Formule 1: Hamilton pakt benauwde pole, voor Perez en Verstappen

De strijd om poleposition in Imola was een strijd om honderdsten. Hamilton en Verstappen leken de kemphanen, waarbij Hamilton tot zijn eigen verrassing aan het langste eind trok. Verstappen kwam 0.087 tekort, maar dat was zelfs niet genoeg voor p3: teamgenoot Perez wist zich tussen de twee te nestelen en start voor het eerst op de voorste startrij. Met Bottas op p8 zijn de rollen morgen eindelijk omgedraaid: twee Red Bulls tegen één Mercedes.
Tekst: Daan Jeuken
Tsunoda te gretig
Veel wordt er verwacht van Alpha Tauri dit seizoen, maar in Bahrein kwam het er nog niet zo uit. Herkansing op Imola, maar Yuki Tsunoda wil iets te graag. In zijn eerste snelle ronde in Q1 gaat hij te gretig over de hoge kerbs van de chicane, en stuitert hij rechtsaf de muur in. P20 voor de Japanner en een deukje in het zelfvertrouwen.
Na de herstart is er nog tijd genoeg voor iedereen om een of twee snelle ronden te klokken. De twee Haas' voldoen aan de verwachting en eindigen laatste. Daarboven is het spannender, maar het zijn beide Alfa Romeo's die elkaar in de weg zitten en allebei uitvallen. Bijzonder: twee Williamsen in Q2.
Sainz stelt teleur
In Q2 valt Aston Martin op: Stroll en Vettel rijden zich beide in de toptien. Maar als de laatste stint aanbreekt, staan ze wel beide in de pits, machteloos toe te kijken. Het is Daniel Ricciardo die als eerste de sprong maakt en Vettel uit de kwalificatie duwt. Carlos Sainz komt dan nog, maar de Ferrari stelt teleur. P11, vlak voor Russel, waardoor Stroll door kan. Grote tegenvaller is er ook voor Alonso: p15, met precies dezelfde tijd als Latifi.
Razendspannend vooraan
Q3 lijkt weer een bloedstollend gevecht te worden tussen Hamilton en Verstappen. De twee zaten in Q2 al om baanpositie te stoeien, en doen dat nu om elke duizendste van een seconde. De eerste slag is voor Hamilton: 0.092 sneller dan Verstappen. De Nederlander krijgt vooralsnog hulp van zijn teamgenoot – daar heeft hij jaren op gewacht. Perez start morgen weliswaar op softs (in Bahrein kreeg hij het deksel op de neus van de mediums), maar rijdt voorlopig de derde tijd. Bottas komt na een slechte ronde niet verder dan p6, achter Norris en Leclerc.
Maar er is nog een kans. Bottas en Hamilton komen als eerste, Verstappen als allerlaatste. Bottas weet al na één sector dat het geen pole wordt: vier tienden langzamer dan de vorige tijd van Hamilton. De Brit is in de eerste sector ook niet sneller dan bij zijn vorige poging, na twee sectoren nog steeds niet en na drie ook niet. Hij behoudt de voorlopige pole, maar is dus kwetsbaar.
De verrassende eerste uitdager is Lando Norris. Hij rijdt twee paarse sectoren, maar laat in sector 3 net te veel liggen. Hij komt 0.043 tekort, maar kan niet lang van dat succes genieten. Hij is buiten de baan gekomen en zijn tijd wordt afgepakt.
De twee Red Bulls komen dan nog. Perez doet in zijn tweede race al wat Gasly en Albon nooit lukten: Verstappen uitdagen. Perez pakt p2, op 0.035 van Hamilton. Verstappen komt als laatste, maar zijn ronde is verre van perfect. Op 0.087 zit hij vlak achter Hamilton, maar dus ook achter zijn teamgenoot. Dat is voor het eerst sinds Daniel Ricciardo in 2018. Omdat Bottas niet verder komt dan p8, kan Red Bull morgen eindelijk met twee auto's jagen op die één Mercedes. Voor Perez, op softs tussen de mediums van Hamilton en Verstappen, is het de eerste start vanaf de voorste startrij.
Naast Verstappen start Leclerc, gevolgd door de McLarens van Ricciardo en Norris. Bottas, Ocon en Stroll maken de toptien vol.
Uitslag kwalificatie Imola
1. Lewis Hamilton, 1:14.411
2. Sergio Perez, op 0.035
3. Max Verstappen, op 0.087
4. Charles Leclerc, op 0.329
5. Pierre Gasly, op 0.379
6. Daniel Ricciardo, op 0.415
7. Lando Norris, op 0.464
8. Valtteri Bottas, op 0.487
9. Esteban Ocon, op 0.799
10. Lance Stroll, geen tijd
11. Carlos Sainz, 1:15.199
12. George Russell, 1:15.261
13. Sebastian Vettel, 1:15.394
14. Nicholas Latifi, 1:15.593
15. Fernando Alonso, 1:15.593
16. Kimi Räikkönen, 1:15.974
17. Antonio Giovinazzi, 1:16.122
18. Mick Schumacher, 1:16.279
19. Nikita Mazepin, 1:16.797
20. Yuki Tsunoda, geen tij