Indycar: Spectaculaire overwinning voor Pato O'Ward in Detroit. VeeKay 18e
Ondanks twee pitstops naderde VeeKay nog tweemaal de Top 10. De gewenste neutralisaite kwam helaas niet.
Ondanks pitstops behield VeeKay aansluiting Top 10
In de 20e ronde kwamen tevens een aantal mensen voor een reguliere stop naar binnen. Dalton Kellett (A.J. Foyt Racing) verloor een wielmoer aan het einde van de pitlane maar merkte dit gelukkig tijdig op.Interessant genoeg bleef Newgarden na zijn reguliere stop op de harde compound.
Ondanks de niet geplande stop van de Nederlander bevond VeeKay zich in 14e positie.In de 26e ronde kwam Penske-rijder Will Power naar binnen en bleef eveneens gewoon op de Zwarte Compound.
Vanuit de staart van het veld wist VeeKay inmiddels op P12 alweer aansluiting bij de Top 10 te vindenContact tussen Grosjean en Jack Harvey (Mayer Shank) leverde een lekke band voor de Brit op. De Fransman werd voor dit incident door de wedstrijdleiding met een "Drive Through" bestraft.Stand in de 30e ronde: Newgarden, Herta, Palou, Rahal, Dixon, O'Ward, Power, Ferrucci, Hunter Reay, VeeKay. Alleen Ed Jones reed nog op de rode Compound.
Colton Herta leek even aanspraak op de zege te kunnen maken maar verslikte zich in de eindfase.
In de 34e ronde leek Penske-coureur Simon Pagenaud aansluiting bij VeeKay te vinden die zich met de afstelling van zijn auto niet geheel happy voelde. In de 36e ronde werd VeeKay zowel door Simon Pagenaud als Marcus Ericsson gepasseerd. Daarna kwam de Nederlander onder druk van Takuma Sato (RLL) te staan.Stand 40e ronde: Newgarden, Herta, Palou, Rahal, Dixon, O'Ward, Power, Ferrucci, Ryan Hunter Reay, Pagenaud, Ericsson. VeeKay P12. Twee ronden later moest de Nederlander naar binnen omdat zijn auto vrij moeilijk bestuurbaar was. VeeKay had bijna geen wegligging meer. Bij de stop werd er een kleine verandering aan de voorvleugel aangebracht.
Daarna bevond de Rinus zich in 22e positie. Rondom de 44e ronde kwamen de meeste rijders uit de kopgroep voor hun laatste stop naar binnen. VeeKay had een behoorlijk momentje met Scott McLaughlin.
Stand 50e ronde: Newgarden, Herta, Power, Palou, Rahal, Dixon, O'Ward, Ericsson, Pagenaud, Ferrucci. VeeKay P15Kort daarna begon Herta druk op Newgarden uit te oefenen. Zeker omdat Penske en Andretti op twee verschillende bandenstrategieën zaten. Newgarden reed nog steeds op gebruikte softe compound.
Romain Grosjean rende naar de marshalls om zijn eigen auto te blussen. Heldendaad naar wat er vorig jaar in Bahrein gebeurde.
In de 54e ronde ging Jimmie Johnson iets te enthousiast over de curbstones en zorgde voor een fraaie neutralisatie waarbij hij de Ganassi-bolide toch uit de muur wist te houden. Maar gebaseerd op zijn ervaring was JJ wel de enige rookie die zijn auto dit weekend uit de muur wist te houden.
Dit incident opende voor een aantal deelnemers heel wat kansen.Bij VeeKay ging direct voor brandstof naar binnen en kwam in 17e positie weer terug op de baan. Verder liet de Nederlander geen veranderingen meer aan de auto aanbrengen. De herstart volgde in de 58e ronde.
Grosjean had ook niet bepaald een goed weekend op Belle Isle in Detroit.
Spectaculaire eindsprint
Newgarden nam direct bij de herstart de leiding maar zijn achtervolger Colton Herta kwam onder druk van Palou te staan terwijl de auto van Romain Grosjean vanwege een geëxplodeerde remschrijf plotseling vlam vatte en daarmee wederom voor een neutralisatie zorgde. Het incident met Grosjean zou de slotfase van de wedstrijd bepalen.
Stand 60e ronde: Newgarden, Herta, Palou, Rahal, O'Ward, Dixon, Power, Ericsson, Pagenaud, Sato. P17 VeeKay.Bij de vorige herstart moest de Nederlander drie posities prijsgeven omdat hij niet goed had voorgesorteerd. Met nog zeven ronden te gaan volgde de laatste eindsprint. Daarbij nam Newgarden direct afstand terwijl Herta direct onder druk van O'Ward kwam te staan.In de 65e ronde zette de Arrow McLaren SP-rijder het offensief in door direct Herta te passeren. Vervolgens opende O'Ward direct de aanval op Newgarden.
Met nog drie ronden te gaan zorgde een fraaie kopgroep bestaande uit Newgarden, O'Ward en Herta voor spektakel. Herta verremde zich en viel naar P4 terug. O'Ward ging in die ronde direct aan Newgarden voorbij, die op zijn versleten Rode Banden geen antwoord meer had. Een pracht slot van een wedstrijd waarin zonder er zonder touchés met Ericsson en McLaughlin voor VeeKay zeker meer in had kunnen zitten.
Pat O"Ward. Absoluut de man van de wedstrijd die systematisch naar voren kwam.
Uitslag
1. Pato O'Ward Dallara Chevrolet 70 ronden
2. Josef Newgarden Dallara Chevrolet 70 ronden
3. Alex Palou Dallara Honda 70 ronden
4. Colton Herta Dallara Honda 70 ronden
5. Graham Rahal Dallara Honda 70 ronden
6. Will Power Dallara Chevrolet 70 ronden
7. Scott Dixon Dallara Honda 70 ronden
8. Simon Pagnenaud Dallara Chevrolet 70 ronden
9. Marcus Ericsson Dallara Honda 70 ronden
10. Santino Ferrucci Dallara Honda 70 ronden
.