GT: Podiumplaatsen Kox en Vergers in Fanatec GT2 European Series Hockenheim

Start van de tweede race met Vergers (Porsche) en Kox (KTM) op de tweede rij

Het tweede evenement van de Fanatec GT2 European Series was een tweedaagse activiteit op Hockenheim, waar de GT2's – tien in getal – reden met de Europese Renault Clio Cup in het voorprogramma. Bij de GT2's waren er Nederlandse podiumsuccessen: Peter Kox eindigde in de eerste wedstrijd samen met zijn Duitse teamgenoot Rupert Atzberger met de Reiter Engineering-KTM als tweede. In de tweede race kwamen Michael Vergers en zijn Litouwse teamgenoot Aurelijus Rusteika in de Porsche 911 GT2 RS van Speed Factory Racing als tweede over de eindstreep, werden echter na verrekening van een tijdstraf van vijf seconden vanwege 'track limits' als derde geklasseerd.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: SRO/Dirk Bogaerts

Na de nodige misverstanden bij de seizoensstart van enkele weken geleden op Monza was nu besloten dat de amateurrijders de eerste kwalificatie en de start van de eerste race zouden rijden, en de meer ervaren coureurs de tweede kwalificatie en de start van de tweede race. In race 1 startte de Belg Peter Guelinckx met de Audi R8 LMS van PK Carsport vanaf pole, voor de Zwitser Christoph Ulrich met de Sportec-KTM en de Oostenrijker Sehdi Sarmini met de KTM van True Racing. Aurelijus Rusteika had de Speed Factory Racing-Porsche, die hij deelde met Michael Vergers, als achtste gekwalificeerd, een plaats voor Rupert Atzberger, de Duitse teamgenoot van Peter Kox in de Reiter Engineering-KTM.


Start op een nog natte baan in race 1

Na regen in de eerste helft van de race bleek de bandenkeuze beslissend voor de uitkomst van de race. De Deen Anders Fjordbach en zijn Amerikaanse teamgenoot Mark Patterson, gestart als vierde, sleepten met de Audi R8 van High Class Racing de overwinning in de wacht, voor Peter Kox en Rupert Atzberger in de KTM van Reiter Engineering en het Belgische duo Peter Guelinckx/Bert Longin in de PK-Audi. Alledrie de teams hadden, in tegenstelling tot de concurrentie, tijdens de pitstops gewisseld van regenbanden naar slicks, wat op een opdrogende baan in de tweede helft de juiste beslissing bleek. "Atzberger was er al een keer afgegaan en had de muur geraakt, dus ik wilde al bijna mijn spullen op gaan ruimen", lachte Peter Kox achteraf. "Maar hij bleef doorrijden, ondanks dat de auto vooraan wel aardig wat schade had. Bij de pitstop heeft het team dus de wielen gewisseld, toen ben ik gaan rijden. Ik verloor wel 17, 18 km/u doordat het halve bodywork omhoog kwam, maar ik kon desondanks naar P2 rijden, wat een goed resultaat was, zeker als je bedenkt dat de KTM GT2 eigenlijk nog in ontwikkeling is."


Geen bandenwissel tijdens de pitstop kostte Vergers en Rusteijka een podiumplaats in race 1

Michael Vergers en zijn Litouwse teamgenoot Aurelijus Rusteijka grepen als vierde net naast het podium. "Een beetje ongelukkige beslissing bij de pitstop", gaf Vergers te kennen. "Het was de eerste keer hier voor mijn teamgenoot in de regen. Hij reed keurig, de baan droogde meer en meer op en het leek erop alsof we naar slicks zouden kunnen wisselen, maar toen kwam de safety-car, waardoor de 'pit stop window' naar achteren werd geschoven. We besloten toch op regenbanden te blijven, waardoor we wel als eerste de pits uit waren, maar de banden werden steeds warmer en we hadden geen kans, waardoor de drie auto's die wel gewisseld hadden, ons voorbij kwamen. Zo eindigden we als vierde."

In de tweede race startte de Deen Anders Fjordbach in de nummer 33-High Class Racing-Audi vanaf de pole-position, voor de Belg Bert Longin, die er in de R8 van PK Carsport een volledige eerste startrij voor Audi van maakte. De tweede rij was volledig in Nederlandse hand, met Michael Vergers in de Speed Factory Racing-Porsche als derde en Peter Kox met de snelste tijd van in totaal vijf KTM X-Bows in het veld op de vierde startplaats. Fjordbach en zijn teamgenoot Mark Patterson wonnen ook de tweede race, voor Stéphane Ratel en Luca Pirri in de LP Racing-Audi. Aurelijus Rusteika en Michael Vergers eindigden met de Porsche van Speed Factory Racing op de derde plaats. "Het was een leuke start met Anders, Bert en Peter", vertelde Vergers. "De eerste paar ronden heel close. Ik moest wel uitkijken vanwege de 'track limits'. De pitstop was wel goed, ik bracht de auto als tweede binnen, maar Aurelijus reed ook nog een of twee keer over de 'track limits', wat ons een straf van vijf seconden opleverde. Daardoor werden we niet als tweede, maar als derde geklasseerd. Al met al was het een goed weekeinde, zeker voor Aurelijus, die voor het eerst hier op Hockenheim reed en voor het eerst in de regen. We zijn tevreden en kijken uit naar het volgende weekeinde, waar we hopelijk wat meer snelheid in de bochten hebben."


De KTM van Peter Kox komt nog wat tekort ten opzichte van de Audi's en de Porsche

Peter Kox en zijn Duitse teamgenoot konden hun podiumsucces van eerder op de dag niet herhalen: ze eindigden als gevolg van een discutabele beslissing van de wedstrijdleiding met ruime achterstand als tiende. "We hadden, zoals Michael ook al zei, aan het begin een leuk gevecht, maar ik heb met de KTM gewoon een mechanisch probleem dat we nog moeten oplossen", aldus Kox. "Ik zat achter Longin en we raakten elkaar bij het ingaan van het Motodrom en daarvoor kreeg ik een 'drive through'. Ik ben later samen met Bert naar de wedstrijdleiding gegaan, want Bert had een probleem met een loszittende wielmoer. Ik kon er gewoon helemaal niks aan doen! Maar ja, het was wel het einde van onze race. De organisatie heeft wel de hand in eigen boezem gestoken, maar daar hebben we niet zoveel meer aan. Feit is bovendien dat we ten opzichte van de Audi en de Porsche nog tekort komen, daar moeten we nog aan werken."