GT Nieuws: Winst voor Daan Pijl in Italiaans GT en spanning tot aan de vlag in Super GT op Fuji
Super GT
De 500-kilometer race op Fuji Speedway, de tweede ronde van de Autobacs Super GT Series, werd afgelopen dinsdag verreden, vanwege de Golden Week feestdagen. Ritomo Miyata (TGR Team WedsSport Bandoh) pakte pole positie met zijn Toyota Supra in de GT500-klasse, terwijl Hideki Yamauchi (R&D Sport) de snelste rondetijd neerzette in zijn Subaru BRZ in de GT300-klasse. Nirei Fukuzumi (ARTA) nam de leiding bij het ingaan van de eerste bocht van het 110-rondelange evenement. Achter hem vochten Hiroaki Ishiura (TGR Team ZENT Cerumo) en Sho Tsuboi (TGR Team au TOM'S) om de tweede plaats, terwijl Miyata terugviel naar positie zes. Hij werd vervolgens onder druk gezet door Ronnie Quintarelli (Motul Autech), maar de Italiaan blies de motor van zijn Nissan op in de derde ronde. Dat bracht de Safety Car op de baan.
Bij de herstart was Tsuboi goed wakker. Hij ging buitenom Fukuzumi bij de eerste bocht om de leiding af te pakken. Kenta Yamashita (TGR Team Eneos Rookie) ging in de aanval bij Ishiura en de twee maakten contact in de Dunlop-chicane. In ronde 32 brak de naaf af van het linker achterwiel van de laatstgenoemde bij het opkomen van het rechte stuk. Ishiura kon zijn Toyota terugbrengen naar de pitstraat in de drukte tussen alle andere deelnemers tijdens de eerste geplande pit stops. Het wiel kwam uiteindelijk tot stilstand tegen de vangrail. Dit zorgde voor de eerste Full Course Yellow-periode in Super GT ooit.
Verscheidene teams konden profiteren van hoe de Full Course Yellow viel, terwijl die eerste geplande stops bezig waren. Baguette kwam aan de leiding in zijn Honda NSX. De teamgenoot van de Belg, Tsukakoshi, was als elfde gestart. De eerste plek in de GT300-klasse kwam in handen van de Toyota Supra van Kohta Kawaai (Saitama Toyopet GreenBrave).
Tsukakoshi nam de Astemo Real Racing-Honda vervolgens weer over van Baguette en in de tachtigste ronde crashte Hisashi Wada (R'Qs Motor Sports) bij het uitkomen van de snelle 100R-bocht. Ondanks de flinke schade aan de achterkant van zijn Mercedes-AMG, kon hij terug naar de pits en werden de groene vlaggen al gauw weer gezwaaid. Door een snelle pit stop van ARTA kwam Fukuzumi voor Tsukakoshi terecht. De twee gingen het gevecht ronde na ronde aan met bijna elke bocht wel weer een wisseling van positie. Fukuzumi kon op een gegeven moment een klein gat naar Tsukakoshi slaan. Tsukakoshi zag ondertussen de Toyota van au TOM'S steeds groter worden in zijn spiegel. Tsuboi ging hem voorbij en zette de jacht in op Fukuzumi.
Met nog dertien ronden te gaan, kwam de Toyota Prius van Yuhki Nakayama (apr) tot stilstand en dit zorgde voor de laatste Full Course Yellow-periode. Bij de herstart kwam Tsuboi niet op gang, alsof de snelheidsbegrenzer niet uitgezet kon worden. Terwijl hij zijn Toyota ook aan de kant van de baan moest zetten, kreeg race leider Fukuzumi een drive-through penalty. Hij bleek de Mercedes-AMG van Naoya Gamou (K2 K&D LEON Racing) ingehaald te hebben onder gele vlaggen. Drama dus voor de twee leiders en wie lag er toen weer op de eerste plek? Tsukakoshi, al vechtend om positie met Yamashita!
De laatste tien ronden waren nagelbijtend spannend. Tsukakoshi moest Yamashita, Ryō Hirakawa (TGR Team KeePer TOM'S) en Naoki Yamamoto (Stanley Team Kunimitsu) achter zich houden en dat lukte. Hij won de Fuji 500km-race samen met Baguette. In de GT300-klasse waren Shunsuke Kohno (LM Corsa), Yamauchi en Ren Sato (ARTA) verwikkeld in een mooi gevecht om de tweede plaats, maar dat ging ineens om de overwinning door een late uitvalbeurt voor de Saitama Toyopet GreenBrave-Toyota waar Hiroki Yoshida achter het stuur van zat. Ook Kohno lukte het om drie auto's achter zich te houden en won zijn klasse samen met Hiroki Yoshimoto in een Toyota Supra.
Kazuya Oshima en Yamashita, de winnaars van de seizoensopener op Okayama, verlieten Fuji als kampioenschapsleiders in de GT500-klasse. Ondanks dat ze slechts als zevende finishten, staan Kiyoto Fujinami en João Paulo de Oliveira (Kondo Racing) nog steeds bovenaan de puntenstand in de GT300-klasse.
De volgende race van de Autobacs Super GT Series zal op 30 mei verreden worden op Suzuka.
Uitslag Super GT Fuji 500km (GT500 klasse)
Uitslag Super GT Fuji 500km (GT300 klasse)