te nemen. Het was ook tevens zijn laatste deelname want het gaspedaal van de Williams IR-01 Ford bleef hangen....Het was tevens zijn enige en laatste F1 deelname.
Down Under is de F5000 twee jaar geleden met de nieuwe S5000 klasse weer nieuw leven ingeblazen. Chris Lambden die het prototype voor deze klasse ontwierp: " Een aantal jaren geleden had ik het unieke voorrecht om met de McRae GM1 aan enkele historische evenementen deel te nemen. "Het was gewoonweg fantastisch. Ik heb vele interessante auto's gereden maar de McRae GM1 was gewoon verbluffend. En op een gegeven moment was de vraag "zou zoiets soortgelijks als serieuze eenzitterklasse vandaag ook kunnen werken? Het idee groeide en toen ontstond de S5000 klasse waarvan Graham indirect de aanleiding was."
Spaanse sponsoring voor een Nieuw Zeelander in 1973.
Chris Lamben: " Wat McRae met zijn auto's toen bereikte was gewoonweg briljant en als de zaken niet anders gelopen hadden, had hij zeker de vierde Nieuw Zeelandse F1 ster kunnen zijn naast Bruce McLaren, Denny Hulme en Chris Amon." Helaas had Graham zijn emoties op en naast de baan niet altijd onder controle. Hetgeen tot de bijnaam "Cassius" leidde. Naast Bruce McLaren bewees Graham dat Kiwi's hun eigen auto's op het hoogste niveau konden concurreren. Met de huidige concepten is een groot deel van de creativiteitscharme in de hedendaagse eenzittersport verloren gegaan.
Rookie of the Year op Indianapolis 1973.
Graham McRae kwam in 1973 tijdens de F5000-wedstrijd op Zandvoort in actie en eindigde op één ronde achterstand als zesde. In de eindstand van het kampioenschap zat er niet meer dan een 14e plek in. Aan het eind van dit seizoen keerde de Nieuw Zeelander terug naar zijn geboorteland. Maar niet voordat hij zijn werkplaats aan Roger Penske had verkocht!
De GM3 was zijn laatste auto. Een uniek concept met veel plexiglas aan de zijkant waardoor het publiek de rijder goed in actie kon zien. Het werd helaas nooit gekopieerd. Later werd de GM3 nog omgebouwd voor de CanAm series in Noord Amerika.
McRae na de Indy kwalificaties in 1973.
Na zijn actieve carrière hield McRae zich bezig met het bouwen van Porsche 356 replicas maar de firma hield in 2003 op te bestaan. In datzelfde jaar werd Graham door een ernstige ziekte getroffen en bracht de laatste 18-jaar in een verzorgingstehuis door.