GT Nieuws: Team Lazarus en Vincenzo Sospiri Racing zegevieren in spannend openingsweekend van GT Open op Paul Ricard

Afgelopen weekend werden de eerste twee races van een nieuw seizoen van de International GT Open verreden op Circuit Paul Ricard nabij het bewolkte en koude, maar droge Le Castellet in Zuid-Frankrijk. Ivan Peklin won in zijn debuutrace op zaterdag samen met Jordan Pepper in een Bentley van Team Lazarus. In de race op zondag, waarin de podiums in de laatste meters werden beslist, pakten Michele Beretta en Frederik Schandorff de zege met Vincenzo Sospiri Racing.

Tekst: Vincent Bruins
Foto's: PR

De eerste zeventig minutenlange race ging van start met Nico Bastian (Winward) aan de leiding vanaf pole positie voor Loris Spinelli (AKM Motorsport), Pepper en Christian Klien (JP Motorsport). Bij het ingaan van de derde bocht remde Dominik Schraml (Twin Busch by Equipe Vitesse) te laat, spinde naar de binnenkant van de bocht en crashte hard tegen de McLaren van Klien. Beiden vielen uit met veel schade en de Safety Car-periode die volgde, duurde een kwartier. Pepper had Spinelli ingehaald, net voordat er rond het hele circuit met gele vlaggen werd gezwaaid en lag dus tweede. Bij de herstart haalde de Bentley-coureur Bastian, die nog wel eerste bleef in de Pro-Am-klasse, in voor de leiding algemeen. Achterin het veld kwam de Lamborghini Gallardo R-EX van François Grimm (Boutsen Ginion) in de bandenstapels terecht bij het opkomen van het rechte stuk 'Mistral'. Dit zorgde voor nog een langdurige neutralisatie. Meer dan de helft van de race was al voorbij, toen de Safety Car naar binnen ging. Door de vele schade aan beide auto's zouden Schraml, samen met teamgenoot Mario Hirsch, en Grimm niet op de grid verschijnen op zondag.

Na de herstart was het tijd voor de verplichte pit stops met rijderswissels. Markus Sattler nam de Mercedes-AMG van Bastian over en kwam terug aan de leiding algemeen voor Peklin die nu in de Bentley van Pepper zat. Een langzame stop voor Spinelli zorgde ervoor dat Alexander Moiseev terugviel van de derde naar de achtste plek algemeen en zelfs buiten een podiumpositie van de Pro-Am-klasse kwam. Al gauw ging Peklin Sattler voorbij om terug vooraan het veld te geraken.

Met nog drie ronden te gaan, werd Sattler voorbij gestoken door de twee McLaren van Inception Racing. Nick Moss kwam zo aan de leiding van de Pro-Am-klasse voor Ollie Millroy. Het ging van kwaad tot erger voor Sattler die Beretta raakte, toen de Lamborghini-coureur hem buitenom passeerde in bocht twaalf. Adam Carroll (Balfe Motorsport) kon de podiumpositie van Sattler afpakken. Peklin kwam als eerste over de finishlijn.
   

Moss en Millroy maakten er nog een mooi gevecht van om P2 algemeen, maar Moss bleef voor zijn teamgenoot met een kwart van een seconde en zegevierde daarmee ook in de Pro-Am-klasse samen met Joe Osborne.




Jens Liebhauser en Florian Scholze (AKM Motorsport) finishten als elfde en domineerden in de Am-klasse.

UITSLAG RACE 1

De race op zondag werd verreden over zestig minuten en de baan werd gedeeld met de GT Cup Open Europe, een kampioenschap voor GT Cup-, GT4- en Trans Am TA2-auto's. Dit zorgde voor een mooie grid van 26 auto's. Carroll en Millroy deelden de voorste rij, maar het was Andy Soucek (Lechner Racing) die de leiding nam vanaf P3 met een geweldige start in zijn Porsche. Carroll viel terug naar de vierde positie. Millroy zette constant de druk er op bij Soucek, terwijl Yuki Nemoto (Vincenzo Sospiri Racing) dichterbij kwam. Soucek en Millroy raakten elkaar bij het op een ronde zetten van de GT Cup-Porsche van Stefano Bozzoni (Eugenio Pisani). Nemoto maakte hier mooi gebruik van en de Japanner pakte de eerste positie voor Soucek en Millroy.
Lechner Racing had een ontzettend goede pit stop en Al Faisal Al Zubair, na de Porsche te hebben overgenomen van Soucek, kwam op P1 terecht voor Schandroff die ook een snelle stop had gemaakt. Baptiste Moulin nam het stuur over van Nemoto en kwam op de derde positie terecht voor Pro-Am-klasse leider Brendan Iribe die nu in Millroy's McLaren zat. Klien en Jens Reno Møller (Reno Racing) passeerden Shaun Balfe (Balfe Motorsport) voor de laatste twee podiumplekken in de klasse.

Schandorff kwam snel dichterbij Al Zubair en de Deen ging gemakkelijk voorbij aan de Omani bij het ingaan van bocht vijf. In het gevecht om de leiding in de Pro-Am-klasse ging Klien buitenom Iribe door de eerste chicane. Ook was er een verandering in de eerste plaats in de Am-klasse.





Scholze moest de pitstraat opzoeken met een gebroken ophanging, terwijl Giuseppe Cipriani (Il Barone Rampante) de leiding overnam door Jan Seyffert (HP Racing International) in te halen.

 


In de laatste bocht van de laatste ronde remde Moulin later dan Al Zubair en pakte de tweede positie af om er een 1-2 resultaat voor Vincenzo Sospiri Racing van te maken. Schandorff won samen met Beretta.




Iribe verloor een top vijf positie algemeen aan Pepper, maar werd nog wel tweede in de Pro-Am-klasse, terwijl Klien daarin won samen met Patryk Krupiński.



Ook in de Am-klasse was het spannend tot de laatste meters, maar Cipriani wist nog Seyffert achter zich te houden om in zijn eentje de zege in de klasse te pakken.

UITSLAG RACE 2

Het volgende raceweekend zal plaatsvinden op 19-20 juni in de Ardennen op Circuit de Spa-Francorchamps.