Indycar: Drievoudig Indy 500 winnaar Unser op 87-jarige leeftijd overleden
De familie Unser maakte vandaag in een statement bekend dat drievoudig Indy 500 winnaar op 87-jarige leeftijd in zijn woonplaats Albuquerque vannacht een natuurlijke dood is gestorven. In de Amerikaanse autosport is de Unser dynastie legendarisch.
Eerste zege van Bobby Unser met de fraai Eagle Offenhauser in 1968. Het zette zijn naam op de wereldkaart van de autosport.
Tekst Willem J. Staat
Foto's Indycar
Drievoudig Indy 500 winnaar Bobby Unser op 87-jarige leeftijd overleden.
De Unser dynastie heeft op veel terreinen in de Amerikaanse Autosport grote successen behaald. Oom Louie Unser won de befaamde Pikes Peak Heuvelklim maar liefst negen keer en overleed in 1979 op 85-jarige leeftijd. De familiestamboom laat zien dat de familie Unser zelfs uit Zwitserland afkomstig is en in het begin van de vorige eeuw naar Colorado Springs emigreerde.
Allereerste Indy 500 zege in 1968. Een historisch moment.
Later verhuisde de Unser family naar Albuquerque/New Mexico waar de familiepassie voor motorische sporten ontstond. Louie en zijn broer werden na een motorescapades al snel door de lokale sheriff ingehuurd om de manschappen motorrijles te geven. Het leidde tot een autosportdynastie. In 1950 won Bobby al een lokaal stockcar kampioenschap. In 1955 besloten Al, Bobby en Jerry Unser zich op de Indycar wereld te focussen. Jerry Unser kwam in 1959 tijdens de Indy 500 om het leven.Bobby en Al groeiden uit tot Indycar grootheden.
In 1963 nam Bobby voor de eerste maal aan de Indy 500 deel, crashte en werd als 33e en laatste geklasseerd. Vijf jaar later kwam de doorbraak op de Brickyard met de fameuze Samsonite Eagle Offenhauser. Hij was de eerste rijder die de 170 Miles barrière op de Speedway doorbrak.
De Indy 500 van 1975 was nogal verregend.
In 1972 stond Unser op pole voor de Indy 500 maar won hem niet. De overwinning ging toen naar Mark Donohue. Tussen 1978 en 1981 kwam Bobby vier jaar lang voor het team van Roger Penske uit en behaalde tien overwinningen. In totaal won Bobby driemaal de Indy 500 en tweemaal het USAC National kampioenschap, een voorloper van de Indycar series zoals wij ze nu kennen. Ook won Unser de z.g Race of Champions waarin rijders uit diverse autosporttaken op een verscheidenheid van circuits tegen elkaar aantraden.
Maar toch een tweede overwinning in de Indy 500. Hier samen met Dan Gurney.
Dramatisch einde Indycar carriere
De Indycar carriere van Bobby Unser eindigde niet met een crash maar met een groot aantal controversiële rechtszaken binnen het Amerikaanse autosportrechtsysteem na de Indy 500 in 1981. Tijdens de Indy 500 van 1981 maakten Mario Andretti en Bobby een pitstop onder neutralisatie. Mario passeerde twee auto's onder geel en Bobby acht. De overwinning werd hem ontnomen maar het kostte Unser een fortuin bij het sportgerecht om de uitspraak recht getrokken te krijgen. Dit lukte eindelijk waarbij Unser op papier alsnog winnaar werd en Andretti tweede.
Pole voor de omstreden Indy 500 vab 1981.
De families Andretti en Unser spraken jarenlang niet meer met elkaar. De oorzaak van de controverse lag veel dieper. De toenmalige USAC organisatie stuurde eigenlijk aan op een oorlog tussen teameigenaar Pat Patrick(Andretti) en Roger Penske(Al Unser) Politiek gecompliceerd want op de Brickyard reed men onder het USAC reglement en daarbuiten werden er onder de CART(voorloper Champcar) organisatie geracet.
Enkele jaren geleden begroeven Mario en Bobby definitief de strijdbijl.
Het was de USAC organisatie er alles aan gelegen om CART in diskrediet te brengen. Unser nam afscheid van de Indycarwereld maar won wel tienmaal de befaamde Pikes Peak heuvelklim waarvan de laatste maal in 1986 met een Audi Quattro. En was in Amerika jarenlang het gezicht van het Duitse merk. Pas toen Mario Andretti in 2017 hoorde dat Unser met zijn gezondheid sukkelde sloten beide mannen vrede met elkaar. Voor de NASCAR-organisatie werkte Bobby jarenlang als TV analist. Als een begenadigd sneeuwmobiel racer verdwaalde Unser eind negentiger jaren ooit eens in de wildernis. De zoek actie leverde hem een boete van U$ 75.00 op. Unser bleef zijn recht zoeken. Maar zijn hoger beroep werd afgewezen. Hij stond bekend als een man die doorging tot het bittere einde.
De auto's waarmee Bobby driemaal de Indy 500 wist te winnen. De laatste was nogal omstreden.
F1 carriere kwam nooit van de grond
De F1 carriere van Bobby Unser kwam nooit van de grond. In 1968 wilde hij samen met Mario Andretti(Lotus) aan de Italiaanse GP deelnemen. Omdat er ook nog een Indycar wedstrijd op zaterdag op het programma stond vertrokken beiden uit Monza om zondag weer terug te willen keren.Bobby zou overigens voor BRM uitkomen. Aangezien het niet toegestaan was om binnen 24U op twee continenten aan verschillende wedstrijden deel te nemen grepen de overkoepelende organen in. Er kwam geen F1 debuut op Monza voor Bobby Unser. Enkele maanden kwalificeerde hij zich als één na laatste voor de Amerikaanse GP op Watkins Glen maar viel al redelijk snel uit. Daarmee kwam er definitief een einde aan de F1 escapades.
Eén van de laatste foto's van Bobby Unser.
Bobby Unser werd 87 jaar oud maar werd na de Indy van 1981 duidelijk slachtoffer van de politieke spelletjes en egotripperij in de toenmalige Amerikaanse Indycar scene.Zoon Robby Unser had niet het succes van zijn vader en reed met weinig succes in de Indy Racing League. Op Pikes Peak won hij negenmaal en was voor Porsche met regelmaat deelnemer aan 24U Nürburgring. Robby stopte al een aantal jaren geleden met de actieve autosport.
Eerste zege van Bobby Unser met de fraai Eagle Offenhauser in 1968. Het zette zijn naam op de wereldkaart van de autosport.
Tekst Willem J. Staat
Foto's Indycar
Drievoudig Indy 500 winnaar Bobby Unser op 87-jarige leeftijd overleden.
De Unser dynastie heeft op veel terreinen in de Amerikaanse Autosport grote successen behaald. Oom Louie Unser won de befaamde Pikes Peak Heuvelklim maar liefst negen keer en overleed in 1979 op 85-jarige leeftijd. De familiestamboom laat zien dat de familie Unser zelfs uit Zwitserland afkomstig is en in het begin van de vorige eeuw naar Colorado Springs emigreerde.
Allereerste Indy 500 zege in 1968. Een historisch moment.Later verhuisde de Unser family naar Albuquerque/New Mexico waar de familiepassie voor motorische sporten ontstond. Louie en zijn broer werden na een motorescapades al snel door de lokale sheriff ingehuurd om de manschappen motorrijles te geven. Het leidde tot een autosportdynastie. In 1950 won Bobby al een lokaal stockcar kampioenschap. In 1955 besloten Al, Bobby en Jerry Unser zich op de Indycar wereld te focussen. Jerry Unser kwam in 1959 tijdens de Indy 500 om het leven.Bobby en Al groeiden uit tot Indycar grootheden.
In 1963 nam Bobby voor de eerste maal aan de Indy 500 deel, crashte en werd als 33e en laatste geklasseerd. Vijf jaar later kwam de doorbraak op de Brickyard met de fameuze Samsonite Eagle Offenhauser. Hij was de eerste rijder die de 170 Miles barrière op de Speedway doorbrak.
De Indy 500 van 1975 was nogal verregend.
In 1972 stond Unser op pole voor de Indy 500 maar won hem niet. De overwinning ging toen naar Mark Donohue. Tussen 1978 en 1981 kwam Bobby vier jaar lang voor het team van Roger Penske uit en behaalde tien overwinningen. In totaal won Bobby driemaal de Indy 500 en tweemaal het USAC National kampioenschap, een voorloper van de Indycar series zoals wij ze nu kennen. Ook won Unser de z.g Race of Champions waarin rijders uit diverse autosporttaken op een verscheidenheid van circuits tegen elkaar aantraden.
Maar toch een tweede overwinning in de Indy 500. Hier samen met Dan Gurney.
Dramatisch einde Indycar carriere
De Indycar carriere van Bobby Unser eindigde niet met een crash maar met een groot aantal controversiële rechtszaken binnen het Amerikaanse autosportrechtsysteem na de Indy 500 in 1981. Tijdens de Indy 500 van 1981 maakten Mario Andretti en Bobby een pitstop onder neutralisatie. Mario passeerde twee auto's onder geel en Bobby acht. De overwinning werd hem ontnomen maar het kostte Unser een fortuin bij het sportgerecht om de uitspraak recht getrokken te krijgen. Dit lukte eindelijk waarbij Unser op papier alsnog winnaar werd en Andretti tweede.
Pole voor de omstreden Indy 500 vab 1981.
De families Andretti en Unser spraken jarenlang niet meer met elkaar. De oorzaak van de controverse lag veel dieper. De toenmalige USAC organisatie stuurde eigenlijk aan op een oorlog tussen teameigenaar Pat Patrick(Andretti) en Roger Penske(Al Unser) Politiek gecompliceerd want op de Brickyard reed men onder het USAC reglement en daarbuiten werden er onder de CART(voorloper Champcar) organisatie geracet.
Enkele jaren geleden begroeven Mario en Bobby definitief de strijdbijl.
Het was de USAC organisatie er alles aan gelegen om CART in diskrediet te brengen. Unser nam afscheid van de Indycarwereld maar won wel tienmaal de befaamde Pikes Peak heuvelklim waarvan de laatste maal in 1986 met een Audi Quattro. En was in Amerika jarenlang het gezicht van het Duitse merk. Pas toen Mario Andretti in 2017 hoorde dat Unser met zijn gezondheid sukkelde sloten beide mannen vrede met elkaar. Voor de NASCAR-organisatie werkte Bobby jarenlang als TV analist. Als een begenadigd sneeuwmobiel racer verdwaalde Unser eind negentiger jaren ooit eens in de wildernis. De zoek actie leverde hem een boete van U$ 75.00 op. Unser bleef zijn recht zoeken. Maar zijn hoger beroep werd afgewezen. Hij stond bekend als een man die doorging tot het bittere einde.
De auto's waarmee Bobby driemaal de Indy 500 wist te winnen. De laatste was nogal omstreden.
F1 carriere kwam nooit van de grond
De F1 carriere van Bobby Unser kwam nooit van de grond. In 1968 wilde hij samen met Mario Andretti(Lotus) aan de Italiaanse GP deelnemen. Omdat er ook nog een Indycar wedstrijd op zaterdag op het programma stond vertrokken beiden uit Monza om zondag weer terug te willen keren.Bobby zou overigens voor BRM uitkomen. Aangezien het niet toegestaan was om binnen 24U op twee continenten aan verschillende wedstrijden deel te nemen grepen de overkoepelende organen in. Er kwam geen F1 debuut op Monza voor Bobby Unser. Enkele maanden kwalificeerde hij zich als één na laatste voor de Amerikaanse GP op Watkins Glen maar viel al redelijk snel uit. Daarmee kwam er definitief een einde aan de F1 escapades.
Eén van de laatste foto's van Bobby Unser.
Bobby Unser werd 87 jaar oud maar werd na de Indy van 1981 duidelijk slachtoffer van de politieke spelletjes en egotripperij in de toenmalige Amerikaanse Indycar scene.Zoon Robby Unser had niet het succes van zijn vader en reed met weinig succes in de Indy Racing League. Op Pikes Peak won hij negenmaal en was voor Porsche met regelmaat deelnemer aan 24U Nürburgring. Robby stopte al een aantal jaren geleden met de actieve autosport.