Formule 1: Eerste zege Ocon na dreun Verstappen, blunder Mercedes en geweldige Grand Prix

Esteban Ocon heeft na een wonderlijke race GP van Hongarije zijn eerste overwinning in de Fromule 1 geboekt. De race begon met een gigantische dreun voor Max Verstappen, die door een blunder van Bottas van de baan werd geramd. Met een zwaar beschadigde auto kon hij de race nog wel vervolgen, maar meer dan een puntje zat er niet in. Lewis Hamilton leek daardoor fluitend naar de zege te kunnen, maar Mercedes sloeg een strategische flater. Waar iedereen voor de herstart de pits in draaide voor slicks, stond Hamilton moederziel alleen op de startgrid, met intermediates. Hij viel terug naar de allerlaatste plek, maar reed daarna wel een fenomenale inhaalrace. Die had hem nog zomaar naar de overwinning kunnen brengen, ware het niet dat hij op een fantastisch verdedigende Fernando Alonso stuitte. Die hield Hamilton rondenlang in toom, en dat was uiteindelijk precies genoeg om zijn teamgenoot op kop veilig te houden. Ocon leidde de race van start tot staart, maar werd ook continu opgejaagd door Sebastian Vettel. Die volgde de hele race op één seconde, maar Ocon zette geen stap verkeerd.

Het dramatische weekend betekende wel de tweede enorme klap voor Verstappen en Red Bull. De comfortabele voorsprong in beide kampioenschappen is in twee races als sneeuw voor de zon verdwenen. Dat is heel wat om te verwerken in de zomervakantie. Maar het seizoen is nog niet eens halverwege.

Tekst: Daan Jeuken

Start in de regen
De bandenstrategie met Mercedes op mediums en Red Bull op softs kan direct overboord: het regent een beetje op de Hungaroring en iedereen start op intermediates. Dat is voor de start niet per se ideaal voor Verstappen, want op de softs had hij een voordeel. Maar in deze omstandigheden, en met nog meer regen in het verschiet, wordt de race waarschijnlijk niet in de eerste bocht gewonnen, eerder verloren.

Bottas maakt er een zootje van
Verstappen komt prima van start en lijkt gemakkelijk als tweede achter Hamilton de bocht in te duiken. Bottas is dramatisch uit de startblokken gekomen, wordt aan alle kanten voorbij gereden, maar maakt er vervolgens een potje van. Hij remt veel te laat, glijdt tegen de achterkant van Norris aan en die ramt Verstappen. Bottas zijn linkervoorwiel is afgebroken en hij ramt vervolgens Perez. Zo worden beide Red Bulls in de eerste bocht van de baan gereden, terwijl Hamilton veilig door kan. Als het opzet zou zijn van Bottas, voert hij de teamopdracht perfect uit. Maar dat zou wel erg ver gezocht zijn. Toch is het wel een blunder van iemand met de kwaliteit en ervaring van Bottas.

Wat verder naar achteren doet Stroll hetzelfde als Bottas: veel te laat remmen en zijn voorganger aanrijden. Daar is de pechvogel Leclerc, die vervolgens Ricciardo aanrijdt.

Bottas, Perez, Leclerc en Stroll stranden uiteindelijk in die eerste bocht. Verstappen kan wel door, maar verliest veel posities en heeft veel schade. De Nederlander haalt de pits, valt terug naar p13, komt de baan weer op en dan vliegt ook zijn bargeboard eraf. Geluk bij een ongeluk is dat de rode vlag wordt gezwaaid, omdat er zo veel rommel op de baan ligt. Daardoor mag Red Bull de auto van Verstappen zoveel mogelijk oplappen. Dat probeert McLaren ook bij Norris, maar die is te zwaar beschadigd.

Herstart met 15 auto's
Na een klein half uur opruimen, wordt de race hervat met een nieuwe staande start. Voor de liefhebbers van een regenrace is het jammer dat het zo lang duurt, want de regen is inmiddels verdreven en de baan droogt razendsnel op. 

Er zijn nog 15 deelnemers, Verstappen start als 13e. Het is zo'n race waarin teams als Williams en Haas punten ruiken. En Verstappen zal met een auto die met duct tape aan elkaar hangt en een bargeboard mist een inhaalrace moeten rijden, op een baan waarop inhalen geen ABC'tje is. Het lijkt haast een onmogelijke opgave.

Lewis in zijn eentje
De opwarmronde laat de rijders zien dat de baan al volledig is opgedroogd. Het is al lang tijd voor slicks, nog voor de race is gestart. Lewis Hamilton gaat gewoon naar zijn startplek, maar achter hem ontvouwt een bizar scenario. Ocon, Vettel, Sainz, Tsunoda, Latifi, Alonso en Russell achter Hamilton draaien allemaal de pits in. Sterker nog, iedereen draait de pits in. Hamilton staat moederziel alleen op de grid, op zijn intermediates, terwijl iedereen in de pitstraat zich opstelt met mediums.

Hamilton start en vanuit de pits sluit het hele veld aan. "Tja, het is droog", verzucht Hamilton. Daardoor lijkt George Russell de leiding te gaan pakken, want hij is in de pits Ocon voorbij gegaan. Maar dat deed Russell onrechtmatig, en hij moet zich teruglaten vallen naar p8.
Als Hamilton dan stopt, valt hij terug naar de allerlaatste plek. Dat is nog eens een verrassende wending. En een strategische blunder van Mercedes.

Ocon heeft de leiding, gevolgd door Vettel en Latifi. Verstappen gaat met zijn halve auto niet heel lekker, want hij kan Schumacher niet voorbij. Sterker nog, Gasly valt Verstappen aan.

Maar hoe moeilijk inhalen is, laat ook Hamilton zien. Hij sluit snel aan achter Giovinazzi, maar verzucht ook al direct hoe moeilijk het hier is om dicht achter iemand te rijden. Als dat al met een perfecte Mercedes is, hoe moet het dan zijn met een gehavende Red Bull. Hamilton weet na een paar rondjes zoeken echter wel het gaatje te vinden bij Giovinazzi, en hij pakt p13. Nu zit alleen Gasly nog tussen hem en Verstappen.

Wennen in de voorhoede
Terwijl de ogen op de titelpretendenten zijn gericht, is de strijd vooraan ook heel spannend. Ocon leidt, maar wordt op de huid gezeten door Vettel. Die volgt op een seconde, weet nog niet tot een aanval te komen, maar blijft rustig volgen. Naarmate de stint vordert richting de eerste stop, komt Vettel dichterbij.

Alsof die twee op de kop nog niet uniek zijn, is het daarachter nog extremer: Latifi rijdt oerdegelijk op de derde plek. Hij laat wel een groot gat vallen naar de twee koplopers, maar houdt wel Tsunoda en Sainz achter zich.

Schumacher overdrijft een beetje
Verstappen heeft heel lang vast gezeten achter Schumacher, maar komt na ronde 14 eindelijk tot een aanval. Met DRS komt Verstappen buitenom en hij lijkt erlangs. Maar Schumacher pakt zijn moment om te shinen en verdedigt iets te enthousiast. Hij raakt Verstappen bijna, die kiest eieren voor zijn geld en gaat van de baan. In de volgende bocht gaat Verstappen buitenom, daar deelt Schumacher ook nog eens een tikje uit, maar Verstappen is erlangs. "Geen slecht gevecht met een halve auto", grinnikt zijn monteur.

Verstappen zit daarmee op p10, op een puntje. Gasly en Hamilton laten direct zien hoe slecht het met Verstappens auto gaat, want zij hebben geen enkele moeite om de Haas te passeren. Maar Hamilton kan achter Gasly maar niet dichtbij komen.

Hamilton naar tweestopper
Na 20 ronden weet Hamilton genoeg. Hij kan achter Gasly niet zijn tempo rijden en heeft vrij baan nodig. Hij maakt zijn pitstop en hoopt zo veel tijd goed te maken. Red Bull reageert en haalt Verstappen ook meteen binnen.

Ook McLaren reageert en haalt Ricciardo binnen. Beide stops zijn goed, de twee blijven op positie. Maar het ene rondje van Hamilton is net goed genoeg. Hij komt naast Ricciardo op de baan op, heeft de warme banden en gaat de twee voorbij. Een belangrijke move van Mercedes.

Sainz neemt het heft in handen
Bij Ferrari willen ze Sainz ook laten stoppen na Hamilton, maar daar steekt de Spanjaard een stokje voor. "Nee, jongens. Heb geduld." Hij blijft buiten en wordt bijna direct beloond. Tsunoda en Latifi voor hem stoppen wel, en zo schuift Sainz door naar p3.

Verstappen zit vast
Waar Hamilton net heeft geprofiteerd van zijn stop, heeft het voor Verstappen dramatisch uitgepakt. Hij ligt twaalfde en zit helemaal vast achter Ricciardo.

Hamilton heeft in de tussentijd het gat naar Latifi gedicht en de Williams, met Mercedes-krachtbron, laat zich gewillig inhalen. Daarna komt hij achter Tsunoda, met Honda-motor, en die maakt zich zo breed als hij kan. Hamilton zit een paar ronden vast, maar zet dan een gewaagde actie in buitenom in bocht 2. Hij vindt de grip, Tsunoda houdt zich goed, maar Hamilton is ervoorbij.

Een belangrijke slag voor Hamilton, die inmiddels ook al een plek heeft gewonnen door de pitstop van Gasly. Daarmee rijdt Hamilton vijfde. En dat is voor Ferrari het moment om Sainz ook binnen te halen. De Spanjaard komt vlak voor Hamilton weer de baan op en dat zal de opmars van de wereldkampioen even stoppen. Want Sainz op de verse banden is te snel.

Verstappen kansloos
Verstappen zit nog steeds vast. Hij ziet in de verte wel een mooi gevecht tussen Schumacher en Russell, die beide een kans maken op hun eerste punten. Schumacher verdedigt sterk, maar Russell weet toch de plaats te pakken.

Ricciardo blijft niet lang achter Schumacher zitten; hij valt meteen aan en duwt de Haas buiten de punten. Zelfs Verstappen weet te profiteren en gaat buitenom naar p11. Maar daar schiet hij eigenlijk niet zo veel mee op. Hij haalt na 41 ronden nog een setje mediums en verliest een plek aan Räikkönen.

Strijd om de zege
De twee kopmannen gaan nog steeds samen rond. Na 37 ronden – net over de helft – is het Vettel die als eerste knippert. De Duitser stopt als eerste, staat een seconde te lang stil, maar kan door en heeft één ronde om te knallen op de nieuwe banden. Ocon krijgt ook de opdracht alles uit zijn banden te persen. De Fransman komt de volgende ronde binnen. De druk bij Alpine was nog nooit zo groot, maar ze falen niet. De stop is een seconde sneller dan die van Vettel en dat is precies wat Ocon nodig had. Hij komt vlak voor de deur van de groen bolide weer de baan op.

Vettel heeft zijn banden perfect op temperatuur en weet dat hij nú moet aanvallen. Dat wil hij doen, maar Vettel komt net niet lekker uit die eerste bocht en komt zo niet tot een aanval.

Ocon heeft de leiding overigens nog niet in handen. Want die is in handen van de net 40 geworden Fernando Alonso. Die is ook nog niet gestopt en mag twee rondjes genieten. Dan stopt hij en komt hij als vijfde weer de baan op, achter Hamilton.

Hamilton kan nog zomaar winnen
Lewis Hamilton zat in 2019 vast achter leider Verstappen, toen hij met een extra tweede stop nog de leiding wist te pakken. Ook vandaag zal Hamilton nog een extra keer stoppen, en de vraag is hoe ver zijn opmars hem dan nog kan brengen. Hij rijdt maar zeven seconden achter leider Ocon. Wie weet wat een stop en een setje bloedsnelle banden nog kan doen.

Of wat kan Hamilton nog op de baan? Hij zit maar een seconde achter Sainz. Maar achter Hamilton komt ook Alonso oprukken; hij is op de nieuwe banden flink sneller dan Hamilton en Sainz.

Tweede stop Hamilton
Na 48 ronden, met nog 22 rondjes te gaan, komt Hamilton binnen voor een laatste set mediums. Hij verliest maar één plekje aan Alonso. Hammertime. De Brit zit 15 tellen achter Alonso en 25 achter leider Ocon. "Deze kunnen we nog winnen", moedit Toto Wolff hem aan.

Vettel in de aanval
De leider heeft Vettel nog steeds in de tang, maar verslikt zich bijna in achterblijver Giovinazzi. Vettel ruikt zijn kans, maar weet net niet het gaatje te vinden bij de Alpine. De Duitser geeft zich nog echter niet gewonnen en maakt zich op voor een volgende aanval. Een gevecht zou ook koren op de molen zijn van Lewis Hamilton.

Hamilton veel te sterk
Het snelheidsverschil tussen Hamilton en alle anderen is veel te groot. Met nog 16 ronden te gaan is zijn achterstand op Ocon nog maar tien seconden. Maar eerst moet er ingehaald worden, en wel bij Alonso.

Alonso smijt met ervaring
De eerste keer met DRS komt hij niet dichtbij, maar Räikkönen komt uit de pits en verpest de lijn van Alonso. Die verremt zich en Hamilton lijkt een buitenkansje te krijgen. Maar Alonso laat zien wat 40 jaar ervaring is. Hij rijdt precies de lijnen die hij moet rijden, Hamilton kijkt links en rechts, maar Alonso blijft hem voor.

Alonso strijdt bovendien niet alleen om persoonlijk naam te maken, hij doet het ook voor zijn team. Ocon ligt nog steeds aan de leiding en de eerste overwinning van Alpine ligt misschien wel in handen van Alonso.

Machtig gevecht Alonso en Mercedes
De ronde erna probeert Hamilton het weer, maar opnieuw rijdt Alonso geweldige verdedigende lijnen. Wat een prachtig gevecht tussen de twee wereldkampioenen. De twee ronden erna komt Hamilton net te kort op start/finish. Als Alonso zich iets verremt in de eerste bocht geeft dat Hamilton een kleine kans, maar Alonso smijt het gat weer dicht.

Met nog zeven ronden te gaan lijkt Hamilton eindelijk met DRS bij Alonso te komen. Maar Alonso rijdt geweldig. Hamilton gaat buitenom, Hamilton gaat binnendoor, maar Alonso geeft maar geen ruimte. Het is op het randje, Hamilton beklaagt zich, maar Alonso laat hier een fantastisch gevecht zien. En Alonso weet precies wat zijn rol is. Want zelfs als Alonso over het randje gaat, en zelfs als de wedstrijdleiding hem een straf zou geven, dan zorgt hij er wel voor dat Ocon buiten schot blijft.

Alonso toch de fout in
Net als Hamilton zich lijkt te moeten neerleggen bij een finish achter Alonso, gaat de Spanjaard de fout in. Hij verremt zich in bocht 1 en die uitgelezen kans laat Hamilton niet liggen.

Nu heeft Hamilton nog vijf rondjes. Sainz rijdt vlak voor hem, en heeft heel oude banden. Op start/finish lukt het nog niet en de bochten erna maakt Sainz zich heel breed. Maar Sainz is kansloos op die oude banden. Bij opkomen van start/finish zit Hamilton er al naast. Sainz verdedigt zich nog in de eerste bocht en probeert daarna nog terug te komen, maar Hamilton heeft veel te veel grip.

P3 is een ongelofelijk resultaat voor Hamilton, na die blunder van Mercedes, en na een prachtige inhaalrace. Maar het verdedigende werk dat Fernando Alonso heeft geleverd, is genoeg om de zege voor Hamilton uit het zicht te brengen. Zijn achterstand op nummer 2 Vettel is 8 seconden, en met nog twee ronden te gaan is dat te groot.

Uitzinnig feest bij Alpine
In de garage van Alpine kunnen ze intussen niet meer naar de schermen kijken. Ocon houdt nog steeds Sebastian Vettel achter zich, en de ronden tikken tergend langzaam voorbij. Maar Ocon zet geen stap verkeerd, houdt 70 ronden lang de viervoudig wereldkampioen in toom en grijpt zijn dik verdiende eerste overwinning.

Het team is uitzinnig, de twee Alpines rijden naast elkaar hun uitloopronde, en Ocon is zo enthousiast dat hij vergeet de pits in te draaien. Daar eenmaal toch aanbeland, kan het feest los. Ocon bedankt zijn teamgenoot en Alonso tilt de winnaar op.

"Wat een moment", zoekt de winnaar naar woorden. "Dit voelt zo goed. Mijn eerste zege. Vandaag kwam alles bij elkaar. Wat moet ik zeggen? Dit is fantastisch. En het was echt teamwork. Allereerst al door de steun die ze me geven, ook als ik een keer in Q1 uitval. Maar ik heb de zege ook te danken aan Fernando. Voor hij bij het team kwam hoorde ik veel verhalen over hem, maar er is er geen een van waar. Hij is een geweldige kerel en super om mee te werken. Samen pushen we het team voorwaarts.

Vettel baalt toch wel
Sebastian Vettel werd naar Aston Martin gehaald omdat hij weet wat winnen is. Hij kwam vandaag dichtbij, maar net te kort. "Ik ben toch wel een beetje teleurgesteld. Ik was het grootste deel van de race iets sneller. Ik heb zo hard gepusht en geprobeerd Esteban tot een foutje te dwingen, maar hij maakte geen enkele fout. En het is hier zo moeilijk om in te halen. Dit is uiteindelijk een geweldig resultaat voor het team, maar als je zo dichtbij bent, wil je winnen ook."

Hamilton valt bijna om
Lewis Hamilton moest er vandaag hard voor werken en liet weer eens zien wat een uitzonderlijk coureur hij is. Hij kwam in de laatste ronde nog tot een seconde van Vettel; had hem twee ronden extra gegeven en hij had nog gewonnen ook. Hij perste niet alleen alles uit zijn auto, maar ook alles uit zijn lijf. Op het podium kan hij maar net op zijn benen blijven staan, zo kapot is hij. "We maken het onszelf toch weer altijd moeilijk. Het was bizar om als enige op de grid te staan. Ik verwachtte op het seintje om binnen te komen, maar dat kwam niet en toen zag ik iedereen achter me de pits in draaien. Ik heb alles gegeven, maar het was net niet genoeg."

Russell blij of teleurgesteld?
Achter de kopgroep eindigen Sainz en Alonso, gevolgd door twee Alpha Tauri's, die vandaag niet groot konden profiteren van de kansen. Dat kon Williams wel: Latifi en Russell eindigen achtste en negende. Eindelijk punten voor George Russell, maar waar hij zijn Canadese teamgenoot normaalgesproken aan flarden rijdt, eindigt hij er uitgerekend vandaag achter. Het overkwam hem twee jaar terug met Kubica ook al, die toen als enige een puntje scoorde. Als hij van binnen al teleurgesteld is, laat hij het in ieder geval niet zien. Want al vroeg in de race liet Russell zijn uit welk hout hij gesneden is. "Als jullie mij moeten opofferen voor Nicky, doe het dan. Als ik eerder moet stoppen, prima."

Puntje schrale troost Verstappen en Red Bull
Voor Max Verstappen en Red Bull was deze race de tweede dramatische op rij. Gingen ze Silverstone nog met een straatlengte voorsprong in beide kampioenschappen de hoofdrace in, twee races verder zijn ze alle voorsprong kwijt. Het ene puntje dat Verstappen haalt kan aan het eind van het jaar nog cruciaal zijn, maar het kan het dramatische gevoel voor de zomervakantie niet wegnemen.

Uitslag Grand Prix Hungaroring
1. Esteban Ocon, 70 ronden
2. Sebastian Vettel, op 1.859
3. Lewis Hamilton, op 2.736
4. Carlos Sainz, op 15.018
5. Fernando Alonso, op 15.651
6. Pierre Gasly, op 1:03.614
7. Yuki Tsunoda, op 1:15.803
8. Nicholas Latifi, op 1:17.910
9. George Russell, op 1:19.094
10. Max Verstappen, op 1:20.244

11. Kimi Räikkönen, op 1 ronde
12. Daniel Ricciardo, op 1 ronde
13. Mick Schumacher, op 1 ronde
14. Antonio Giovinazzi, op 1 ronde

Nikita Mazepin
Lando Norris
Sergio Perez
Lance Stroll
Charles Leclerc
Valtteri Botta