Formule E: Nu echt als WK - voorbeschouwing seizoen 2021

De Friese vlag op de helm van Nyck de Vries

Met een Vlaamse en een Nederlandse rijder is het Mercedes-EQ-team een soort officieus Benelux-team. Stoffel Vandoorne kan altijd rekenen op grote ondersteuning bij de competitie voor de 'fan boost' en liet vorig jaar, in het eerste seizoen van Mercedes als fabrieksteam, al zien dat hij goed vooraan kan meerijden en zelfs ook al eenmaal kon winnen. Nyck de Vries leerde in zijn debuutseizoen in de serie snel, wat in de slotfase zelfs uitmondde in een podiumplaats, dus voor onze landgenoot is het te hopen dat hij deze opgaande lijn kan voortzetten.

De andere Nederlander in het veld is Robin Frijns, die wederom voor Envision Virgin Racing in actie komt. Met de Nieuw-Zeelander Nick Cassidy, een nieuwkomer in de Formule E, heeft Frijns een nieuwe teamgenoot. Cassidy neemt de plaats in van Sam Bird, die naar Jaguar vertrok om daar James Calado te vervangen, die vorig jaar nauwelijks kon overtuigen. Frijns kende in 2020 een seizoen vol pech. Hij is nu niet meer in de positie dat hij de Formule E combineert met de DTM, voor hem staat naast de elektrische formulewagens het WEC in de LMP2-klasse met het Belgische WRT op het programma.


Hopelijk heeft Robin Frijns dit seizoen wat meer om over naar huis te schrijven...

We noemden al de overstap van Bird naar Jaguar, waar Mitch Evans aan boord bleef. Ho Pin Tung, eerder test- en reserverijder werd vorig jaar al weinig ceremonieel aan de kant gezet, dus we gaan ervan uit dat die ook dit seizoen geen rol meer bij Jaguar speelt. Een andere wisseling was er bij Porsche, waar Neel Jani bepaald geen potten kon breken. Hij werd overgeplaatst naar het fabrieksteam in de GTE-divisie van het WEC, zijn plek naast André Lotterer wordt ingenomen door de van Mahindra afkomstige Pascal Wehrlein. Lotterer lijkt in de Formule E nieuw elan te hebben gevonden en zorgde vorig jaar al voor incidentele podiumplaatsen. Wehrlein is ook snel en een van de meest ambitieuze coureurs die we kennen, dus het wordt ook interessant om te zien hoe de interne strijd wordt.


René Rast in actie in Ad Diryah

Bij het Abt-Audi-team vormen oudgediende Lucas di Grassi en René Rast de bezetting. Rast reed afgelopen seizoen al de laatste zes races als vervanging van de ontslagen Daniel Abt en richt zich nu hoofdzakelijk op de Formule E, hoewel dat voor Audi natuurlijk wel het laatste jaar wordt. Datzelfde geldt voor BMW als partner van het Andretti-team. Hier verdween Alexander Sims en werd vervangen door Jake Dennis, nieuwkomer in de serie en al een aantal jaren niet meer actief met een formulewagen. Mahindra heeft met Alexander Sims en Alex Lynn zelfs twee nieuwe rijders. Lynn was de afgelopen seizoenen regelmatig invaller bij diverse teams en is bewezen snel, maar bij Mahindra laat ook de techniek het nog wel eens afweten.

Ongewijzigd blijft de bezetting van Nissan-Edams-team met Sébastien Buemi en Oliver Rowland. Dan zijn er nog de teams Nio 333, Rokit Venturi en Dragon-Penske, waarvan mag worden aangenomen dat die in de strijd om de ereplaatsen geen rol spelen. Bij het Chinese Nio 333 rijden Oliver Turvey en Tom Blomqvist, voor Rokit Venturi zijn Edoardo Mortara en de Franse nieuwkomer Norman Nato actief. Bij Dragon-Penske zijn de Zwitser Nico Müller en de Braziliaan Sérgio Sette Câmara de rijders. Met name voor rijders als Mortara en Müller, die echt wel wat kunnen, moet het teleurstellend zijn om bij teams te zitten waarvan eigenlijk van tevoren al vaststaat dat het geen succes wordt. Maar ja, wel rijden is altijd nog beter dan niet rijden...


Sérgio Sette Câmara maakte al kennis met de afgrenzing van de baan

Over rijden gesproken: de Formule E-organisatie heeft ervoor gekozen om de kalender in clusters vrij te geven, omdat natuurlijk niemand weet hoe de coronasituatie de komende maanden verder verloopt. Vooralsnog wordt er eerst gewerkt tot begin juni: na de seizoensstart met twee races van dit weekeinde volgen afzonderlijke races in Rome (10 april), Valencia (24 april), Monte Carlo (8 mei) en Marrakesh (22 mei), met twee races op 5 en 6 juni in Santiago de Chile als afsluiting van het eerste blok. Daarna zien we wel weer verder...