Retro: Donington Historic Festival doet alweer aan vroeger denken

Nadat Masters Historic Racing eind april de spits afbeet, was het nu de beurt aan Motor Racing Legends om zijn eerste grote evenement van het jaar achter gesloten deuren, maar mét livestream af te werken – opnieuw op Donington Park. Het Donington Historic Festival is altijd al het visitekaartje van Motor Racing Legends en dat was aan de inschrijvingen te merken: de velden waren net zo vol als in het precovidiaanse tijdperk.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: Motor Racing Legends

De livestream was een welkom geschenk van Motor Racing Legends, samen met DK Engineering en de RAC. Alle races waren op die manier goed te volgen. De eerste race ging kort na de lunch op zaterdag van start en het was Gary Pearson die een passende en waardige winnaar werd van de Jaguar Classic Challenge. Zijn belangrijkste rivalen Mark Donnor/Andrew Smith vielen na 31 ronden uit. De E-type van Richard Kent/Chris Ward eindigde als tweede, maar kwam 11 seconden tekort op Pearson.
 

Later op de middag volgde het spektakelstuk van de gecombineerde RAC Woodcote Trophy & Stirling Moss Trophy, die voorafgaand aan de Spa Six Hours ook altijd volle zalen trekt. Met zo veel toppers en liefhebbers bij elkaar werd er altijd wel ergens in het veld strijd geleverd, maar zeker ook vooraan: uiteindelijk scheidde slechts een seconde de winnende Tojeiro -Jaguar van James Cottingham en Olly Bryant en de Lister 'Knobbly' van Chris Ward en Rob Smith. Op de zevende plaats algemeen wonnen Gregor Fisken en Sam Hancock in hun HWM-Jaguar de RAC Woodcote Trophy.
 

De dag werd afgesloten met een primeur: de eerste race om de Amon Cup for GT40-auto's, een initiatief van DK Engineering. De auto van de initiatiefnemer, de 'Tour Auto'-GT40 bestuurd door het vaste duo James Cottingham en Andrew Smith, haalde de finish niet, evenmin als het snelle exemplaar van Olly Bryant, dat ook van de eerste rij was vertrokken. Dat opende de weg voor de laatste winnaar van de Spa Six Hours, de GT40 van Gordon Shedden en Miles Griffiths.

 

Aan het eind van de zondagochtend verzorgden de pre-war-auto's namens Motor Racing Legends de dagopening als het ging om wedstrijden, waarbij de woeste GN-Parker van Justin & Ben Maeers aan het langste eind trok, vóór het strijdende tweetal Rüdi Friedrichs (Alvis Firefly) en Fred Wakeman/Patrick Blakeney-Edwards (Frazer Nash TT Replica). Het drietal reed de rest van het veld op een volle ronde. Gareth Burnett had zich ook met de strijd om de podiumplaatsen moeten bemoeien, maar zijn Talbot AV105 viel na tien ronden uit.
 

Na de lunch was het de beurt aan de toerwagens, in de verzamelwedstrijd voor auto's uit het HTCC, de Tony Dron Trophy, het STCC en het U2TC. Het was logisch dat het nieuwste spul vooraan reed, met wel een heel bruut exemplaar dat de dienst uitmaakte: de Nissan Skyline van Andy Middlehurst/Jonathan Bailey. Het Japanse monster hield de Groep A-Sierra RS500 van Craig Davies/Steve Soper op ruime afstand. De andere Skylines van Simon Garrad en Nick Whale/Ric Wood haalden het einde niet. Roy Alderslade en Andrew Jordan schreven in hun Lotus Cortina intussen de U2TC-klasse op hun naam, terwijl een plaatsje hoger – achtste algemeen namelijk – John & Jack Young met hun Camaro Z28 de winst in de Tony Dron Trophy binnenhaalden.
 

Het weekend werd afgesloten met een drieuursrace voor zo ongeveer iedereen die wilde meedoen. De overwinning in de RAC Pall Mall Cup ging uiteindelijk naar Roger Wills en Tim Harvey in hun Lotus 15, op wie in deze race geen maat stond. Nederlandse deelnemers waren er ook, want Karsten Le Blanc en Christiaen van Lanschot reden hun ouwe getrouwe Austin Healey 3000 naar een 32e plaats algemeen en een vijfde plaats in hun klasse.
 

Gasten op het programma waren er uiteraard ook. Zo kwam de Historic Grand Prix Car Association twee keer met zijn GP-auto's tot 1966 op de baan. Op beide dagen was Will Nuthall in zijn Cooper-Climax T53 zoals wel vaker een klasse apart, zeker nadat rivaal Miles Griffiths op zaterdag al na één ronde moest afhaken in zijn T56. Jon Fairley werd in beide gevallen tweede in zijn recentere Brabham-Climax BT11/19. Bij de auto's met de motor voorin voegde Guillermo Fierro in zijn Maserati 250F twee zeges toe aan zijn totaal.
 

De Formule Juniors verzorgden maar liefst drie races, twee op zaterdag en nog eentje op zondag. Op zaterdag streden Chris Drake (Terrier T4) en Ray Mallock (in zijn eigen U2 Mk2) hard om de overwinning in de race voor auto's tot 1960, waarbij Drake op de finish zeven tienden overhield. In de race voor de auto's tot 1963 – met de motor achter de coureur – zegevierde Richard Bradley. In zijn Brabham BT2 hield hij Andrew Hibberd (Lotus 22) op vier seconden. Op zondag werd het hele spul bij elkaar gegooid voor een derde race. Die ging met overmacht naar Bradley, terwijl Mallock nu wel de klasse voor oudere auto's won.